Врата Су'тут. Книга 1 (СИ)

- Откуда я знаю? - Устало махнул рукой юноша. - Торгаши - народ ушлый, готовы мать родную продать.

Услышь эти слова Карут фас Тори, и Артелион получил бы хороший подзатыльник, а потом бы выслушивал длинную лекцию о том, что в каждом ремесле есть свои лентяи и бездари, бросающие тень на честных тружеников, и что человек, судящий обо всех по одному не может быть ни кем, кроме как дураком. За этим последовал бы многозначительный взгляд, не оставляющий сомнения, на кого Карут намекает.

- А вообще, я слышал, что твари Тармата приходят сюда с оружием. - Недоуменно проговорил Тоск. - Так что, парень, тут что-то не сходится.

- Деревня.

Артелион улыбнулся.

- Кого отправляют через Врата? - Спросил он и тут же ответил сам. - Всех преступников, воров, убийц, приговоренных к смерти со всего Тармата. Со всего, понимаешь? Поэтому их так много. Им дают оружие, я так думаю, но оно ужасного качества. Зачем снабжать хорошими вещами тех, кого отправляешь на убой? Кто-нибудь на этом наверняка тоже наживается.

- Значит это их суть такая! На Тармате насилие впитывается с молоком матери. - С жаром заключил Тоск.

- Ну да, конечно. И младенцами они там завтракают.

Юноша посмотрел на собеседника. Старик шумно сопел, с силой сжимая поводья. Сосредоточенный взгляд полный праведного гнева был устремлен вдаль.

Артелион не стал спорить насчет последнего утверждения, тактично умолчав, что Тоск не бывал на Тармате и ничего знать наверняка не может. А его мысли на этот счет родились благодаря деревенским сплетням и другим подобным россказням. Исторические хроники были доступны далеко не каждому жителю Таолы. Артелион, прошедший обучение в частной школе Оссена историю знал, но опять же только официальную версию.

Согласно официальной истории Таолы, причины, по которым Стант Третий был вынужден открыть Темный портал и бежать на Фасган, были основаны исключительно на вероломности и неуемных аппетитах соседей. Когда Лесной король Джелы, Ре́йхор Первый из дома Мерцающей луны, тяжело заболел, от его имени стал править его старший сын Де́лиан. Его действия в отношении Таолы попирали все ранее заключенные договоры, что сильно осложнило отношения между двумя народами. Стант Третий призывал джелийцев остановить тирана и узурпатора, незаконно занявшего трон, который активно вредил в первую очередь Джеле. Более того, Стант просил Лайну, великую святую, жившую в то время, повлиять на Делиана, чтобы не допустить кровавых распрей между добрыми соседями. Король Таолы надеялся, что Святая Лайна, пользующаяся непререкаемым авторитетом не только в Джеле, но и во всем мире, прислушается к голосу разума и увидит ситуацию в истинном свете. Но джелийцы, как и Лайна, остались глухи к просьбам Станта Третьего. Когда Рейхор скончался, Делиан взошел на престол. Таола не ждала ничего хорошего от такого престолонаследия. На церемонию коронации Делиана Четвертого Стант Третий отправил лучших своих дипломатов и самые дорогие подарки, какими только располагала сокровищница таольского дворца.

Делиан Четвертый оценил старания Станта, принял дорогие дары, и согласился дать аудиенцию дипломатам Таолы. Также он пригласил Святую Лайну, в качестве третьей стороны, чтобы рассудить споры между двумя государствами, если таковые возникнут. К сожалению, переговоры не состоялись. Спустя некоторое время с начала аудиенции, позолоченные двери тронного зала королевского дворца Джелы резко распахнулись, и в коридор выбежал Делиан, зажимая рану на животе. Он был испуган и с ног до головы залит кровью. Подоспевшая на помощь стража ворвалась в тронный зал и увидела разбросанные тут и там тела. Из десяти человек, находившихся внутри во время аудиенции, включая королевских телохранителей, в живых остался только Делиан. Святую Лайну убили с особой жестокостью, вспоров живот и отрубив голову.

После этого Делиан Четвертый заявил, что под видом дипломатов Стант Третий подослал к нему убийц, которые, чтобы скрыть следы преступления, постарались перебить всех присутствующих. То, что среди них оказалась Святая Лайна, не остановило таольских выродков. Чтобы смыть нанесенное оскорбление и отомстить за гибель Лайны, Лесной король объявил Таоле войну, назвав ее темной язвой на теле мира, от которой необходимо избавиться.

Стант Третий, понятное дело, все отрицал, обвиняя Делиана в беспрецедентной провокации и создании ложных знамен, для удовлетворения собственных аппетитов. За убийство Лайны Стант требовал смерти Делиана, и уничтожения всего дома Мерцающей луны, как семьи, породившей такую подлую тварь. Но его попытки призвать мировое сообщество к благоразумию провалились. Гром-степь и Великое Плоскогорье с радостью откликнулись на призыв Джелы к геноциду. Святая Лайна стала символом борьбы с тьмой, поселившейся в Таоле.

До сих пор никто не знал, что же на самом деле произошло на той аудиенции. Таольцы были уверены в своей правоте, джелийцы в своей.