Вратник

– Есть какие-то сложности?..

Флик обхватил свою голову руками:

– Куда вы меня втянули?.. Ночью?.. В Седьмое посольство?..

Зуев, искренне не понимая причину панического страха мальчишки, удивлённо спросил:

– Объясни малец, в чём дело?

Флик заговорил шёпотом:

– Из какого измерения вы оба прибыли? Вы раньше бывали в городе Им? Если бывали, то должны знать: Говин, жил когда-то в Седьмом Мире и был изгнан оттуда за творимые бесчинства и жестокость… В наказание, его сослали в «Межвременье» и запретили покидать территорию посольства, а как плату за оказанное снисхождение его обязали охранять представительство Седьмого Измерения. По ночам вокруг посольства дежурит стража «вегеров» – злобные существа, созданные чародеем. Вегеры – это омерзительные твари, наделённые интеллектом. Представьте ящерицу, выращенную до размеров человека, но физически гораздо сильнее. Они и прыгают, и бегают очень быстро как, впрочем, и соображают, а нюх у них лучше, чем у любой ищейки. Нарушителя охраняемого периметра, они чуют ещё на подходе. Именно вегеры по ночам стерегут посольство Седьмого Мира…

Важин заговорил шёпотом:

– Ты хорошо осведомлён. Про Говина нам известно, однажды я мельком видел его…

Флик усмехнулся:

– А вегеров ты видел?

– Нет… Даже не слышал о них.

– Об этом знают все в городе Им. Ночной патруль гвардейцев, вообще обходит тот район. Однако и вегеры, дальше охраняемого периметра не заходят. Они привязаны на незримую цепь каким-то заклинанием.

Помолчав, Важин спросил:

– А в светлое время суток?

– Понял твой вопрос. Днём эти твари то ли отсыпаются, то ли прячутся от солнечного света.

В ночной тишине раздался звук скрежета металла. Вратники и мальчишка, подползли к краю односкатной черепичной крыши и осторожно заглянули вниз. Между домов, в жёлтых пятнах света, падающего из окон горожан, посередине улицы, в плаще до земли и в капюшоне, медленно двигался высокий силуэт, очертаниями похожий на человека. В правой руке у него был длинный меч. Кончик лезвия меча касался булыжной мостовой и высекая искры, издавал неприятный на слух скрежет. Флик и напарники замерли. При ходьбе силуэт слегка раскачивался из стороны в сторону, как будто в такт какой-то печальной мелодии. Поравнявшись с наблюдателями, он остановился… Сбросив капюшон и вращая головой, словно сканируя пространство вокруг себя, силуэт начал прислушиваться и как показалось вратникам, принюхиваться. Застыв на месте, он долго стоял неподвижно. Окрестность погрузилась в нагоняющую ужас тишину. Важин и Зуев напрягли зрение, пытаясь рассмотреть лицо непонятного существа, но всё, что они смогли увидеть лишь чёрные очертания… Постояв, силуэт поднял перед собой меч и удерживая острое оружие обеими руками горизонтально земле, сделал колющий выпад, затем, рассекая пространство он обернулся вокруг себя на триста шестьдесят градусов. Зафиксировав положение в боевом выпаде, силуэт опустил оружие и вновь двинулся по ночной улице, печально раскачиваясь при ходьбе и волоча меч по булыжной мостовой. Удаляясь, очертания высокой фигуры растаяли в темноте ночной улицы, оставляя после себя шлейф из искр и скрежета боевого металла…

Флик невольно застонал. Мальчишку душил страх, а сердце вырывалось из детской груди. Сглотнув ком в горле, он прошептал:

– Золотой Жнец!.. Это был Золотой Жнец!.. Это он, точно он!..

Зуев, шёпотом спросил:

– Что за Золотой Жнец? Чем он знаменит?

Мальчишка осмотрелся по сторонам:

– Обезглавливает людей, а головы уносит с собой, но на трупах зачем-то оставляет золотую монету… Всё больше, женщин невинных убивает… Недавно появился. Весь город живёт в страхе. А поймать никто не может. Поэтому и ввели комендантский час…

Александр задал уточняющий вопрос:

– Он человек?.. С виду, вроде похож. Руки, ноги, голова…

Флик ответил:

– Руки, ноги, голова и у аркадонцев есть… Живой ли он или демон, никто не знает… Видите, что у нас тут по ночам твориться, поэтому мои услуги будут вам стоить дороже.

Зуев усмехнулся:

– О как!.. Деловой малый.

Важин, не скрывая иронии, добавил:

– Смекает, что к чему. Мы согласны. Удваиваем твой гонорар и все сопутствующие расходы за наш счёт.

Мальчишку явно устроил ответ. Он поднялся на ноги и обратился к напарникам твёрдым голосом, точно бы и не дрожал от страха ещё минуту назад:

– Здесь оставаться нельзя… Недалеко отсюда, есть трактир. Ночной патруль туда не заходит. Заведение принадлежит одному аркадонцу. Там можно дождаться рассвета и подкрепиться. Давайте за мной. Только осторожно. И чтобы мне ни звука…

Важин и Зуев негромко рассмеялись…

***

Флик Добин и напарники, скрытно добрались до трактира «Глаз Дракона». На вопрос Зуева – почему такое название, мальчишка лишь пожал плечами. Усмехнувшись, Важин потянул ручку двери на себя и вошёл внутрь. Флик и Зуев проследовали за ним.