Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- На завтрак половинку непременно, и на ужин цельного. Каждый день их лопает. И больше никакого мяса или рыбы, одни только фрукты да овощи, словно и сам - кролик. Тьфу, мерзость!

Следом за лакеем - а это был именно он - бегал и улюлюкал домовой с кухонными ножами в каждой руке, обеспечивая себе алиби. В общем, увлекательное занятие на ближайшие десять минут было этим троим обеспечено. Надеюсь, что Йорхш отвлекал конюшего не менее эффективно.

- Тааак. Во-первых, никто никого убивать не собирается. А во-вторых, нечего слушать всяких… - домашний дух заметно приуныл и обиженно засопел, - но жизнь и здоровье ему подпорчу. Разумеется, если ты нам поможешь, - закончил я.

Молча проковыляв мимо нас, банник подошел к невысокой поленнице и, кряхтя, взобрался на нее.

- Ясно. Только этой травой, больше ничего?

Пробегая мимо кухни, я не удержался от соблазна заглянуть в приоткрытую дверь. Судя по звукам, там было довольно весело. И это еще мягко сказано! Прямо на столе, забравшись на него с ногами, стояла и истошно орала молодая полноватая женщина. Формы ее и впрямь были довольно округлыми, но совсем не в тех пропорциях и далеко не всегда в тех местах, чтобы пускать слюну. Вокруг стола неуклюже ковылял сгорбленный зомби в наряде лакея, довольно бодро - для ожившего мертвеца, конечно - размахивающий веником, которым он пытался поразить огромную черную крысу, улепетывавшую от него со всех лап.

- Не, - мотнул головой Нурф, - под Мартой крышка стола надломилась, и кухарка шлепнулась прямо на крысу. Ух, как ее сплющило!

- Что, сильно обижают?

- Это для человеков, - назидательно заявил домовой, - А малый народец промеж друг дружкой кулаки об темечко почесать да зубы проредить всегда горазд…

- И как часто он ест кроликов?

- В общем, воюете с конюшим, значит. И хозяин тебя почем зря гоняет, - с напускной задумчивостью пробормотал я.

- Как зачем? На харчи… Хозяин специально их откуда-то привез, особой питательной породы. "Идут вкусно, да только не в пузо", - говорит он. Больно уж следит за весом своим. Лишнего не ест, хмельного не пьет…

Дождавшись, когда Эмилио скроется вдали, я спрыгнул с дерева и, насвистывая незатейливую мелодию, зашагал в сторону города. Дело сделано, капкан взведен, и мне оставалось лишь дождаться, когда он захлопнется. И еще целых два дня в запасе - ай да я, ай да ведьмин внук!

Расплывчатое пятно солнечного диска, едва заметное сквозь Туманный Слой, начало клониться к закату, удлиняя многочисленны тени…

- В общем так. Для начала расскажи, кто сейчас в доме, и бывает ли такое, чтобы там никого не оставалось? Например ночью?

- Можешь оставить ее себе на память. А что насчет моей второй просьбы? Сделал?

- Этот принесет, как же, дождешься. Ему проще собаку на меня стравить или святой водой углы окропить, чтобы проказничать не повадно было. Не те нынче времена, ой не те… Все вокруг ученые стали, нашего брата всяк обидеть норовит. Если порядка в доме не будет, то спрос с кого? С меня, вестимо! Уйти, сам понимаешь, не могу, спрятаться тоже - конюший живо хозяина на меня выведет, подхалим усатый.

Я молча кивнул и прислушался: отчаянно ругаясь, через кусты в нашу сторону продирался банник. Проскользнув через щель в сарай, он предстал перед нами во всей своей красе. Или, точнее, во всем ужасе. Создавалось ощущение, что его драла стая дворовых собак, а потом еще рассерженных нетопырей. Весь в ссадинах и кровоподтеках, он заметно прихрамывал, а правый глаз совершенно заплыл и превратился в узкую щелочку.

- Так ты пришьешь моего хозяина?

- Да разве ж это жизнь, - вздохнул домовой.

Первым появился запыхавшийся, но счастливо улыбающийся домовой.

Домовой был уже настороже, и едва ворота закрылись, вступил в игру. Где-то в доме раздался истошный женский вопль. А потом еще один, и вторящий ему мужской крик, полный ужаса. Входная дверь дома любезно приоткрылась, словно приглашая меня в гости. Впрочем, именно так оно и было.

Нужный наговор уже давно был составлен, негативных эмоций, чтобы вложить в него силу, тоже было в достатке, так что, едва жертва оказалась подо мной, я пробормотал рифмованные строки заклятья, опутывая цель легкой паутиной ведьмовского наговора. Был он совершенно безвреден и не таил в себе никакой угрозы, а потому никакой охранный амулет или заклинание не подал бы сигнала. А что таковой имеется у записного дуэлянта, под заказ дырявящего графских сынков, я даже и не сомневался.

- То молоко скислит, то занавески в косы заплетет… А то и вовсе - хозяину в башмаки нагадит. За двоих, гад, старается, только и успевай за ним прибирать.