Вражья дочь

– Ох, князь, не буди лихо, пока оно тихо.

Князь повернулся к Бессонову:

– Влас!

– Я, воевода!

– За мной, рысью, марш!

Всадники вылетели на дорогу, вскоре свернули в лес, быстро одолели пять верст и подъехали к починку. Ворота им открыл Бессонов-старший.

Князь тут же спросил его:

– Почему, Гордей, дозор нас не окликнул?

– Я запретил. Нечего лишний шум поднимать. Видят, что свои – пропустят.

Всадники соскочили с коней, накинули поводья на столб у городьбы.

Бессонов-старший тут же наказал Лукьяну Балашу:

– Расседлай, накорми, напои коней, протри, пусти в табун.

– Нет! Не расседлывать! – приказал Савельев. – Лукьян, передай всем нашим, чтобы у бани собрались. Дозорных оставить на месте!

– Слушаюсь, воевода!

– Что случилось? – спросил Бессонов-старший.

– Да ничего особенного, Гордей, только чую, что кто-то высматривал нас с Власом в городе и следил за нами, покуда мы не выехали с Посада, а то и далее, хотя работник Коваля дорогу смотрел и посторонних не заметил.

Бессонов почесал бороду и осведомился:

– И что теперь? О нас проведали в крепости?

– Пока не могу сказать. Вроде не должны, но кто знает. Проверять будем. Дело не шуточное.

– Это да. Не до шуток нам будет, если обложат со всех сторон.

– Я вот что, Гордей, думаю. Нам следует уйти с починка.

Помощник кивнул и сказал:

– Верно мыслишь, воевода. На болота, как в прошлый раз, пойдем?

– О том с Баймаком поговорить надо. Где он?

– Недавно с Агишем молились у городьбы на своих ковриках. Надо же, по пять раз в день молятся!

– Так у них положено. Ты пойди к ним. Как помолятся, веди к пруду, там я буду.

– Вопрос дозволь?

– Давай.

– Как мой Влас показал себя?

– Хорошо.

– А как насчет панночки?

– Влюбился твой Влас по уши, друг мой.

– Вот я ему мозги-то вправлю!

– Ты погоди. Почему так сурово? Может, действительно чувство у парня? Панночка очень красивая и скромная.

– Нам в семье только панночки этой не хватало.

– Не тронь сына, Гордей!

– Ладно. Но ты уж, князь, приглядывай за ним в городе. Извини, конечно, я-то не смогу.

– Все будет хорошо. Иди к татарам и объявляй ратникам сбор, пусть покуда коней седлают. Люди позавтракали?

– Баймак с Агишем еще нет, но им и тебе с Власом еда оставлена.

– Добро, я к пруду.

Дмитрий вышел к расчищенному участку пруда, внимательно осмотрел берега и никого не заметил. Птицы спокойно порхали по прибрежным кустам и лесу.

К нему подошли татары.

– День добрый, князь, – поприветствовал Дмитрия Баймак.

То же самое сделал и Агиш.

Воевода поздоровался со служилыми.

– Приветствую вас. Тут дело такое… – Воевода поведал им о поездке в город и о своих ощущениях.

– Я знаю, что чутье редко подводит тебя, князь. Но как мыслишь, кто мог смотреть за тобой?

– Не знаю.

– А если этого человека послал тот полоцкий купец?

– Зачем?

– Опасается за свою жизнь. Вот и решил узнать, не следят ли за вами люди тамошнего воеводы?

– А что? Это дельная мысль. Дравес вполне мог такое учинить. Как я сам-то о нем не подумал? Воеводе вроде не от кого было узнать о нас. Но нам следует подстраховаться.

– Это никогда не помешает. Что делать будем?

– Для начала быстро перекусим, уберем за собой все следы, чтобы незаметно было, что здесь стояла дружина, и уйдем в лес. А ты сам-то проведал что, пока меня не было?

Баймак улыбнулся и ответил:

– Конечно, князь. Тем и занимался.

– Место, подходящее для длительной стоянки, поблизости есть?

– Есть местечко. Очень хорошее.

– Где оно находится и что собой представляет?

Баймак принялся объяснять:

– Севернее той тропы, по которой мы в прошлый раз уходили, есть еще одна. Надо выйти с починка, прикрыть ворота, до того обвязать копыта коней тряпьем, дабы следов не оставлять, и сразу свернуть направо, к лесу. Через десяток саженей пойдет тропа. Место болотистое только сверху. Земля под жижей твердая. По ней идти на восток с полверсты вдоль болот. Потом будет суша, но с севера и юга к ней не подойти. Там топи. А вот между ними сухая елань. Там можно разбить стан. Дозоры придется выставлять с востока и запада.

– А что на востоке?

– Там тропа дальше идет, в хвойные леса.

Князь кивнул и сказал:

– Подходящее место, но нам ведь надо и за починком смотреть.

– Ничего, – ответил Агиш. – Отправь Гардая и Турая за пруд. Они свяжут плоты из молодых деревьев, бросят в камыш на заболоченной южной стороне. Оттуда будет виден и починок, и вся округа. Потребуется, выйдут к нему. А могут и к стану, коли в обход пруда, да к березам, которые обозначат твердую тропу.

– Они знают о ней?

– Объясню. Долго ли?

– Значит, Гардай и Турай смогут за починком смотреть, выйти к нему и к стану?

– Да.

– Так удачно и захочешь, а не придумаешь. Как разъезды из Полоцка это место не разведали?

– А оно им надо? В крепости ждут подхода большой русской рати. Разъездам надо вовремя наши передовые полки заметить, это да. А чего ради им по болотам-то таскаться?

– Добро. Отзываем касимовцев. – Воевода взглянул на Баймака: – Ты, Анвар, объяснишь все Гардаю. Потом уходим к елани, скрытой среди лесных болот.