Вредители по найму (СИ)

-- Ты это, не переживай за меня. Карах -- далеко не самый плохой хозяин. Да и платит вчетверо больше, -- ухмыльнулся он и спохватился, -- Кстати, мессир попросил меня вернуть вот это, -- в мою ладонь упал мешочек, набитый монетами, а потом гранатовое ожерелье, -- И еще кинжал.

-- Ну надо же, какая щедрость! -- за маской ехидства мне удалось скрыть свое удивление.

-- А еще он просил сказать тебе одно имя. Господин считает, что это будет тебе интересно.

И вурдалак склонился к моему уху и прошептал несколько слов. Действительно, весьма любопытная, хотя уже и бесполезная информация.

-- Ты это... заглядывай, если что, -- я потрепал его по плечу.

-- Непременно. Да и ты меня не забывай. До свидания, Руди.

-- До встречи, Кей...

Мой бывший телохранитель и мой новый -- не побоюсь этого слова -- друг, проводил меня до самых ворот поместья мессира Караха. Молча обнявшись на прощанье, мы разошлись в разные стороны...

Домой я вернулся в совершенно подавленном настроении. Несмотря на то, что я вышел не просто сухим не то что из воды -- прямо таки из рек крови, необъяснимая тоска и тревога не покидали меня. Да, я выбрался из ловушки, в которую меня заманили обманом. Да, вот заработанные мною деньги. Но теперь я снова один, и опять должен открывать свое "Бюро". Ко мне снова будут ломиться вымогатели и толпами идти просители, а я буду встречать их с неизменной улыбкой и своим "чем могу навредить". А сам вспоминать, как сжималось от страха мое сердце под сводами вампирского замка, где кружились под музыку богато выряженные пары, а под землею вампиры ждали свою трижды проклятую Багровую Звезду, облизывая свои залитые кровью ни в чем неповинных людей жуткие морды.

Я ухмыльнулся своему отражению в зеркале. Ну что, вредитель Кей, насмотрелся на роскошную жизнь? Вот они, монеты, чеканенные из лунного серебра, лежат, рассыпанные по столу. Заработанные не столько потом, сколько кровью. Собственной кровью.

Объявление о том, что "Бюро" не работает, я решил пока не снимать. Нужно привести себя и мысли в порядок и пересчитать честно заработанные деньги. Кстати, надо бы позаботиться об их сохранности. Чародейские замки это, конечно, хорошо, но куда как надежнее старый добрый кобальдовый банк.

Я заглянул в ледяную кладовку. Прошло всего несколько дней: наверняка что-нибудь из продуктов должно было остаться? Там меня ждала лишь посиневшая половинка цыпленка, напоминавшая по цвету какого-нибудь куро-зомби, да пара червивых яблок. Желания готовить у меня было столько же, сколько жрать сырое мясо, а потому приговор пришлось выносить яблокам, и тут же подвергнуть их казни через пережевывание.

Наскоро перекусив, я лег спать, несмотря на то, что за окном было еще светло. И лучше бы я этого не делал. Потому что сны были один другого хуже. Сначала мне приснилась Корианна. В соблазнительном прозрачном наряде из паучьего шелка, он звала меня за собою в черный провал, зияющий посреди скалы кровавого цвета. Видит Тьма, я не хотел за нею идти, но ноги сами понесли меня в западню, словно Первый снова взял меня под контроль.

Силуэт демонессы виднелся где-то впереди, то исчезая, то снова появляясь. А потом появились летучие мыши. Стены пещеры вокруг меня вдруг раздвинулись, и все это пространство заполнили противно визжащие летучие мыши. Их были сотни! Голодные вонюче твари с острыми клыками, которые хотели моей крови! Впрочем, это уже когда-то было, и я знал, что делать. Вытянул руку, закрыл глаза и позвал... В мою ладонь ткнулось что-то круглое и твердое, и я принялся размахивать вокруг, стараясь зацепить посохом как можно больше тварей. Посохом?

Открыв глаза, я обнаружил, что сжимаю в руке синюю ногу покойника, цветом один в один как тот цыпленок. Отбросив это жуткое оружие в строну, я едва не заорал от страха: упав на пол пещеры, нога превратилась в змею и уползла в темноту.

Мыши тем временем куда-то подевались, и впереди снова появилась демонесса, и она приближалась ко мне.

-- Здравствуй, Кей, -- помурлыкала она. Вот только голос был мне незнаком.

-- Кто ты?

-- Ты меня не узнал? -- Корианна усмехнулась, оскалив длинные клыки. Вампир?

Лицо ее вдруг неуловимо изменилось, и красавица превратилась в ту вампиршу из замка.

-- Ты готов к Игре, милый? -- прошептала она, делая шаг в мою сторону.

-- Я из нее уже вышел, -- отступил я.

-- Значит, пора снимать маски.

Вампирша поднесла руку к лицу и... сняла его! Стащила свое лицо, словно маску, а под ним обнаружилась служанка, с которой мы так славно провели время.

-- Ты?

-- Я, -- усмехнулась девушка и вытянула в мою сторону правую руку, сжатую в кулак.

Там, где были ее костяшки, кожа вдруг лопнула, и из ран появились длинные костяные лезвия. Миловидное личико служанки тоже начало меняться. Одежда расползлась по швам, обнажая покрытое костяной броней тело.

-- Не может этого быть!

-- Ну почему же, мой сладкий? -- вурдалак облизнулся, и его костяные лезвия коснулись моей шеи.

-- Это сон. Просто сон...

-- Нет, Кей, не угадал. Это Игра!!! -- проревел Руди голосом Первого и набросился на меня...