Вредители по найму (СИ)

Потустороннее существо двинулось вперед и, пройдя сквозь меня, скрылось в стене.

-- Каррр-карраул! Пррривидение сбежало! -- хрипло возвестил ворон.

-- Не думаю, -- усмехнулся я, -- ли ты и впрямь сбежал?

Призрачная фигура снова появилась из стены, и теперь она была еще прозрачнее, а свечение едва-едва заметно. Похоже, прохождение сквозь стену далось ему нелегко.

-- Это было тройное "да"... И это не вопрос! -- быстро добавил я по мой молчаливый собеседник снова не вздумал прогуляться сквозь стену подвала.

А потом я начал засыпать его вопросами... Он требовал от тебя услугу? Что-то хотел? Он еще жив? Тебя здесь что-то держит? Именно в этом доме? Это предмет? Заклинание? Клятва? Ты хочешь вернуться назад? -- и дальше в этом духе, в общей сложности мы с ним "пробеседовали" около двух часов. Как выяснилось, некий маг три года назад выкупил пустующий дом, кое-как навел здесь порядок да и призвал привидение для какой-то работы. Привязал его заклятьем к рунному камню, а камень зарыл в подвале дома. Призвать-то призвал, а сам сгинул в неведомом направлении.

Дом все это время таки и простоял нетронутым: живых бездомных и нищих гоняло привидение, а нежить и прочие сверхъестественные существа стороною обходили заговоренный колдуном камень, на котором, как на привязи, сидело привидение. Так что за домом основательно закрепилась слава проклятого, и никто здесь не появлялся до самого нашего прихода.

-- Ну, и что с ним делать будем? -- задал я вопрос баннику и ворону.

-- Пррредлагаю сжечь! -- сверкнула своими черными глазищами птица.

-- Святой водой окропит углы, вот и вся недолга, -- внес предложение Йорхш.

-- И чтобы я без ваших мудрых советов делал, кровожадные вы мои? В общем так. Ты, -- указал я на банника, -- отыщешь этот треклятый камень, а ты, пернатый, бросишь его в реку за пределами города. А у меня еще дел невпроворот.

Решив проблему с незваным постояльцем, я быстро осмотрелся в доме. Он оказался небольшим: пять комнат, считая кухню, довольно просторная кладовка, чердак, разделенный на две половины, одна из которых была жилой, да уборная, которая сейчас была пуста. Разумеется, повсюду были грязь, пыль, мусор и паутина, которые накапливались годами. Мебель давно уже пришла в негодное состояние, равно как и посуда и прочая домашняя утварь. В общем, работы было много, и траты ожидались серьезные. Впрочем, для начала было достаточно привести в порядок гостиную и какую-нибудь комнату выделить под спальню. Мебель добротная, еще не один десяток лет прослужит, а остальное со временем наживется.

Когда после осмотра, весь покрытый грязью и обрывками паутины, я спустился вниз, меня уже поджидал Йорхш. Он сказал, что обнаружил камень под полом кухни и отдал его ворону, как было велено. Уж не знаю, как бесплотный банник ухитрился расковырять доски, но дыра в полу была мне по пояс -- лишняя работа плотнику. Впрочем, сам же велел камень достать, вот он и расстарался.

-- В подвал спускался? -- поинтересовался я.

-- Пусто, -- кивнул банник.

-- Отлично! Ладно, а теперь устрой мне прогулку по Золотому кварталу. Нам нужно замки да рамы сменить, стекла новые поставить. А на обратном пути заглянем в посудную лавку и книжную мастерскую. И еще нужен кто-нибудь, кто поможет навести внутри порядок...

Самому уборкой заниматься не хотелось, итак половину времени в деревне я провел не разгибая спины, выполняя всяческие домашние поручения -- от прополки грядок с хищным комарником до мытья посуды. И все это было частью моего обучения! Считалось, что это стимулирует будущих ведьм старательнее учиться, чтобы поскорее стать полноценными колдуньями и навсегда позабыть об опостылевшей домашней работе.

-- Может, "вольных" домовых нагнать? За один лунар все сделают!

-- Вот этого не нужно. Все тайники вскроют и стащат даже то, что хорошо лежит. Знаю я их... Думай, банник, чистота -- это же по твоей части!

-- В кварталах победнее можно в любой дом постучать, где заботливые руки за порядком следят да детей куча бегает. От честной работы и денег в таких местах не отказываются, и до воровства не опустятся.

-- Ага, из страха перед проклятьем вредителя, -- усмехнулся я.

-- Только мне в ту часть города хода нет. А все остальное можно и в Золотых кварталах отыскать. А зачем тебе книжная мастерская?

-- Хочу книги умные читать, чтобы побольше узнать и поскорее состариться. Понятно?

Дух обиженно что-то пробурчал, но больше вопросов не задавал.

-- Здесь поблизости была кузница одного толкового мастера, -- немного подумав, заявил он, -- делал для моей бани всякую всячину, от витых канделябров до сушильных крючьев. Ох, и горазд был молотом махать! Мог им даже череп-свистульку в три удара выковать, детям на забаву. А уж хитрый замок смастерить ему и подавно по силам.

-- Хм... Так твоя баня когда строилась? Кузнеца того, наверное, давно уже в живых нет.

-- Нету, -- согласился Йорхш, -- Да и не было...

-- Как это? Нежить, что ли? -- догадался я.