Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

К горлу у меня подступил ком. Такая мысль мне и в голову не приходила, но признаваться в этом совершенно не хотелось.

- Чего скалишься? Чтобы мне было проще тебе по зубам попасть?

- Спасибо на клюв не намажешь. Каррр! - отозвалась мудрая птица.

На этот раз мой приход в себя был несколько менее комфортным. Во-первых, это было мокро, а во-вторых, больно. Пульсирующая боль раскалывала голову, словно кто-то долбал меня клювом по затылку.

На втором часу безделья у меня совершенно пересохло горло, а ворон, похоже, решил сам себя ощипать. К тому же, в присутствии Руди у меня постоянно свербило в носу и тянуло чихать, что никак не улучшало моего настроения.

- Хей, - голос вурдалака показался мне роднее всего во тьме, - я смотрю, вы здесь немного заняты. Наверное, мне лучше вернуться попозже.

Тяжелое тело отлетело к стене, а следом за ним вурдалак швырнул и обезглавленного зомби.

- Надеюсь, этот не вернется? - высказал свои опасения Руди.

- Знаешь, - задумчиво пробормотал вурдалак, осматривая место побоища, - Если у вас, вредителей, такое в порядке вещей, то пожалуй, придется мне просить надбавку. За вредность.

- Нет проблем. В первый месяц можешь платить мне чуть меньше. Хватит и семидесяти лунаров… В неделю, разумеется.

Мой телохранитель вскинул руки, переходя в боевую стойку: левая на уровне лица, прикрывает голову, а правая чуть отведена назад - для удара.

- Я сыр люблю, - мечтательно закатил свои крохотные глазки домашний дух.

- Просто без сознания. Я бы их на твоем месте убил. Иначе они или их дружки вернутся, и дом спалят. Или подкараулят тебя спящим.

В глазах у меня потемнело, и я понял, что теряю сознание. Снова. Похоже, это уже начало становиться дурной привычкой…

- Плохой дом! Значит, плохой хозяин, - бесцеремонно перебил меня дух.

- Ну, чем могу вам навредить? - не выдержал, наконец, я.

Руки мои были плотно прижаты к бокам - похоже, главарь знал, как нужно обращаться с магами, и вредителями в частности, - но мне удалось забраться к нему в карман и нащупать в нем приличную дыру. И стоило лишь коснуться обнаженной кожи, как тело противника изогнулось от сильнейшей боли, и руки его разжались. К сожалению, мне досталось ничуть не меньше: ощущение было такое, словно меня сунули в кипяток, все суставы раздробили, а потом начали сдирать кожу, одновременно медленно вынимая позвоночник. Собственно, именно поэтому "клеймо" не пользуется популярностью - колдун испытывает точно такую же боль, как и его жертва.

- У хорошего хозяина всегда собака сыта, кошка почесана, а домовой - досмотрен.

- Так объяснил бы, пусть приходят позже.

- Пррришел в себя, - раздался откуда-то сверху хриплый голос, а затем хлопанье крыльев. Головная боль тут же исчезла.

- А ты мне на что? - криво усмехнулся я, - Будешь оберегать мой покой и сон.

- У господина вредителя денег нет. Так что вы дайте человеку на ноги подняться, и заходите позже. Понятно?

Домовой огорченно покачал головой и вздохнул. Ну-ну, ври кому-нибудь другому, мохнатый.

- Через пару недель, - прикинул я, - И мы все уладим.

- Денег нет. Все до последнего медяка вложил в этот дом…

- А кто сказал, что я обычный? - ухмыльнулся тот, демонстрируя острые треугольные зубы.

- Что-то не похож ты на обычного вурдалака, - заявил я Руди, когда тот вернулся, - Разговариваешь не хуже меня, а соображаешь - так еще и получше.

- И сыр еще. А ты взамен не станешь пакостить в доме, не будешь дохлых крыс мне в башмаки побрасывать и воровать вещи, и, возможно, даже не станешь ночами ухать и железом греметь, мешая мне выспаться. И вода, которой ты с утра будешь меня обливать, будет теплой, а не ледяной. Так?

Раздалось хлопанье крыльев, и на разбушевавшегося духа сверху посыпались табачные листья. Тот оглушительно чихнул, и висящие в воздухе предметы мебели упали на пол. Так его, Кар-Карл! Я метнул в Прохора подобранную ложку, но та просто прошла сквозь него. Жаль, что не серебряная оказалась. Пока ворон отвлекал домового, я быстро наговаривал формулу изгнания домашних духов, вливая в нее весь свой гнев и на ходу добавляя новые строки, накладывая их на ритм наговора и аккуратно рифмуя. Готово!

- Чего?!

- Вот! То-то и оно. Как же так - без домового-то? А кто за хозяйством будет присматривать-оберегать? Без заботливых рук все быстро захиреет-зачахнет… Беда-беда…

Глава 14. Три безумных дня

Я вздрогнул. Почему-то в мою дверь стучали исключительно неприятности в лице тройки каких-нибудь вымогателей таких размеров, что стоя и лежа на боку, они были одного роста. Или безумный древний домовой, пытавшийся завладеть моим жилищем насильно. Неужели это вывеска их всех так притягивает? Наверное, название не такое удачное, как мне казалось вначале…

- Так это, - мужик замялся, - может, по хозяйству чего нужно? Ну, там, дров наколоть или воды наносить. Я быстро управлюсь.

Женщина вздрогнула и выронила сверток, который сжимала в руках.

- Превращайся назад. Щас будешь меня заколдовывать.