Врата вечности

— Я очень постараюсь, чтобы наследники Джеррика нашлись. Он был не единственным кобольдом на белом свете, к сожалению. До меня доносились слухи, будто Бернд и Берндт, надзиратели в темнице, дальние родственники Джеррика. Поэтому он и взял этих калек на службу. Думаю, они не откажутся от нежданного наследства.

— Для них это, конечно, хорошо, — пожал плечами Альф. — Но что нам с того?

Вигман хитро усмехнулся.

— Я уверен, что наследники Джеррика не забудут Совет тринадцати. И пожертвуют ему львиную долю наследства. Элементарная благодарность, о которой часто забывают люди, но не мы, духи природы.

— А ты молодец, Вигман, — одобрительно заметил Альф. И вздохнул. — Только деньги нужны сейчас, а не через полвека.

— Было бы предложено, — обиделся гном.

Альф рассмеялся и подмигнул ему.

— Но ведь полвека пролетят быстро, не правда ли, Вигман? А деньги будут нужны всегда. Даже в будущем.

Вигман снова повеселел.

Они встречались часто, беседуя на различные финансовые темы, но только когда Вигман бывал в Лондоне. Альф и Оливия жили в доме на Kensington Palace Gardens, который достался им в наследство от Фергюса. Пока Оливия слушала лекции в университете, Альф работал в бывшем кабинете деда, где ему было удобно и уютно, несмотря на грустные воспоминания, которые тот в нем пробуждал. А Вигман разрывался между Берном, Лондоном и столицами многих других государств по всему миру. Гном заметно похудел и уже не вплетал в бороду драгоценные камни, опасаясь их потерять во время частых перелетов. Но он стал выглядеть более мужественно, и его новый образ самому гному очень нравился.

Однако все когда-нибудь заканчивается. Однажды Вигман, войдя в кабинет, сказал:

— Через два дня в Давосе. Будут все.

Альф поднял голову от бумаг, лежавших перед ним на столе, и долгим задумчивым взглядом посмотрел на гнома. Он ни о чем не спрашивал, но Вигман поспешил дополнить свое сообщение.

— Встреча будет проходить в доме, принадлежащем Совету тринадцати. Он неприметен, стоит в отдалении от всех остальных домов. Это всех устраивает. Никто не узнает, что здесь соберутся главы крупнейших мировых держав. Тем более, что каждый оставит на это время в собственной стране своего двойника.

— Очень предусмотрительно, — с иронией заметил Альф. — Ведь если это понадобится, то каждый из них может сказать потом, что на этой встрече был его двойник. И он не отвечает за его слова и обещания.

Вигман в очередной раз поразился уму юноши, который, казалось, мог предвидеть и предусмотреть все. Этим он напоминал гному Фергюса. Но даже тот иногда ошибался. С Альфом, сколько он его знал, такого не случилось ни разу.

— Вигман, у нас есть возможность идентифицировать участников этой встречи?

Гном деловито кивнул.

— Проверим по отпечаткам пальцев, — сказал он. — А если понадобится, то по сетчатке глаза.

— Вигман, ты понимаешь, что от результата этой встречи зависит судьба нашего мира? — спросил Альф. — А, быть может, и будущее всей планеты.

— Да, повелитель Альф, — ответил гном.

Он впервые так обратился к юноше, признавая его превосходство. Но Альф даже не заметил этого, а, возвращаясь к своим мыслям, которые он обдумывал перед приходом гнома, рассеянно спросил:

— Вигман, ты что-нибудь знаешь о небесных телах, несущих потенциальную угрозу Земле?

— Только то, что в результате падения астероидов каждые пятьсот тысяч лет на 3емле происходит глобальная катастрофа, — подумав, ответил гном. — А шестьдесят пять миллионов лет назад астероид диаметром от десяти до пятнадцати километров уничтожил динозавров. И вместе с ними — до восьмидесяти процентов всех животных и растений. В результате падения этого астероида образовался кратер диаметром двести километров. В атмосферу Земли поднялись миллиарды тонн пыли и водяного пара, а также сажа и пепел от чудовищного пожара. Они затмили солнечный свет на многие месяцы.

Вигман горестно вздохнул. Однако его природный оптимизм пересилил. И уже другим тоном он продолжил:

— Но наши предки выжили! И это доказывает…

— Только то, что очередной астероид может не оставить шансов на выживание ни духам, ни людям, — не дал ему договорить Альф. — Но, кажется, все уже свыклись с этой угрозой, и она никого не беспокоит всерьез. Какая беспечность! На мой взгляд, преступная по отношению к нашим потомкам.