Вредная Лиз

Лиз изо всех сил пыталась сохранять самообладание и делать вид, что ничего страшного не произошло, хотя ее душила ярость. Марк, должно быть, вволю повеселился. Пока она лгала и изворачивалась, чтобы скрыть их роман, он обсуждал ее «неразделенную» любовь к нему с братом. Боже, как же она ошибалась в Марке!

— Я и не подозревала, — пробормотала Лиз растерянно.

— Я же сказал, он не хотел огорчать тебя. Он и сейчас побаивается, что твое чувство к нему все еще живо, хотя вы так давно не виделись. Дело в том, что мама с папой считают, что ты наконец переболела, а вот Марк не уверен в этом. Так что у тебя есть возможность убедить его.

Лиз быстро отвела взгляд, боясь выдать свои чувства. Будь проклят этот интриган Марк! Он, видите ли, не верит, что у нее все перегорело! Хорошо, что Крис ничего не подозревает. Марк, видимо, все еще надеется, что она вернется к нему. Но он ошибается. Она видит его насквозь. Однако убедить его будет не просто, тем более что ей все еще важно сохранить их Отношения в тайне. Жаль, иначе она не отказала бы себе в удовольствии съездить ему по физиономии. Сколько бы она вложила в пощечину!

— Я думала, что только что убедила его в этом, — с трудом выговорила Лиз. — Что еще должна я сделать?

— Думаю, единственный способ убедить Марка, что теперь он для тебя только сводный брат, — проявить здоровый интерес к другому мужчине, — повторил Крис настойчиво.

— Сомневаюсь, что у меня это получится, — заметила Лиз.

— Мы поработаем над этим. Путь к совершенству лежит через практику, — ввернул Крис.

Лиз криво усмехнулась.

— С чего ты взял, что я выберу для этой цели тебя? На свете есть и другие мужчины.

— Но рядом — только я, — уточнил он. В его глазах плясали веселые огоньки.

— Ты забыл про Оскара, — возразила Лиз, вздернув подбородок.

Крис не выдержал и расхохотался.

— Нужно, чтобы все выглядело правдоподобно, Котенок. Никто не поверит в искренность твоего внезапно пробудившегося интереса к Оскару, — отрезал Крис. — Пойми меня правильно. Оскар — славный малый, но, боюсь, что вулканы — единственная страсть в его жизни.

Лиз молча признала правоту его слов, но вспомнила другое:

— Но можно сказать, что то же самое касается и тебя. Все эти годы мы жили, как кошка с собакой. Все знают, что я тебя терпеть не могу.

Крис нежно коснулся пальцем губ девушки.

— Любовь и ненависть — две стороны одной медали. Не успеешь и глазом моргнуть, как все скажут, что давно догадывались об этом.

Его прикосновение вновь ввергло Лиз в смятение. Крис воздействовал на нее магически, она не могла ему противиться.

— К тому же есть еще один неоспоримый аргумент.

У Лиз пересохло во рту.

— Какой же?

— Влечение действительно существует, нам остается только подчиниться ему.

Отпираться не имело смысла. Перед Лиз открывалась перспектива нанести самолюбию Марка чувствительный удар. Но как удержать контроль над ситуацией? Как вести убедительную игру и не увязнуть по самую шею, не поддаться искушению страсти? Лиз не сомневалась, что стоит им начать, и представление обернется реальностью. Какие бы радости это ни сулило, роман с Крисом в ее планы не входил.

— Хм. Все же я думаю, мне лучше поискать другой способ.

— Можешь поставить любые условия, — не унимался Крис.

Лиз бросила на него вопросительный взгляд:

— А именно?

— Скажем, от тебя будет зависеть, как далеко наши отношения могут зайти, — пояснил он.

Глаза девушки задумчиво сузились.

— Я не уверена, что ты согласишься сдать свои позиции, — произнесла она и усмехнулась.

— Я и не собираюсь сдаваться. Ты устанавливаешь границы, Котенок, а я сохраняю за собой право воздействовать на тебя с целью изменить решение.

Как это похоже на Криса!

— Даже не сомневалась, что меня ждет какой-нибудь подвох. Я тебе не верю.

— Ты не веришь себе. — Крис покачал головой. — Скажи «нет», но пусть это будет от всего сердца. От тебя больше ничего не требуется.

Сказать легко, сделать трудно. Тем более, когда ты в разладе сама с собой. От этой мысли Лиз стало неуютно. Довольно! Она устала.

— Послушай, если у тебя нет других предложений, может, мы пойдем домой? — взмолилась Лиз и тяжело вздохнула.

— Да, день был для тебя трудный. Ты едва на ногах держишься! Пошли, я отвезу тебя домой.

Быстро расплатившись и захватив ее сумочку, Крис взял Лиз за руку. Вдвоем они вышли на свежий воздух и направились в сторону автостоянки. Сама не зная почему, она ладонь не отняла, хотя вечерняя свежесть прояснила голову и самочувствие девушки заметно улучшилось. Подойдя к машине, Лиз окинула критическим взором ее совершенные линии.

— Не кажется ли тебе, что «феррари» — слишком вычурный автомобиль для служащего банка? — заметила она.

Брови Криса взметнулись вверх.

— Я хочу сказать, такая машина наводит на размышления: откуда деньги?

— Довожу до вашего сведения, что автомобиль взят напрокат, — пояснил Крис официальным тоном, но Лиз отступать не собиралась.

— На тебя это похоже, — продолжала она. — Но почему «феррари»?

Крис напустил на себя весьма загадочный вид.