Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Тем временем из ворот показались выряженные в маскарадные костюмы слуги. Как и положено, они были в нарядных ливреях и при париках, однако их лица скрывали деревянные маски с навеки застывшими улыбками. Услужливо кланяясь, они подхватили часть вещей и потащили их куда-то в сторону, вдоль правой стены.

Раньше бывать в замках мне не доводилось, но вполне логично было предположить, что внутри они были симметричны в той же степени, как и снаружи. А значит, и в западном крыле есть точно такая же лестница, по которой можно было подняться на второй этаж.

- Я буду очень этого ждать, Кей, - прошептала она и развернулась. Как я и думал, чуть пониже спины у нее болтался очаровательный кошачий хвостик.

Мы запаслись дымовыми хлопушками и праздничными огнями, зачарованными иллюзиями. Ничего особенного, но чтобы пошуметь и отвлечь внимание - самое то, да и подозрения такие штуки не вызовут, ведь нас ждет бал-маскарад. Также я заказал себе перевязь для того, чтобы было удобно таскать некромантский посох за спиной, а Руди присмотрел комплект метательных ножей с которыми, как оказалось, он весьма лихо управлялся. Помимо этого мы обзавелись парой амулетов, оберегающих вещи от воров и, разумеется, карнавальные костюмы. Я взял себе маску и огненный плащ демона, а вурдалак костюм какого-то зверя, похожего на медведя. Торговец сказал, что это "ро-со-ма-ха", монстр со Светлой стороны. У наряда даже когти имелись, длинные, под стать костяным лезвиям самого Руди.

Подойдя поближе к одной из них, я заглянул внутрь. Ничего интересного: клочки бумажек, огрызки яблок, пара непонятных обломков да разбитая глиняная кружка - просто мусор. Интересно, какой болван хранит мусор прямо в замке, да еще и расставив его по всему коридору? Даже по всему замку - я вспомнил, что видел несколько таких же корзин по пути сюда.

- Наткнулись на гнездо жирунов, те двух лошадей завалили, прежде чем мы с Кассом успели опомниться. Хорошо еще, из слуг никто не пострадал…

Одна из дверей открылась, и из нее выглянула мохнатая морда.

- А где вампиры? Где другие гости? - я поежился, ощущая на себе чьи-то взгляды, и покрепче вцепился в посох, словно тот мог защитить меня от непонятной угрозы.

- Зачем тебе эта дрянь? - удивился Руди.

Наверное, это было верхом безрассудства - блуждать в одиночку по незнакомому замку, битком забитому вампирами, но и безвылазно в комнате тоже сидеть нельзя, если я хочу выполнить заказ. Ориентиром мне служило ощущение присутствия посоха, не хватало лишь плана замка. Кстати, это была хорошая идея! Вернувшись в комнату, я выпросил у одного из слуг перо и лист бумаги, а заодно еще и напялил наряд демона - карнавал, как никак! Проверил, со мной ли амулеты, и вышел в коридор.

После чего мы отправились на рынок. Первым моим желанием было закупить побольше осиновых кольев и святой воды с чесночными булочками, но я прекрасно понимал, что брать с собой все это бесполезно и даже опасно, а потому мы заглядывали не в лавки охотников за нечистью, а к торговцам амулетами. Кто обратит внимание на безделушку, заклятую слабенькими чарами?

Она шагнула ко мне и положила руку на плечо. Пальцы ее были холодными и сильными.

- Иду… Уже иду, - я повернулся к вампирше, - Прости, но у меня очень суровый учитель. Быть может, я приму твое приглашение попозже.

- Все давно в замке, мы прибыли последними, - отозвался колдун.

- Чего встал? Прочь с дороги! - один из слуг поравнялся со мной и оттолкнул в сторону плечом.

Вдруг я ощутил чужое присутствие. Огляделся по сторонам, но не увидел никого, кроме пары слуг, обменивавшихся впечатлениями. Странно, ощущение постороннего взгляда не исчезло и даже усилилось, а откуда-то сверху даже донесся едва различимый звук. Я поднял голову. Потолки в замке были высокими, пожалуй, даже слишком высокими, и свет факелов до них едва доставал. Весь потолок был украшен лепниной, и черные тени плясали и изгибались среди узоров вместе с трепетанием пламени факелов. Странное ощущение пропало, словно его и не было. Зябко поежившись, я закрыл глаза и постарался изгнать из головы все лишние мысли, ненужные эмоции. И уже через минуту примерно знал, в какой части замка находится мой хозяин. И М'хар. Собственно, это именно его я и почувствовал, словно между нами была какая-то связь. Судя по всему, некромант находился в выделенной ему комнате, потому что присутствие посоха ощущалось в западном крыле и этажом ниже.

- Если хочешь, то я могу показать тебе замок, - любезно предложила она, - Представляешь, здесь целых сорок спален! Половина из них нежилые, и туда никогда никто не заглядывает, кроме слуг, наводящих порядок, - она подмигнула и погладила мое плечо.

- Муррр, и почему же я не видела вас в зале, прекрасный юноша, - раздался вдруг приятный женский голос сзади. От неожиданности я вздрогнул.

- Вы что, еще и развлекались?