Вражда и любовь

Шийна не ответила. Просто не могла. Она бы предпочла остаться здесь, в замке, где так много людей, нежели провести с ним наедине хоть минуту на каком-нибудь пустынном болоте. Необходимо найти другой способ уехать отсюда.

- Ну, барышня?

- Я.., я не хотела бы ехать с вами.

- Тогда скажите мне почему, Шийна, - с подчеркнутым спокойствием попросил он.

Она нашла в себе смелость сказать правду:

- Я не верю, что вы не обидите меня.

Гнев Джейми куда-то улетучился, сменившись глубоким смущением.

- Зачем мне обижать вас? Вы такая милая девушка, Шийна. У меня и в мыслях нет ничего подобного. Она молчала, тогда он спросил:

- Вы мне не доверяете?

- Хотела бы доверять, - опять-таки вполне правдиво ответила Шийна, но не могу.

Теперь Джейми молчал, задумчиво глядя на девушку. Ее поведение доводило его до бешенства - ведь он не сделал ничего, что могло бы вызвать страх. Но без него она не уедет, нет, не уедет. Сама сделала выбор.

- Я очень рад, что вы остаетесь, - проговорил Джейми, слегка усмехнувшись. Шийна подалась назад.

- Но почему? - осторожно спросила она. - Ведь я не пойду замуж за вашего брата.

- И это я тоже рад слышать. - Джейми даже засмеялся - в полном противоречии со своим прежним настроением.

Шийна очень смутилась.

- Рады? Но ведь вы дали Колину свое благословение.

- С большой неохотой, должен вам сказать.

- Не понимаю. Если я вам так не нравлюсь... Джейми прервал ее речь громким смехом.

- Как же вы заблуждаетесь, милочка. Но это и неудивительно: ведь я только и делал, что кричал на вас. - Помолчав, он продолжал:

- Дело в том, что вы мне слишком нравитесь, я хочу вас для себя. Теперь вам понятно, почему я рад, что вы остаетесь? Я докажу, что у вас нет причины меня опасаться.

Он повернулся и вышел из комнаты, оставив Шийну в одиночестве и в полном расстройстве чувств. Нет причины опасаться. Он привел ей самую важную из всех причин!

Глава 15

Колин в полном бешенстве ускакал из замка. Ища выход своему темпераменту, он прогалопировал на земли Макинтошей и отвел душу, нападая на арендаторов, разгоняя стада и вообще причиняя зло всеми доступными ему способами. Поэтому вернулся он в замок уже к ночи и узнал, что его драгоценная Шийна в конце концов остается. Сообщив брату новость, Джейми сердито добавил:

- Она-то остается, братец, однако вряд ли мы часто будем ее видеть.

- Почему?

- Думаю, она собирается укрыться в башне и не показываться нам на глаза. Именно так она вела себя сегодня.

- И не спустилась поесть?

- Нет.

- Так она же голодна! - вспыхнул Колин.

- Не волнуйся, братец, - спокойно заметил Джейми. - Наша тетушка, помоему, очарована девушкой. Ходила ее навестить и захватила с собой полный поднос еды... Не так-то легко было объяснить Джесси, из-за чего вся эта суматоха.

Последнюю фразу он произнес не слишком весело. Зато Колин ухмыльнулся.

- Могу себе представить. Ты сообщил Джесси, что у нее появилась соперница? Джейми нахмурился.

- Чего ради я стану ей сообщать? У меня и без того забот хватает.

- Оно и к лучшему. - Колин не мог удержаться, чтобы не поддразнить старшего брата. - Чего ради спать в постели одному, дожидаясь, пока кто-то ее с тобой разделит? Никто не осудит тебя за то, что ты предпочитаешь синицу в руках журавлю в небе.

Джейми не ответил. Может, это и правда. Он рассказал Джесси о Шийне как можно меньше.

Даже не знал в точности почему, но в намеках Колина он почувствовал частицу истины, и это было ему неприятно.

- Хорошо сказано, Колин. Завтра я исправлю положение.

Колин удивился и быстро сообразил, что посмеявшись над братом, на самом деле уязвил себя самого. Освободившись от своей нынешней любовницы, Джейми получит полную свободу ухаживать за Шийной.

- Да погоди ты, Джейми, - поспешил Колин исправить дело. - Я ведь просто пошутил. Не ущемляй ни себя, ни Джесси из-за моей глупой болтовни.

- Но ты прав, братец. Несправедливо по отношению к Джесси притворяться, что у меня прежние интересы. Нет, лучше покончить с этим прямо сейчас, одним ударом.

- Одним?

- Ну чего ты так уставился? - засмеялся Джейми. - Я вовсе не такой fepeaev, каким меня считают.

- Гм!

Пожав плечами, Джейми добавил:

- По правде сказать, меня не тянет к Джесси после того, как я познакомился с прелестной Шийной.

- Такая разборчивость вроде бы не в твоем духе, - заметил Колин, весьма недовольный.

Джейми пропустил насмешку мимо ушей и сказал:

- Темно-рыжая красавица в башне - драгоценный камень, блеск которого затмевает все остальное. Мне не нужна никакая другая, только она.

Железное определение, ничего не скажешь. Копия понял, что брат увлечен Шийной не меньше, чем он сам, а может, и больше. Открытие не из приятных.

- Ты не получишь ее, если она сама того не захочет! - твердо предупредил он брата. - Я на этом настаиваю, Джейми.

- Разве тебе известен хоть один случай, чтобы я принудил девушку против ее воли? - возразил Джейми.

- Я не знал таких, которые противились бы тебе, откуда же мне знать, как ты поступишь, если таковая найдется?

- Я не стану принуждать ее, братец, - спокойно произнес Джейми.

- Шийна не из тех, кто легко сдается, - непреклонным тоном заявил Колин.