Вратарь 2

Но все мои доводы были разбиты. Кем? Я же уже сказал – Старшими. Мол, безопаснее ей находиться подальше от места, куда постоянно вторгаются предатели. И кто лучше меня сможет отследить изменения в Ищущей? Я же и в прошлой жизни хорошо ее знал, и теперь вроде как подмечал все детали. А что про предупреждения – переместиться мне обратно и рассказать все, ничего не стоит. Да и вряд ли Молчун сейчас намерен открывать червоточины. Он копит силы Керрикона. Соответственно, в ближайшее время нас ждет краткосрочное перемирие.

В общем, Рис отправлялась со мной. Не знаю, может, оно и к лучшему. У нее было какое-то непонятное для меня влияние на Джагга. Вдруг поможет.

– Смотри, Седьмой, – протянул мне три крохотных кристалла Добряк, – просто берешь один, кладешь в рот и пережевываешь. Это похоже на ритуал смертных по поеданию пищи. Пыль в короткие сроки насытит тебя, насколько это возможно.

– Раскусить, пережевать. Думаю, даже наш сообразительный, – Рис пальцами сделала кавычки, – Вратарь справится.

– Кристаллы не для смертных, – сразу предупредил Драйк. – В лучшем случае, она сломает зубы. В худшем…

– Есть вещи, для смертных не предназначенные, – кивнул я и убрал кристаллы в инвентарь.

Честно говоря, они казались совсем крохами по сравнению с теми образцами, что мы использовали в страйдерах. И это внушало здоровый оптимизм. Надеюсь, у Джагга найдется много таких вещичек. Что ж, а нам пора была уже отправляться.

– Рис, кое-какие припасы, – передал девушке здоровенный мешок Добряк.

– О, это отлично, а то у меня в последнее время аппетит дай бог каждому.

Мы с Драйком лишь переглянулись. Благо, девушка не заметила. Я взял ее за руку, спроецировал в матрице то самое место и переместил нас.

Примятая трава уже поднялась, вывороченные из земли камни улеглись заново. Лишь разрушенная обитель напоминала о произошедшем здесь относительно недавно сражении. А вот Кирд его уже забыл. Забыл и жил дальше. Без Вратарей, иномирцев и волн. Не зная, что жив лишь потому, что на пути тварей нашлась более «съедобная» область.

– Туда, – указал я рукой.

– Уверен? Вроде они в другую сторону пошли, – засомневалась Рис.

– Ты ошибаешься. Я помню абсолютно точно, куда отправился Джагг со Спринг.

– Не вопрос. Я вообще заметила, что у мужчин очень избирательная память, – легко согласилась Рис. – О чем-то они сразу забывают, а о другом будут напоминать годами.

– Я не мужчина, – пришлось возразить.

– А кто же? Не женщина же.

– Не женщина.

– Ну вот и не надо спорить.

Вот как с ней разговаривать? Временами мне кажется, что мы были обручены, но в последний момент я нашел лазейку и покончил жизнь самоубийством. Это единственное разумное объяснение, которое приходило в матрицу. Как забавно. Я был существом, способным довести до белого каления любого Брата, а Рис заводила меня с полоборота. И это с пониженной эмоциональностью Вратаря-то.

– Видишь, – показал я ей комья взрытой земли, – как раз под ступню страйдера.

– Ладно, уговорил. Идем туда.

Кирд удивлял спокойствием и отсутствием живых существ. Разумных, я имею в виду. Немногочисленные мелкие зверьки и птицы все же встречались. Но кто будет обращать на них внимание? А вот ближайшие леса оказались пусты. Наверное, именно поэтому Молчун повернул червоточины в другую сторону. Раньше его целью было уничтожение Вратарей на стратегически важных участках нити, а теперь он стремился накормить иномирцев. И надо сказать, у него это получалось.

Я не мог ответить на вопрос – кто победил в последних битвах в Отстойнике. Мы, уничтожившие около двух сотен тварей. Или они, набившие свои утробы? Необходимо отслеживать ситуацию вдолгую, но именно на это у Вратарей не было времени. Даже если мы и выиграли небольшую битву, то в целом войну пока проигрывали.

А как иначе? Появившиеся сначала в Атрайне иномирцы прыгали в червоточины уже через миры. Что ждет нас в скором будущем, когда Керрикон обретет настоящую мощь после опустошения Ямы? Нападение на Ядро? Все к этому и идет.

– Наконец-то, – сказала Рис.

Я как-то все время упускал из виду, что смертные имеют глупую привычку уставать. Подумаешь, прошли каких-то пару часов, так она уже выдохлась. Что до поселения близ леса, его я заметил еще раньше. Едва мы поднялись на очередной холм. Все же зрение у меня поострее. И что интересно, следы вели к нему. На это обратила внимание и Рис.

– Не торопись, – не дал я ей перейти с шага на галоп, да простит девушка мне сравнение ее с лошадью.

– Чего не торопись, Сереж? Надо быстро найти этого Джагга и заставить его отдать все лишнее имущество нам.

– Называй меня Седьмой, – в очередной раз поправил я ее. – А торопиться не надо. Сдается мне, что Джагга там нет. Уже нет.

– Можешь толком объяснить, что это значит.

– Могу. Присмотрись к тем кольям, выставленным у первой постройки.