Вредная привычка жить

    – Это мне? – обрадовалась мама, сменив гнев на милость.

    – Нет, – сказала я, только сейчас понимая, что моя мама может не устоять перед молодой картошкой.

    – Как это – нет? Что это значит? – завибрировала мама.

    – Понимаешь, у Альжбетки очень больна тетя, и ей для выздоровления нужно употреблять специальный картофель, с большим содержанием крахмала… – я посмотрела на Сольку: мне не хватало для вранья словарного запаса из раздела ботаники.

    – Это особые клубни, – сказала Солька, – понимаете, каждый год проводятся скрещивания между разными сортами картофеля, для того чтобы…

    – Я ничего этого не понимаю, – сказала моя мама, стараясь поставить мешок, – помогите мне отнести его на кухню…

    – Зачем? – скрипя зубами, спросила я.

    – Мне так удобнее будет доставать из него кар…

    – Мама! – вскричала я. – Ты хоть раз можешь меня услышать?! У Альжбетты больна тетя, ей нужен этот особый картофель, и мы его у тебя заберем в самое ближайшее время, чтобы отвезти по назначению!

    – Интересное дело, – возмутилась моя мамуля, – а я что, здорова, мне что, не надо лечиться?

    Я открыла шкаф, взяла небольшую миску, навалила ее картофелем до краев и сказала:

    – Это тебе, и, кстати, еще неизвестно, не вредно ли с твоими заболеваниями лопать столько крахмала?

    Мама сразу изменилась в лице.

    – Спасибо, – сказала она, отодвигая миску, – но думаю, что для тети Альжбетты это важнее. – Она утерла несуществующую слезу кухонным полотенцем. – Бедная женщина, она наверняка так страдает без крахмала, так страдает, просто вся истощена…

    Альжбетку подвели нервы. Не то чтобы она прониклась трепетной любовью к своей несуществующей тетке, а просто все, что она пережила за последнее время, требовало выхода наружу. Альжбетка зарыдала, да так горько и так искренне, что мы с Солькой даже растерялись.

    – Вот видишь, – сказала моя мама, – как некоторые люди горячо любят своих близких, не то что ты!

    – Мы этот мешок поставим на балконе, – решила я резко сменить тему.

    Балкон у мамы был застеклен, так что наши денежки могли не бояться непогоды, да так все же и подальше от кухни. Кто знает, куда мою маму занесут мысли завтра? Она хоть и побаивается всего, что может как-то ухудшить ее, в общем-то, нормальное состояние здоровья, но запретный плод всегда сладок.

    – Ставьте, только потом протри пол. А когда вы его заберете?

    Хороший вопрос! С одной стороны, постоять бы ему тут пару месяцев, но, с другой стороны, моя непредсказуемая мама…

    – Неделю – точно, – ответила я, – а там посмотрим.

    Мы потащили мешок.

    – Ефросинья, – возмущенно воскликнула моя мама, – не трогай эту тяжесть, тебе еще детей рожать!

    Мы подозрительно посмотрели на Сольку: может, мы чего-то не знаем, пропустили, так сказать, за всей этой мышиной возней?

    Солька вжала голову в плечи и поглядела на нас. Ей срочно требовалась помощь, потому что последнее время она боялась мою маму как огня.

    – А почему это только ей детей рожать? – поинтересовалась я у своей заботливой мамочки.

    – У нее есть жених, она скоро выйдет замуж, а там и детки пойдут, – ласково улыбаясь, сказала мама, – а вас замуж все равно не возьмут.

    – Это почему же? – спросила я.

    – Ты – просто злая неудачница, а подруга твоя – старая и доступная женщина!

    Мы с Альжбеткой, вцепившись в мешок, поволокли его к балкону.

    – Я, мама, вам еще тройню рожу, вот увидите, – пообещала я, переходя на тон уважения и почтения, – и будете вы, мама, самой счастливой бабушкой на свете, потому что эта тройня будет проживать на вашей жилплощади!

    – Ты что такое говоришь? – всплеснула руками мамуля.

    – Я говорю, что общение с детьми облагораживает людей, а так как предела совершенству нет, то вам, моя уважаемая родительница, будет предоставлена безграничная возможность прикасаться не только к чему-то абстрактно прекрасному, но и также к конкретному жидкому стулу моих детей.

    Когда мы вышли из квартиры, все облегченно вздохнули.

    – Как ты думаешь, – спросила Солька, – можно считать, что деньги в надежном месте?

    – Я как раз сейчас подсчитываю, сколько у нас времени, – сказала я.

    – Как это – подсчитываешь? – удивилась Альжбетка.

    – В день мама может съесть в среднем четыре картофелины, вот я и прикидываю – через сколько дней она доберется до денег?

Глава 27

    Обычный рабочий день и интрига в кармане

    Неделя началась очередным кошмарным сном. Теперь мне привиделось, что я бегу по пустыне, а за мной гонится без правил и, как я полагаю, вне расписания длинный зеленый поезд. Могу всех обрадовать: я свернула в нужный момент, поезд врезался в пальму, а я ударилась лбом об пол, потому что свалилась с кровати.

    Не хотелось вставать, не хотелось одеваться и идти на работу, но пока что найденные денежки, к сожалению, не подлежат растрачиванию. Так что – раз, два, три, и я плетусь в ванную.

    На работу я пришла сонная, повесила плащ на вешалку при входе в приемную и села на стул возле кабинета Воронцова. Вытянув ноги, я без всякого оптимизма сказала:

    – Понедельник – это такая хрень, которая заканчивается вторником…