Врата. За синим горизонтом событий

ОБЪЯВЛЕНИЯ

Есть ли на Вратах не курящий и говорящий

по-английски старатель, чтобы пополнить экипаж?

Может, вы хотите укорачивать свою жизнь

и наши резервы жизнеобеспечения, но мы двое этого

не желаем. 88–775.

Требуем представительства старателей в Совете

Корпорации «Врата»! Митинг завтра в 13.00

на уровне «Бейб». Добро пожаловать все!

Проверенный способ выбора полета,

осуществление всех ваших мечтаний.

32-страничная запечатанная книга

все объяснит – 10 долларов.

Консультации – 25 долларов. 88–139.

ОТЧЕТ О ПОЛЕТЕ

Корабль 1–103, рейс 022В18. Экипаж Дж. Геррон.

Время до цели 107 дней 5 часов.

Примечание: время обратного пути 103 дня 15 часов.

Извлечение из журнала:

«На 84-й день, 6-м часу полета инструмент Q

начал светиться, и наблюдалась необычная

активность огней на контрольном табло.

В то же самое время я ощутил изменение

в направлении толчка двигателей.

Примерно с час продолжались изменения,

затем свет Q погас и все пошло, как обычно».

Предположение: курс был изменен для того,

чтобы избежать столкновения с какой-нибудь опасностью,

может, звездой или другим небесным телом.

Рекомендован компьютерный поиск

в журналах аналогичных происшествий.

Дорогие отец, мама, Мариса и Пико-Джао!

Пожалуйста, передайте отцу Сузи, что с ней все в порядке, она пользуется большим уважением своего начальства. Решите сами, сообщать ли ему, что она встречается с моим другом Бобом Броудхедом. Он хороший человек, серьезный, но не очень везучий. Сузи записалась на полет, и если капитан разрешит, она хочет лететь с Броудхедом. Мы все говорим о том, что хорошо бы полететь, но не все летим, так что, возможно, не о чем беспокоиться.

Письмо поневоле короткое – корабль подходит к доку, и у меня впереди 48 часов на Вратах.

Ваш

Франческито.

ОТНОСИТЕЛЬНО ПОДПИСЕЙ

Доктор Азменион: Если вы ищете следы жизни на планете, вряд ли вы ждете неоновой надписи «Здесь чуждая жизнь». Вы отыскиваете подписи. «Подпись» – это нечто, свидетельствующее о том, что тут есть жизнь. Как ваш автограф на чеке. Когда его видят, понимают, что вы хотите заплатить, и снимают со счета деньги. Не с вашего, конечно, Боб.

В: Бог не любит слишком язвительных учителей.

Доктор Азменион: Не обижайтесь, Боб. Метан – это типичная подпись. Он свидетельствует о присутствии теплокровных млекопитающих или чего-нибудь подобного.

В: Я считал, что метан образуется при гниении растений и прочего.

Доктор Азменион: Конечно. Но в основном он появляется из кишок живых существ. Большая часть метана в атмосфере Земли – это коровий пук.