Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Таинственный Незнакомец был прав, когда сказал, что для такой тонкой работы ведьмак не годится. Обычно, ведьминский дар по женской линии передается через поколение, от бабушке - внучке. Тогда как у мужчин склонность к магии встречается лишь у каждого десятого. И если ведьмы еще готовы как-то мириться с бесталанными женщинами, превращая их фактически в своих слуг, то мужчин, лишенных дара, они на дух не переносят.

А еще наговоры - это единственный тип вредительства, на который можно налагать ограничения и условия. Например, есть чисто "женские" заклятья, которые не будут действовать на мужчин, или такие, которые вступают в силу с приходом ночи. В общем, все зависит от того, как наговор составлен и какие в него вложены чувства, как вплетены в кружево слов. Как только Эмилио испытает азарт и стремление к победе, замешанное на риске, и произойдет это при солнечном свете среди наблюдающих за ним людей, мой наговор пробудит и накачает силой дремлющее проклятье.

- Лошадиные скачки? - догадался я.

- Надеюсь, денег? Ладно, говори, что госпожа Гюрзильда передавала.

- Далеко?

- Это еще зачем?

- Ой, - наиграно прикрыл рот ладонью тот, - Да ладно, можно подумать, вы не догадались, что я немного исказил информацию. В любом случае, все прошло как нельзя лучше! Маги-вердикторы ничего не смогли обнаружить, и я сорвал на своих ставках весьма солидный куш!

…которую замкнет наш дражайший Эмилио, ежедневно балующий себя нежнейшими деликатесами из отборной крольчатины! Ловко придумано? Конечно, если задаться целью, то хороший специалист заметит признаки работы проклятья даже переданного таким сложным путем. Вот только работать оно как раз не будет, потому что моему творению кое-чего не хватает. Финального штриха, без которого картина не будет полной, а лишенное силы проклятье будет спать, дожидаясь своего часа.

- Господин вредитель, - издалека поприветствовал меня загадочный незнакомец, ранее назвавшийся дядюшкой Эмилио, - рад вас снова видеть.

- Да не за что, - смутился я, и только тут до меня дошло, - Погодите! Свалился с лошади? Финальный круг? Инквизитор меня побери, что здесь происходит?

- Да тут я, тут, -- раздался из пустоты усталый голос.

На этот шедевр словесности я потратил пол дня и два десятка исписанных листков. А уж бурю эмоций, одолевавших меня в минуты стихосложения, и вовсе не передать словами - разумеется, в этом мне славно помогли домовой с банником. Талантливые оказались ребята, изобретательные и злобные. Впрочем, как и положено любому уважающему себя шумному духу. А чтобы сбить следователей с толку, я притащил с кладбища горсть проклятой земли и попросил Нурфа обмазать ей зомби-дворецкого, который, со слов домового, и таскал откуда-то землю под траву, выращиваемую специально для диетических кроликов.

Голос ворона оторвал меня от увлекательнейшего занятия - наблюдения за парой костяных воробьев. Забавные птички-умертвия дрались за жирную гусеницу, которая в этот момент весьма убедительно и совершенно напрасно прикидывалась мертвой: костянки питались и падалью.

Надо же, а я и забыл про нее, наблюдая за воробьями-костянками.

- Хозяйка прррислала меня в услужение, каррр! Сррроком на тррри дня.

Я понимал. Прекрасно понимал, а потому лишь молчал, с трудом сдерживая подступающие слезы. Сила во мне бурлила и рвалась наружу, но что толку? Амулет делал все мои познания бессмысленными и вредными в первую очередь для меня самого. Господин Незнакомец просто не предоставлял никакого выбора, переиграв меня по всем пунктам.

- Верно, мой юный друг! Не знаю, как тебе это удалось, да и знать не хочу. И я очень рад, что не ошибся в тебе. Вот, держи свои честно заработанные деньги.

- Прррислала. Хозяйка прррислала, - прохрипел ворон, пытаясь клюнуть меня в ухо.

- Значит, дня три еще в деревню лучше не соваться. Ну, и что мне с тобой делать, чудо в перьях?

Поэтому мальчики, которым суждено родиться без ведьмовского таланта, просто не появляются на свет. Нет, их не убивают, просто ведьмы способны по расположению небесных светил и некоторым прочим приметам предсказать, когда будет зачат мальчик, а когда - девочка. Вот и подгадывают нужное время, чтобы рождались исключительно будущие колдуньи. Зато если есть хотя бы малейший шанс, что на свет появится ведьмак, ведьмы все свои силы прикладывают, чтобы это произошло. Назначают правильное время зачатия и рождения, подыскивают отца с особыми приметами и верное место… К чему все эти хлопоты?