Врата. Выжженная земля

– Там может быть все, что угодно. В детстве моя мама читала мне истории про волшебные пещеры, в которые спускались отважные герои за сокровищами, попутно сражаясь со всякими чудищами. Никогда не думал, что окажусь в одной из них. Обычно они хорошо спрятаны от человеческих глаз. В книгах в пещерах встречались разные дикие звери, ходячие скелеты, духи всякие, героям приходилось преодолевать собственные страхи. Я раньше считал, что большая часть написанного в тех книгах – сказки, но сейчас что-то засомневался. Так что, приготовься, Ава, нас может ждать все, что ты можешь и даже не можешь представить.

– Как-то мне перехотелось туда спускаться, – я приуныла. Весь мой запал как-то поутих.

– Выбора у нас нет. Думаю, нам просто нужно взять себя в руки и пройти через это. Старейшина вряд ли послал бы нас на смерть. Скорее всего, опасность больше иллюзорная и самое главное, с чем нам предстоит сразиться – собственный страх.

– Ты же знаешь, для меня это проблема.

– Я же буду с тобой, – Сэм остановился и поцеловал меня в губы. – Я смогу тебя защитить.

Спустившись с горы, мы повернули на восток в поисках пещеры. Мы нашли ее не сразу, так как она была скрыта сплетенными между собой ветками незнакомого мне кустарника. Мы пробрались сквозь ветки и включили мой фонарик. Мы оказались в узком проходе, ведущем вниз. Светя себе под ноги и придерживаясь за стены, мы осторожно спускались вниз. Мы шли недолго прежде чем проход расширился и мы оказались в небольшом зале, стены которого светились белыми огоньками. Они давали достаточное освещение и я выключила фонарик. Подойдя к стене, я обнаружила, что сияние издают прозрачные белые камни, они были частью самой стены, природного происхождения.

– Ты видел когда-то такое, Сэм? – я говорила тихо, зачарованная волшебным зрелищем.

– Мне приходилось встречать светящиеся камни в обычных пещерах, но не в таком количестве, – Сэм тоже говорил тихо.

Посредине зала зиял провал, через который был переброшен подвесной мост – один из моих самых больших страхов и нам предстояло пройти по нему. На той стороне провала виднелся другой тоннель, он был единственным в зале, не считая того, из которого мы спустились. Я медленно подошла к краю провала, осматривая мост: вблизи он выглядел еще хуже. Веревки не внушали доверия, а досок местами не хватало. Представив, как мост будет шататься под ногами, когда мы по нему пойдем, мне стало дурно и я попятилась назад, пока не наткнулась на Сэма. Он крепко сжал меня сзади в своих объятиях и поцеловал в макушку.

– Ты должна преодолеть себя и пройти по нему, – Сэм даже не думал сейчас подшучивать надо мной или злиться, от него исходило уже привычное мне тепло. – Мы сделаем это вместе. Я не думаю, что мост под нами обвалится, старейшина не послал бы нас на верную смерть.

– Ты уже говорил это, но я все равно боюсь. Ничего не могу поделать – на большой высоте и на хлипких мостах у меня сразу же кружится голова.*

– Я не могу перенести тебя через мост – мне нужно держаться за веревки для равновесия и с закрытыми глазами ты тоже не сможешь идти – провалишься. Тебе придется обуздать свой страх.

– Как? – я повернулась к Сэму и посмотрела ему в глаза с отчаянием.

– Если бы я знал, Аврора… – Сэм редко называл меня полным именем и в такие моменты в его голосе было еще больше любви. – Если бы я только знал.

Сэм долго смотрел мне в глаза, а потом поцеловал. От прикосновения его губ дрожь пробегала по всему моему телу – меня никто так жадно, нежно и одновременно страстно никогда не целовал. Как Сэм может говорить, что не испытывает ко мне любви, если так целует? Он что не понимает, как чувства его выдают?

– Пошли, – Сэм внезапно от меня отстранился. – Ни о чем не думай, просто иди. Смотри под ноги, держись за веревки и выбрось все мысли из головы. Мост короткий, метра три, не больше, если не останавливаться, мы через минуту будем на той стороне. Давай, Ава, тут идти меньше, чем на гору к Велимиру.

Сэм двинулся в сторону моста и у меня не оставалось выбора, кроме как последовать за ним. Первый шаг я сделала уверено, крепко схватившись за веревки-перила, но едва мост подо мной закачался, как мне стало дурно.

– Сэээм, – я отползла назад на твердую землю и присела. – Я не могу.

– Можешь, – Сэм вернулся и поднял меня с земли. – Я в тебя верю, Аврора.

– Меня тошнит и кружится голова, когда мост подо мной начинает раскачиваться. Я не знаю, как идти, – мне хотелось плакать от злости за свой страх, но я держалась.

– Идти нужно быстро и уверенно. Хочешь я пройду первым до конца и ты увидишь, что все не так страшно?

– Давай.

Сэм совершенно спокойно перешел мост, немного пошатываясь, но без каких-либо проблем.

– Вот видишь, Ава, все хорошо! – крикнул он мне с другой стороны. – Теперь твоя очередь.

Я сделала глубокий вдох и снова шагнула на мост. Он снова зашатался.

– Смотри на меня! – крикнул Сэм, подбадривая. – Я жду тебя, иди скорее.

Я сделала еще пару шагов, с трудом борясь с головокружением и липким чувством паники, заползшим мне под одежду.