Вратарь 1

И, само собой, мы пошли к донжону. Я обратил внимание, что сейчас здесь было удивительно много Вратарей. Чересчур много. И со стороны портальной площадки они лишь прибывали. Братья не толпились внизу, ожидая «путевых листов» или инструкторов, а попросту стояли. И смотрели на меня с нескрываемым любопытством. Вот так тебе и сдержанные Вратари. Это ладно, но что с теми самыми мирами, где Братья должны находиться? Поставили их на паузу и Ищущие теперь мнутся у обителей? Чем дальше, тем все страньше. Более того, удивил Драйк, который крепче сжал мою руку, оглядывая Вратарей. Будто желая уберечь.

Внутри донжона нас встретили всего трое Вратарей. Агонетет с двумя Старшими Братьями – Силачом и Молчуном. А Ворчуна видно не было.

– Вот и наш Брат присоединился. Даже с гостями, – прокряхтела гора доспехов.

Позади послышались торопливые шаги. Да, недолго я радовался. Ворчун все-таки пожаловал, изумленно разглядывая нашу троицу. Будто и не ожидал меня больше увидеть.

– Что это? Явка с повинной?

– Попытка разобраться, – сказал Добряк. – Но прежде, чем Седьмой скажет оправдательное слово, высказаться хочу я.

И Старший Брат стал говорить. Слава Создателю, не с самого начала. Лишь с момента стычки Хмура с моими ребятами в Ченке. О том, как глупый Седьмой вышел на отступников и кто именно помог ему бежать из тюрьмы, Драйк благоразумно умолчал.

По всему выходило, что Добряк попросил Хмура сообщать ему, если Седьмой обнаружит меня в одном из миров. На этом месте Ворчун возмущался больше всего. Потому что мой напарник должен был указать местоположение Братьям.

Но протест Ворчуна удалось унять. Далее Драйк рассказывал именно то, что знал я. Как они переместились в Керкен, увидели орду, вмешались в битву, героически выиграли ее. И, самое главное, смогли помочь хорулам использовать трансмутатор.

– Значит, все-таки им удалось? – несколько удивленно и вместе с тем не без тени удовольствия спросил Агонетет.

– Да, Ищущая с направлением Рисовальщица взяла на себя эту ношу. Я пока не знаю, как сработает трансмутационная жидкость, что введена в ее тело, но все удалось. Сама Ищущая пока без сознания.

– Где она? – спросил Молчун.

– В Башне Ветров. Я подумал, что лучше расположить выживших хорулов подальше от Вратарской суеты. К тому же, надо выяснить, кто решил открыть портал в другое измерение. Именно по этой причине я попросил Брата, – ткнул он на Хмура, – указать расположение Седьмого мне, а не всему Совету.

– Я не понимаю! – возмущенно начал Ворчун.

Он буквально захлебывался от ярости. Вот тебе и Старший Брат. Правда, причины злиться у него имелись. Я в последний момент почувствовал, как меня прощупывают на предмет эманации. И сразу понял, кто это. Наверное, не надо было думать в данный момент, что Ворчун тупой. Ну, тут уж сам виноват. Нечего лезть туда, куда не просят.

– Все просто. Среди нас есть предатель. Вратарь, похитивший Керрикон Создателя.

– Керрикон был утерян несколько веков назад, – сказал Агонетет, – слишком много времени прошло…

– Что говорит лишь о том, что терпения у предателя в достатке.

– Хватит этих гнусных намеков, – вмешался Ворчун. – Если у тебя есть факты, то предъяви их.

– Фактов у меня как раз нет. Но главный факт тот, что Седьмой видел Старшего Брата, который открывал проход для Них Керриконом. Во Вселенной нет артефакта другой силы, который бы позволил создать червоточину.

– И мы, конечно же, должны поверить ему, – не унимался Ворчун. – Что, если это отбраковка хочет попросту оклеветать нас?

Отбраковка это значит я? Плохо, что Брат не считывал больше моих эманаций. Я вот много чего мог ему сейчас поведать. Но проблема действительно была. Мое слово тут немного значило. Конечно, может, Старшего Брата еще видели отступники. Но их репутация и того хуже. Вот только Драйк не собирался отдавать бедного Седьмого в обиду.

– Никому не придет в матрицу спорить о том, что мы проигрываем данную войну. Они появились со стороны петли, заполненной всего тринадцатью населенными мирами. Самой малочисленной веткой.

– Хист не населенный мир, – поправил Ворчун.

– Два наших алтаря с Братьями работают, Ищущие его посещают, поэтому я и его считаю. К тому же, в будущем пауки могут составлять в том числе кормовую базу для Них. Но суть не в этом. Всего тринадцать миров, удаленных от основного переплетения. И именно в одном из них появляются вторженцы. Очень удачно совпало.

Вратари молчали. Даже Ворчун не пытался вставить свои пару копеек (каких еще копеек? Куда он должен их вставлять?) и следил за рассуждениями Старшего Брата. Лишь Силач находился в каком-то отрешенном состоянии.

– И все наши действия по противостоянию Им катастрофично неудачны. Выставленные заслоны остаются не у дел, а наши слабые точки моментально распознаются врагом и подвергаются нападению. Будто кто-то сообщает им о них. Кто-то из нас.

Драйк посмотрел на Силача, который даже не думал оправдываться. За него слово взял Агонетет.

– Брат прав, у тебя нет доказательств. Лишь доводы. Каждый из вас тысячи лет служит верой и правдой нашей идее. Ты же предлагаешь по надуманным поводу…