Вредная Лиз

Ее даже передернуло.

— А мы все считаем, что это место отвечает самым высоким запросам, — жестко сказала Лиз.

Внутри нее все клокотало от возмущения.

— Вот как? — Николь неопределенно повела плечами. — Впрочем, несколько дней роли не играют.

Снова возникла пауза, и у Лиз не было желания нарушать тишину. Короткой беседы с Николь ей хватило, чтобы понять — подругами они никогда не станут.

— Вчера вы с Крисом так самозабвенно обнимались, — заметила Николь после минутного молчания.

Лиз, застигнутая врасплох неожиданным замечанием, почувствовала, как кровь прилила к щекам.

— Я…

Увидев ее растерянность, Николь рассмеялась.

— Господи, да ты смутилась. Как мило. Я бы не стала говорить об этом, но Крис меня удивил. Всегда казался таким сдержанным, а тут… Думаю, в другой раз для этих целей вам надо выбрать место поукромнее.

Лиз отчаянно захотелось влепить Николь пощечину. Но она сдержалась и улыбнулась:

— Непременно, но когда возникает желание… к чему сопротивляться? Ты же знаешь, как это бывает.

Губы Николь вытянулись в тонкую ниточку.

— Я рада признаться, что не знаю, — возразила она с выражением легкой брезгливости. — Но если тебе нравится, чтобы мужики тобой помыкали, — на здоровье. Я не скажу больше ни слова. Кроме того, что Крис… он очень милый. Могло быть хуже.

Милый? Кто угодно, но только не Крис. Впрочем, действительно, он был милым. Внимательным и щедрым. С другими. А раньше — грубым и язвительным. И только с ней. На эту тему стоило поразмыслить, но не сейчас. Послышались чьи-то шаги, и девушки обернулись.

Это был Марк. Николь с видимым облегчением направилась к нему. Лиз наблюдала за трогательной сценой встречи жениха с невестой, прихлебывая кофе. Да, Марк в ударе. Он устроил из встречи настоящее шоу. Но его поведение Лиз больше не волновало.

Утратив к паре интерес, девушка отвернулась. Внизу она заметила фигуру Оскара, возвращавшегося из бассейна. Заметив ее, он весело помахал рукой. Лиз ответила на приветствие. Как только Оскар исчез из виду, кто-то схватил ее сзади за плечо. Испуганно вздрогнув, она резко обернулась. За спиной стоял Марк. Кроме них в комнате никого не было.

— А где Николь?

Марк положил девушке на плечо вторую руку и широко улыбнулся.

— Пошла собираться. Мы едем за покупками. Рад тебя видеть, Белый хвостик. — Он наклонился, словно хотел поцеловать ее.

Лиз отдернула голову и оттолкнула его.

— Ты не можешь целовать меня, когда тебе заблагорассудится, Марк, — сказала она ледяным тоном.

— Неужели? Насколько мне помнится, тебе нравилось, когда я это делал, — возразил он развязно.

— Это было до того, как я раскусила тебя. — Лиз с трудом сдерживалась.

Марк, по-прежнему самодовольно улыбаясь, снова склонился к ней.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я не верю тебе. Ты все еще хочешь меня, и ты — моя, Белый хвостик. Ты всегда была моей.

— Ты ошибаешься. — Лиз предостерегающе подняла руку. — Я не твоя, и ты мне не нужен.

— Кокетка. — Он рассмеялся и покачал головой. — Сама не можешь дождаться, когда я обниму тебя. Ты была такая ненасытная. Настоящая тигрица. Ты еще вернешься ко мне.

Потрясенная его наглостью, Лиз стиснула зубы. Она все больше недоумевала, как вообще могла в него влюбиться. Но как же все расставить по своим местам?

— Не рассчитывай, — предупредила она.

— Отчего же? — В его глазах блеснул насмешливый огонек. — Вернешься. Сомнений нет. Ты любишь меня, Лиз, и все об этом знают.

— Послушай, Марк! — Лиз с громким стуком поставила пустую чашку на стол, готовая дать отпор. — Я не принадлежу тебе, и я не люблю тебя. Все кончено.

Но, к огорчению Лиз, бывший возлюбленный снова рассмеялся.

— Ты говоришь так из-за Николь, но скоро ты одумаешься и вернешься. Я тебя знаю. Стоит мне только щелкнуть пальцами.

С трудом сдерживая ярость, Лиз зажмурила глаза. Разговаривать с Марком было все равно что со стенкой. Он отказывался воспринимать ее слова всерьез. Но он заблуждался. Он больше не будет помыкать ею. Лиз открыла глаза, к ней вернулась решимость.

— Ты меня плохо знаешь, Марк. Тебе и в голову не приходило узнать меня получше, зато я пристально наблюдала за тобой, и то, что мне открылось, меня не радует. Можешь фантазировать, сколько твоей душе угодно, но назад пути нет.

Марк открыл было рот, чтобы возразить девушке, но в этот момент они оба услышали легкие шаги. Это вернулась Николь. Лиз и Марка объединяло нежелание посвящать в историю их отношений его невесту. Лиз пришлось налить себе вторую чашку кофе, а Марк бросился к вошедшей.

— Готова, дорогая? Отлично. Я знаю тут один славный ресторанчик, где изумительно готовят морепродукты. Как тебе эта идея? — спросил он ласково, обнимая невесту за талию.

Николь подозрительно осмотрела Лиз и Марка, словно почувствовала, что между ними что-то происходило, но улыбнулась:

— Звучит заманчиво.

— Увидимся позже, Белый хвостик, — бросил Марк на ходу, и пара скрылась за дверью, оставив Лиз одну.

Она сжала от досады губы.