Вражда и любовь

- Я не собираюсь вешать свою дочь за то, что она совершила в отчаянии, - отрезал Дугалд. - Между прочим, Уильям, я не говорил Шийне, что ей придется стать женой Маккинниона, а значит, сказал ты, и ты виновен не меньше, чем она, и я был бы тебе признателен, если бы ты больше не вмешивался в это дело.

Уильям сообразил, что лучше промолчать.

- Но ты не можешь просто забыть это, отец! - выкрикнула Маргарет. Ты всегда предпочитал ее всем нам, и вот как она отплатила тебе.

- Замолчи, дочь моя!

- Нет! Я должна высказать все, - настаивала Маргарет. - Я не хочу снова откладывать свою свадьбу. Ты просил меня подождать, чтобы не позорить Шийну, но сегодня она опозорила всех нас. Ее помолвка разорвана, и ни один другой мужчина не возьмет ее в жены, потому что если уж она предала свою семью, то может предать мужа. Ей больше нельзя доверять.

- Твоя свадьба состоится в назначенное время, Маргарет, - произнес Дугалд усталым и опечаленным голосом; по-видимому, он понял, что слишком поспешил обвинить Шийну, однако было поздно исправлять ошибку. - Шийна покинет Тауэр-Эск.

Шийна неподвижным взглядом уставилась на отца: испуганная и потрясенная, она не верила своим ушам. Изгнание? Ее отошлют из дома, удалят из семьи?

- Не смотри на меня так, Шийна, - все тем же упавшим голосом проговорил Дугалд. - Это не больше того, что ты заслужила.

- Куда я должна уехать? - с трудом выговаривая слова, спросила Шийна.

- Ты поедешь к своей тетке в Абердин. Монастырь - самое подходящее место для того, чтобы обдумать, какой вред ты причинила семье. А сейчас уходи к себе и оставайся в своей комнате до завтра. Потом тебя отвезут на север.

Шийна бегом выбежала из зала, чтобы никто не увидел ее слез. К счастью, никто за ней не последовал, и она успела осушить глаза, прежде чем войти в комнату к Найелу. Брат еще спал, и Шийна постояла некоторое bpel молча, собираясь с мыслями.

Наконец села на постель и сказала:

- Найел, ты должен проснуться и выслушать меня до того, как сюда ктонибудь войдет.

Серьезный тон ее голоса встревожил брата, и он, сразу проснувшись, сел на кровати. Взглянув сестре в лицо, понял, в чем дело.

- Поднялась тревога? - начал он. - Они узнали, что он убежал?

- Да, узнали, - убитым голосом подтвердила Шийна. Найел решил, что она осуждает его, и заговорил быстро и горячо:

- Я должен был это сделать, Шийна! Маккиннион говорил, что станет бить и насиловать тебя, будет мучить всю жизнь за то, что его заставили на тебе жениться!

- Боже мой! - еле выговорила Шийна в ужасе от того, что услышала.

- Теперь ты понимаешь, что я должен был выпустить его, он не хотел ничего слушать. Прямо-таки пришел в ярость. Твердил, что никто не может заставить Маккинниона поступить против его воли и не пострадать за это. Он поклялся, что будет мучить тебя без конца.

- Тогда я вдвойне благодарна тебе, Найел, - ласково проговорила Шийна.

- Благодарна? Так ты не сердишься?

- Я поняла, что ты сделал это ради меня. И я тебе по-настоящему благодарна. И пожалуйста, не расстраивайся, слышишь? Я взяла вину на себя.

- Ты? А Макдоно как же?

- За ним следили, Найел, - объяснила Шийна. - Они уверены, что он не помогал Маккинниону, а Уильяму удалось убедить отца в моей виновности.

- Но, Шийна...

Она приподняла ладонь.

- Выслушай меня. Я выбралась из этой передряги лучше, чем ты думаешь. Макдоно разорвал помолвку, и я теперь не должна выходить за него. А благодаря тебе я не досталась Маккинниону. - Она даже улыбнулась при мысли, что и вправду отделалась легко. - В наказание меня отсылают из дома, Найел, но всего лишь к тете в Абердин. Это не так уж скверно. Куда лучше, чем выходить замуж!

- Ты станешь монахиней?

- Папа этого не говорил, так что не тревожься. А я не видела тетю уже несколько лет. Это будет приятная перемена, и мне не придется думать о муже, которого мне навязывают, по крайней мере некоторое время не придется, Честное слово, Найел, я не чувствую себя такой уж несчастной.

- А ты вернешься?

- Отец очень разозлился, так что пока не знаю. Но даже если меня заставят постричься в монахини, это лучше, чем замужество без любви.

- Ты так не думаешь, Шийна.

- Нет, думаю. Наши родители не любили друг друга, Найел. Ты никогда не видел их вместе, но я-то хорошо все помню. Лучше остаться незамужней, чем выходить замуж без любви.

- Я поговорю с отцом.

- Ни за что! Если я останусь здесь, он попросту найдет мне другого жениха. Я уеду, Найел, и не надо этому противиться и пытаться что-то предпринять. И ни в коем случае не признавайся в том, что ты сделал, понимаешь? Обещаешь мне?

Найел кивнул, но неохотно. Все вышло совсем не так, как думалось. Но он уже ничему не мог помочь. Все было решено. Он действовал в порыве чувства, из любви к сестре. Но не в его силах было предвидеть окончательный результат.

- Я скоро приеду навестить тебя, - сказал он.

- Если отец тебя отпустит. Я буду рада, - улыбнулась Шийна.

Найел внезапно обнял ее, слезы ручьем полились у него из глаз.

- Ох, Шийна, мне так жаль!