Врата в Сатурн (СИ)

«… — В общем, всё получилось примерно так, как я имел удовольствие излагать на совещании у Леонова. Всё, да не всё — когда Дима немного отошёл, он взялся за дело и предложил несколько серьёзных изменений конструкции. И главное из них заключается в том, том, что вместо 'ведьминой метлы» (так мы с подачи канадца Жана-Батиста стали называть прикреплённый к манипулятору рычаг), которой предполагалось ворочать связку баллонов, меняя вектор тяги, у нас теперь одно общее поворотное сопло. Его изготовили в мастерских «Лагранжа» под руководством Кира Авдеева — инженер, после того, как кэп Сернан откомандировал его для работы с «омарами», так и застрял на «Лагранже», избежав рискованного путешествия через «звёздный обруч». В его исполнении конструкция получилась неказистая, но надёжная. Углекислота под давлением подаётся сразу из нескольких баллонов в камеру-смеситель, а оттуда уже в сопло; включать или выключать подачу газа к соплу можно дистанционно, из кокона — или вручную, что должен проделать находящийся снаружи «второй пилот» с помощью вентиля на камере-смесителе. Кроме того, в его обязанности входит «заправка» агрегата уже в полёте. Для этого надо по одному снимать опустевшие баллоны, отправлять их в свободный полёт, а на освободившееся место ставить полные, неизрасходованные — изрядный их запас мы потащим с собой, притороченным к лыжам буксировщика.

С соплом, камерой смесителем и прочими приспособлениями мы провозились почти трое суток — если бы не Кир, на это ушло бы вдвое больше времени, которого у нас не было совершенно. Но вот, наконец, всё было готово к ходовым испытаниям — в непосредственной близости от станции, на полукилометровом страховочном фале.

Испытательный полёт закончился оглушительным провалом. Как в старой МАИшной (а может, и МФТИшной, кто их разберёт) песенке — «Мы летим на фирменном сопле», — не вышло. То ли фирма оказалась не та, то ли сами соплостроители дали маху — но только стоило мне дать тягу, как «омар» закрутился, закувыркался, и и выровнять его я уже не смог. Пришлось подтягиваться к станции и браться за работу, ища замену маневровым двигателям.