Вредители по найму (СИ)

Руди быстро вскочил на ноги и бросился к нам, но не прятаться за спину мага, а наоборот, прикрывая его своим телом. Тварь тоже поднялась на лапы и прижалась к земле, изготавливаясь к прыжку. Некромант перехватил посох двумя руками, вурдалак выставил перед собою скрещенные лезвия, а я... А я подобрал с земли ветку и поджег ее несложным заклинанием. Поднял повыше, освещая пространство вокруг. Похоже, грайверу это не понравилось, он коротко рыкнул и немного сдвинулся назад, стараясь выйти из освещенного круга.

-- Три шага. Мне нужно, чтобы он приблизился на три шага, -- прошептал старик.

И Руди тут же бросился навстречу монстру. Не добежав нескольких шагов резко остановился, швырнул неведомо когда оказавшийся в его руке камень прямо в лоб твари и побежал назад, к нам.

Возмущенный столь наглой выходкой могильщик рванул за ним следом. Я мысленно очертил на земле линию в трех шагах от некроманта. Да с такого расстояния тварь до него с легкостью дотянется! И в этот момент, почти добежав до этой "черты", Руди упал на землю и покатился назад, прямо в ноги изготовившегося к прыжку чудовища.

Грайвер запнулся о неожиданное препятствие и упал прямо под ноги некроманту. И маг тот час же обрушил на тварь град ударов, яростно молотя ее своим посохом. Похоже, прикосновения посоха были крайне болезненны для твари, она пыталась прикрыться лапами и взвизгивала при каждом попадании. Старик бегал вокруг, нападая с разных сторон и не давая могильщику опомниться. Я, было, шагнул вперед с пылающей веткой в руках, но меня остановил гневный окрик колдуна.

-- Не приближаться! Никому!

Наконец, отскочив от визжащей твари, мессир Карах перехватил посох у самой верхушки и вонзил его острым концом в землю, выкрикивая какое-то заклинание. И тут же прямо под монстром из земли полезли... руки! Мертвые, покрытые гниющей плотью руки! Они крепко ухватили могильщика за лапы, не позволяя ему сдвинуться с места.

-- Руби ему конечности, -- скомандовал запыхавшийся некромант Руди.

Ударила кость о кость, и в несколько ударов вурдалак перебил твари лапы, пинками отбрасывая их в стороны.

Потом некромант каким-то заклинанием связал грайверу пасть и по воздуху перенес его в повозку -- точно так же, как он дотащил своего спящего приятеля до бассейна там, в бане. И уже через пару часов поднятые колдуном жеребцы дотащили покойницкую телегу до здания Бестирума...

-- Подождите! -- в голосе призрака звучало отчаяние. Еще бы, за разгуливающего по городу могильщика его по протоплазме не погладят! -- Пожалуй, я смогу оформить заявление задним числом.

-- Меня устраивает, -- некромант вернулся к регистрационному столу, -- меня зовут мессир Карах.

-- Итак, мессир, сейчас я принесу ваши две тысячи...

-- Не понял. Две -- это за мертвого могильщика, а за живого вознаграждение вдвое выше!

-- Предлагаю остановиться на трех. Мне и так приходится идти на служебное нарушение.

-- Годится, -- сжалился над призраком некромант, -- только чтобы полновесным золотом. Мне иногда приходится иметь дело и со Светлыми.

-- Как мессиру будет угодно, -- не стал спорить тот.

Призрак вышел из комнаты, пройдя прямо через стену, а через некоторое время в дверь вошел мальчишка-зомби, который нес на вытянутых руках поднос с туго набитым кошелем. Некромант довольно хмыкнул -- прикосновение золота для умертвий болезненно, и, вздумай мальчишка стащить хотя бы монетку, лишился бы пары пальцев. Неторопливо пересчитав золото, Карах довольно кивнул появившемуся призраку и вышел. Мы с Руди последовали за ним...

Маг отпустил нас, не дожидаясь утра, и мы поспешили вернуться в "Бюро", давно ставшее моим домом. Вурдалак разогнал нескольких просителей, убедившись в их неплатежеспособности, и мы с удовольствием завалились в кровати, обмениваясь впечатлениями, прежде чем отойти ко сну.

-- Ну и как тебе наш хозяин? -- поинтересовался я.

-- Впечатляет. Видал, как он хлестал ту тварь? Он в прекрасной форме, и не только для своего возраста, и не боится лезть первым в драку. Похоже, он вообще ничего не боится!

-- Да, он полон сюрпризов. Не ожидал от старика такой прыти. Опять же, маг не из последних...

-- И платит втрое больше. Представляю, сколько он заработал за одну эту ночь!

-- Не понял.. Ты что это -- хозяина сменить удумал? И вообще, здесь я должен о деньгах думать, а не ты. А твоя задача охранять мое тело.

-- От кого -- от пауков? -- отмахнулся Руди. -- Не бойся, я хозяев на переправе не меняю. Пока ты платишь -- я работаю. Да и с тобой весело. Никогда не знаешь, где окажешься, и с кем. Демонессы, вампиры, некроманты...

-- Тюрьма, кладбище, каменоломни... -- угрюмо продолжил я список. -- А вот я бы к нему в ученики пошел. Жаль только, что даром не вышел. Ладно, давай спать. Мне бы хотелось еще успеть на рынок заглянуть перед работой, прикупить кое-чего для бала.

-- Чеснок, осина, святая вода?

-- Для начала хотя бы маскарадный костюм.

-- Давай ты оденешься в вурдалака, а я в человека? -- предложил Руди.

-- Агр-хр-мня... -- отозвался уже уснувший я...

* * *