Врата вечности

— Вам лгали, — спокойно ответил Альф. — Но ситуация изменилась. Поэтому я предлагаю забыть о прошлом и начать думать о будущем.

— А нельзя ли конкретнее? — спросил молчавший до этого премьер-министр Италии.

— Речь идет о создании межгосударственной корпорации по противодействию космической угрозе. В нее войдут ваши страны и Совет тринадцати, представляющий мир духов природы. Деньги, которые вы до этого переводили на некий частный счет, вы начнете перечислять на счет этой корпорации. Свою долю будет вносить и Совет тринадцати. Это мое предложение, которое я предлагаю сегодня обсудить. А затем вынести для обсуждения на ассамблее Организации Объединенных Наций.

— И в чем разница? — с иронией заметил президент Турции. — Клали в один карман, теперь будем складывать в другой?

— Разница в том, что отныне вы будете сами решать, на что тратить эти деньги. И контролировать все доходы и расходы.

— И на что же мы их сможем тратить? — спросил президент Индонезии.

— Например, на орбитальный телескоп типа Hubble, который будет вовремя предупреждать землян о приближении астероидов. Ученые NASA считают, что наиболее подходящим местом для его размещения была бы не Земля, как сейчас, а орбита Венеры. Ведь траектории движения большинства астероидов сложные и пролегают вдалеке от нашей планеты. Так что наблюдать за ними лучше с большого расстояния, иначе не понять общей картины их перемещений. Да и узнавать о их приближении к Земле можно будет гораздо раньше. А время в данном случае — это не деньги, а жизнь. Этот проект оценивается в несколько миллиардов долларов. У NASA таких средств нет. У нашей межгосударственной корпорации они будут.

Альф смолк. Некоторое время молчали и люди. Наконец президент Аргентины неуверенно произнес:

— А ведь он говорит дело.

Его поддержал экспансивный президент Франции, воскликнув:

— Сколько можно жить в ожидании Армагеддона из космоса!

Ответом ему был общий гул одобрительных голосов.

— Это хорошая идея, она нам нравится, — высказал общее мнение президент Южно-Африканской Республики. И осторожно спросил: — А что будет с теми деньгами, которые мы уже перевели? Если вы говорите, что нам лгали…

— Их вернут на счет вновь созданной межгосударственной корпорации, даю слово, — пообещал Альф. — Но, к сожалению, не завтра и даже не через год. На это потребуется время.

— И сколько?

— Пятьдесят лет. Таковы законы цивилизованного мира, которые Совет тринадцати не будет нарушать даже ради благой цели. Но ведь и работа, которую мы начинаем, не на один день. Через полвека деньги будут нужны не меньше, чем сейчас.

Главы государств переглянулись, и кто-то спросил:

— А кто будет возглавлять эту корпорацию?

— Я уверен, что из миллиардов землян и духов природы можно будет найти достойную кандидатуру, — ответил Альф. — Думаю, мы примем решение сообща.

— Здесь все время говорят о каких-то духах природы и Совете тринадцати, — с недоумением произнес премьер-министр Австралии. — Извините, но я не понимаю, о ком или о чем речь. Это какое-то тайное общество, вроде масонов? Или пресловутое мировое правительство, о котором трубят все средства массовой информации?

И, чувствуя себя неловко под насмешливыми взглядами, он, словно извиняясь, добавил:

— Возможно, я не знаю, потому что мой предшественник не попал на предыдущую встречу, на которую сослался президент России. По той уважительной причине, что его самолет задержали, и он опоздал.

— Но ведь вы же платили, как и все остальные? — удивился кто-то.

— Вначале нет, — вздохнул австралиец. — Но потом у страны начались такие серьезные проблемы, как внутренние, так и внешние, что мы предпочли заплатить. Вот я и спрашиваю — кому оказалось под силу создать нам эти трудности? Не бесплотным же духам!

Альф обвел взглядом всех присутствующих. И увидел в глазах многих из них то же самое недоверие, которое высказал премьер-министр Австралии. Альф опустил голову и задумался. Он должен был подобрать правильные слова, чтобы его поняли. От этого зависело будущее Земли. Прошло несколько минут, и Альфу показалось, что он нашел эти слова.

И он сказал:

— Вам, людям, надо понять, что вы не единственные разумные живые существа на Земле. Деревья, горы, реки, озера и другие представители неживой, как вам кажется, природы тоже имеют душу и разум. Об этом говорится в Библии, в той самой книге, которая для многих из вас является настольной. Вы начинаете изучать ее еще в детстве и верите всему, что в ней написано, безгранично. Так вспомните же! — И Альф торжественно процитировал: — «В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною… И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее… И стало так».

Альф некоторое время помолчал, давая людям возможность обдумать услышанное. А затем продолжил: