Вратарь 1

– Я предлагаю начать действовать. Вратари стали неповоротливым зверем, что не замечает поедающего его паразита… Брат, – почти умоляюще прозвучал голос Добряка. – Сделай хоть что-то. Проверь наши эманации. Загляни вглубь матрицы каждого.

– Ты забываешься, – вспылил Ворчун. – Это противоречит всей нашей истории, традициям! Никогда Старшие Братья не подвергались такому унижению. Проверять послушников – сколько угодно, обычных Вратарей – еще куда ни шло, но нас!..

– Тогда мы в тупике. Я убежден, что среди нас тот, кто владеет Керриконом и помогает им. И даже подозреваю конкретного Вратаря, – Драйк вновь пристально посмотрел на Силача, – но если мы будем руководствоваться старыми правилами.

– Правила – все, что у нас есть! – возразил Ворчун. – Не мы их придумали, не нам их менять.

– Я согласен с Братом, – заметил Молчун.

Агонетет лишь развел своими огромными ручищами. А в мою матрицу пришла вдруг гениальная по своей простоте идея.

– Но мы можем проверить почти всех Вратарей? – спросил я.

– Что это даст? – поинтересовался Агонетет.

– Не так давно я случайно стал свидетелем одного любопытного разговора.

Пересказ беседы заговорщиков занял совсем немного времени. Собственно, Добряк об этом уже знал. Только не посчитал нужным вспомнить, а вот остальные слушали с особым вниманием.

– Один из них общался мыслеформой, но другой говорил вслух. Соответственно, у последнего низкий ранг. Скорее всего, он обычный Вратарь. Эманацию рядовых Братьев Агонетет может проверить. Думаю, мы без труда найдем одного из заговорщиков. А он выведет нас на того, кто за ним стоит. К тому же, так удачно совпало, что куча Вратарей сейчас находится за дверьми донжона.

– Вратари? – удивился Агонетет. – Что они там делают?

События произошедшие после его слов, развивались с немыслимой скоростью. Силач в каком-то трансе, не сводя взгляда с Молчуна, сорвался с места. Он сначала навалился на Ворчуна, опрокидывая того, а после достал меч. Почти такой же, как у Добряка, лишь белого металла в нем было на порядок больше.

Но Драйк, казалось, только этого и ждал. Он подскочил и перехватил руку Силача. А тут уже и Ворчун наконец очухался, бросившись на своего обидчика. Два Старших Брата против одного, пусть и сильного – дело практически решенное.

Короткая стычка привлекла внимание всех, кто находился в донжоне. Хмур вытащил меч, с недоумением смотря на спутавшийся в золотой клубок Братьев. И явно не зная, как ему действовать. Даже Агонетет приподнялся со своего места, глядя на борющихся Вратарей. И тогда и произошла катастрофа.

В руке Молчуна, который не двинулся с места, внезапно появился странный предмет. Я почему-то думал сначала, что это будет меч, но ошибся. Вратарь держал нечто, наподобие жезла. С двумя развернутыми крыльями у основания и переплетенными вокруг стержня извивающимися полосками. Оканчивался жезл острым клинком.

Именно им Молчун и нанес удар. Быстрый, разящий. Агонетет лишь удивленно посмотрел на Старшего Брата, что предал его. Но это был не просто удар обычным оружием. Казалось, сам донжон содрогнулся от прикосновении клинка к белоснежными доспехам. Зазвенела накрывшая нас в мгновение тишина, ослепительный вспышкой ударила по глазам образовавшаяся и тут же отступившая тьма, коротким стоном повалился навзничь Агонетет. Из раны, вроде крохотной, на пол стала сыпаться пыль. Все больше и больше, будто матрица Вратаря Вратарей даже не пыталась залатать оболочку.

И Старшие Братья бросились на помощь Агонетету. Да что там, Хмур и я, не сговариваясь, кинулись вперед. Молчун же шагнул к дверям, на ходу могучим рывком отбросив моего напарника в сторону. Наверное, меня должна была постигнуть судьба Агонетета. По крайней мере, клинок жезла уже направился мне в грудь. Но матрица среагировала быстрее. Я выбросил руки вперед, кастуя

Оружие Эха

. И именно эта связка спасла меня. Подарила несколько секунд, а большего и не надо было.

Добряк обрушил на Молчуна всю телекинетическую мощь, которой обладал. Предателя отбросило от меня к выходу, как тряпичную куклу. Но Вратарь и не собирался сражаться. Он лишь метнулся к дверям, превратившись в подобие метеора, и снес их с петель. Секунды не прошло, как на улице зазвенели мечи. А я все понял.

Молчун не один. У него множество последователей, предателей, которые ожидали снаружи. Пусть не все Вратари, но именно они сейчас прорубались вместе со Старшим Братом через Братьев. Некогда Братьев, а теперь лишь противников. Наверное, мы нужны были там. Но Драйк решил по-другому.

– Быстро, берите его. Надо донести Агонетета до Ямы.

Мне досталась нога раненого Вратаря. Тяжеленная, будто приходилось тащить одну из колонн этого зала. Но не время сейчас было жаловаться. Слева от меня встал Ворчун, правую руку поднял Добряк, левую – Хмур. Я запоздало подумал, что именно Силач, еще один предатель, теперь свободен. Но тот лежал на полу, сваленный Братьями и будто не понимал, что происходит. К черту, Драйк прав. Сейчас надо спасти Агонетета, все остальное – потом.