Вратарь 2

У поселения не имелось ни ворот, ни частокола. Это и сыграло с обитателями злую шутку. И, думаю, теперь последним не было весело. Деревушка оказалась вдалеке от больших торговых путей. И обителями их бог (хотя правильнее сказать Агонетет) обделил. Другими словами, поселение находилось в самой что ни на есть глуши. В таких местах хорошо, наверное, стареть. А, судя по тому, что я увидел, пожилых кирдцев из обывателей здесь было большинство.

– Вот ведь чтоб тебя! – наконец рассмотрела, куда я указывал.

А зрелище было любопытное. Мерзкое, отвратительное, но все же любопытное. Я слышал, что смертные любят устраивать акции устрашения, но никогда не сталкивался с таким варварством. Судя по лицу Рис, она подобное тоже видела не часто.

Дело в том, что перед поселением длинной грядой возвышались длинные копья, осадные, судя по всему, с силой загнанные в землю. И все бы ничего, но с другой стороны на них были надеты головы. Самые настоящие. По которым я и мог судить о возрасте жителей деревушке. Точнее, бывших жителей.

– Что за отродье могло сделать такое? И где тела?

Как всегда бывает, стоит тебе задать Вселенной вопрос, та тотчас же на него ответит. Потому что поверх приземистых домишек появилась еще одна голова, теперь принадлежащая зеленокожему великану. И вполне живая. Ба, старые знакомые.

Я только обратил внимание, что мы хоть и снизили скорость, но продолжали приближаться к поселению. До него оставалось метров сто пятьдесят, не больше. Уже можно было разглядеть головы над крышами, а на значительном возвышении подальше угадывался огромный котел на разведенном костре. Сдается мне, я знаю, где все остальные части тел. С другой стороны, насколько я мог разобраться в вопросе питания смертных, горячие жидкие блюда – залог здоровья. Поэтому грешно что-то предъявлять троллям. Хотя Рис о своих размышлениях, как и вообще об открытии, сообщать мне не захотелось.

– Та-а-ак, – протянула девушка, наконец остановившись.

Вот я был совершенно с ней согласен. По-другому и не скажешь. Наш вояж к выкошенному зеленокожими городу не остался незамеченным. Тролль крикнул что-то своим приятелям, и те довольно быстро высыпали наружу. За пределы поселения. И главарь был тут как тут. Тот самый не очень (на фоне остальных) внушительных размеров великан с болтающимся звеном цепи на руке.

Как бегают тролли я видел. И здесь у меня, закованного в тяжелые доспехи, не сказать, чтобы была фора. С другой стороны, кто они и кто я? Обычные смертные, тем более полуразумные. Разве что в размерах чуток превосходят других. Очень чуток. Наверное, бывшие жители деревни думали так же перед тем, как умерли.

В тот самый момент, когда я решился достать сразу два меча – вратарский и Грам, главарь шумно потянул носом воздух. А потом снова и снова, будто пытался услышать знакомый запах. Наконец тролль вскинул руки, и, как мне показалось, обрадованно вскрикнул. Как десантник второго августа, увидевший сослуживца. От его окрика Рис вздрогнула, а я уже приготовился применять родные Спринт, а потом Вихрь. Это в случае, если нас все же догонят. Но не пригодилось.

Зеленокожие один за другим отправились вглубь поселения, что-то выкрикивая в наш адрес. Причем, возгласы их были не сказать, чтобы агрессивными, скорее наоборот.

– Ты знаешь этого тролля? – спросил я Рис. – Я видел разок, но не скажу, что мы прониклись друг к другу.

– Допустим, знаю. И видел ты его не разок, – ответила девушка. – Но что теперь об этом? Главное, что даже полуразумные помнят добро. В отличие от остальных смертных. Так что там с Джаггом?

Понятно, что соваться внутрь мертвой деревни смысла нам не было. Мы обошли поселение и после долгих поисков все же нашли следы беглецов. Видимо, Ищущий понял, что здесь ловить совершенно нечего и отправился дальше. В поисках своего счастья.

А я задумался вот еще о чем. Пример троллей, вырезавших обывателей, или «лягушат», боящихся рыбачить в своих прикормленных местах, был нагляден. Мы не просто закрывали обители. В некоторых мирах мы полностью меняли привычный жизненный уклад смертных. Преобразовывались торговые пути, приходили в упадок города, пустели деревни, плодились полуразумные и неразумные животные. И всему виной были мы.

Вратари все это время считали, что являются лишь проводниками, ведущими из одного мира в другой. А на деле оказывались вершителями многочисленных судеб, следуя невнятным законам Сверхсущества, которое никто из населяющих Ядро Братьев, наверное, уже и в глаза не видел.

И что в итоге? Вратарей становится все меньше, да и сами мы разобщены. Привет Молчуну. Как целостная структура Братья показали себя не с самой лучшей стороны. Может, настала пора реформироваться? Изменить подход к идее невмешательства? Я на мгновение представил, как выражаю свои мысли Старшим и одновременно с этим вытягивается и без того недовольная физиономия Ворчуна. Это будет наиболее быстрое мое самоубийство.