Вражья дочь

– На починок Веселый заглядывал?

– Это то поселение, что построил пан Адамович?

– Да.

– Туда мы не заходили. Находились рядом, посмотрели с дороги и пошли обратно. Там было тихо.

– А сейчас на этом починке все по-иному.

Хорунжий вскинул брови:

– Не разумею, пан ротмистр.

– Починок выкупил купец из Бельдево, некий Коваль. Он, как оказалось, связан с Москвой. Сейчас на этом хуторе, пан хорунжий, спокойно стоит русская дружина, правда, совсем небольшая.

– Что? – От изумления Качек открыл рот. – Дружина? Русская? У нас под боком?

– Да ты успокойся. Я знаю о ней.

– Но почему она здесь?

– Странный вопрос, хорунжий. Зачем воеводе основной рати высылать к стану врага, в данном случае сюда, к Полоцку, десятка два своих воинов?

– На разведку, конечно.

– Верно. Но не только для этого. Русские прознали про наши подземные склады с провизией и оружием. Эта дружина должна найти их.

– Но как тайное стало явным для русских?

Ротмистр внимательно посмотрел на хорунжего и спросил:

– Ты, Оскар, вчерашний вечер в шинке провел? Или в публичном доме Рафала Леберга?

– Нет. Я был у себя.

– Тогда почему задаешь такие глупые вопросы? Тебе ведь прекрасно известно, что мы засылали своих людей на Москву, в Псков, Новгород, другие русские города. Царь Иван поступает точно так же, отправляет лазутчиков к нам. Обычное дело для войны.

– Да, конечно. Но ведь об этих складах мало кто знал.

– И все же тайное, как ты выразился, стало явным. Русские знают о складах, но не о том, где они расположены. А главное состоит в том, что им ничего неизвестно о ходах, ведущих к ним. Дабы это выяснить, русский Царь и послал сюда дружину.

– Не представляю, как ее воевода выполнит это задание.

Голубицкий усмехнулся и заявил:

– А никто и не говорит, что он его выполнит. Эти склады и ходы пока не касаются тебя. Придет время, когда все мы столкнемся с дружиной и уничтожим ее. Но сейчас ты должен будешь заняться другим делом.

– Каким именно? Я весь во внимании.

– Речь идет о воеводе этой дружины. Надо посмотреть, насколько умело он управляет своими людьми. А для этого тебе придется сделать то, без чего ты обошелся в прошлый раз, когда выходил к починку.

– Не понимаю.

– Тебе надо взять полусотню, пройти с ней через Бельдево, Черемки до озера Перское, затем резко развернуть ее и вывести к починку. Застанешь там русскую дружину, вступай в бой. На твоей стороне будет численное превосходство и неожиданность. А если дружины не будет, то это обстоятельство покажет нам, что мы имеем дело с весьма опытным воеводой. Мы в любом случае получим выгоду.

– Извини, пан ротмистр, но какая выгода от того, что русские уйдут?

– А такая, Оскар, что они уже не будут чувствовать себя вольготно у стен крепости. Их воеводе придется больше людей выставлять на охрану, устраивать запасной лагерь. Он будет отвлечен от основного задания и в то же время обязан выполнять его.

Хорунжий улыбнулся и сказал:

– Да, я понял. Ты хочешь создать трудности русской дружине, возможно, вынудить воеводу разделить ее на десятки.

– Я желаю, чтобы русский воевода понял, что легкой жизни мы ему не дадим. Городская рать не сидит сиднем в ожидании подхода войска Царя Ивана, тем более не страшится его и готова к сражению. Если этот воевода уведет дружину с хутора до подхода твоей полусотни, то у него возникнет вполне резонный вопрос. Почему так спокоен гарнизон крепости, который меньше царской рати в десятки раз. Ответ на него может быть один. Подобное спокойствие объясняется только тем, что у Короля и Великого Князя есть силы, способные быстро подойти к Полоцку и дать русским достойный отпор. Да, на начальном этапе этой захватнической войны наши противники добивались выдающихся побед, но им доводилось и терпеть досадные поражения. Ты же помнишь, как в прошлом году отряд коронного гетмана Станислава Лесновольского отразил нападение на Невель рати под предводительством князя Андрея Курбского, именитого и сильного воеводы Царя Ивана Четвертого. Это самый яркий пример. Были у русских и другие неудачи. Полоцк – сильная крепость. Король принимает меры, дабы мы не оставались без помощи. К тому же в былые времена русские не единожды пытались взять город и не смогли это сделать. Та же участь ждет и Ивана Грозного, который лично решил вести сюда войска. Это будет первое его крупное поражение. Ореол непобедимого полководца развеется. Оборона Полоцка станет поворотным пунктом во всей Ливонской войне. Да, так и будет.

Хорунжий готов был аплодировать, но ротмистр от пафосной речи быстро вернулся к делам насущным.

– Ты все понял, Оскар? – спросил он.

– Да, пан ротмистр. Когда прикажете выходить?

– Завтра поутру и отправляйся. Веди полусотню именно так, как я сказал, дабы не спугнуть русскую дружину раньше времени.

– Да, пан ротмистр.

– Кого возьмешь десятниками?

– Вальдека Рица и Каруся Дуду.

Голубицкий утвердительно покачал головой:

– Что ж, выбор хороший. Удачи тебе, Оскар. Жду доклада завтра к вечеру.

– Благодарю. Дозволь идти?

– Ступай!

– Да, пан ротмистр. – Бедейчик ушел.

Ротмистр прошелся по палате.