Вредная утопленница

Если по-умному, то Надежде поскорее нужно было уносить отсюда ноги. Кто его знает, что это за тип сидит в квартире Виталии Петушковой, вдруг он вздумает ее преследовать? Но ноги отчего-то сделались ватными, все тело охватила слабость, и Надежда Николаевна решила присесть на скамеечку и передохнуть.

Когда она дотащилась до скамейки, оказалось, что там уже кто-то есть. Пожилая женщина в инвалидном кресле сидела в тени и читала толстую книгу в яркой обложке.

– Присаживайтесь, – улыбнулась она запыхавшейся Надежде, – не помешаете.

Надежда плюхнулась на скамейку, убедившись, что от подъезда она не видна, и перевела дух.

– Душно сегодня, – сказала женщина, внимательно за ней наблюдая.

Надежда Николаевна подумала, что нужно ей поскорее уходить, потому что старушке скучно и она не даст посидеть спокойно, замучает разговорами.

– Хотите водички? – предложила старушка и, не дожидаясь ответа Надежды, налила ей воды в одноразовый стаканчик.

Бутылка лежала в большой сумке, стоящей рядом с креслом. Там же Надежда заметила цветастую панаму, два яблока, мобильный телефон и еще какие-то мелочи.

– Как вы хорошо экипировались, – улыбнулась Надежда, – на все случаи жизни.

– Да уж, приходится, – закивала женщина, – пока самостоятельно передвигаться не могу.

– Пока? – удивилась Надежда.

– Это временно, – старушка погладила подлокотник кресла, – сломала шейку бедра, операцию сделали вроде бы успешно, скоро уже встану на ноги…

– Удачи вам! – от всей души пожелала Надежда. – Как же вы упали-то? Вроде бы сейчас не скользко…

– Ох, не говорите! – вздохнула старушка. – Сама-то я на ногах крепко стояла, машина на перекрестке сбила. Иду себе, смотрю на светофор, а надо было на машины смотреть. Он вдруг как рванется с места, ну и задел меня…

– Ужас какой! – расстроилась Надежда.

– Приличный такой попался водитель, выскочил из машины, меня поднял, хотел в больницу везти. А я вроде ничего себя чувствую, думаю, лучше дома отлежусь. Ну, привез он меня домой, до квартиры довел и уехал. А тетки наши, что у подъезда-то сидят, все видали, всполошились и на всякий случай номер машины записали. Мало ли что, говорят, вдруг понадобится… И как в воду глядели. Утром у меня начались боли, вызвала я Сережу, отвез в травму. А там говорят – перелом шейки бедра. В больнице долго сомневались, все пугали, что я наркоз не переживу. Ничего, говорю, лучше помру, чем лежать. В жизни никому обузой не была и теперь не стану!

– Вы мужественная женщина! – сказала Надежда.

– Да, в больнице тоже так сказали, – зарделась от удовольствия старушка, – только операция дорогая. Сережа, конечно, денег дал бы, но тут наши тетки нашли этого водителя по номеру машины. Оплатил он операцию без слова, еще извинялся. Вот, жду теперь, когда заживет…

В это время возле кресла появилась та самая черная такса, что спасла Надежду от подозрительного типа в квартире Виталии Петушковой. Точнее, это был такс, судя по имени, Надежда Николаевна вспомнила, что звали его Персиваль.

Такс Персиваль не долго думая прыгнул на колени к старушке.

– Персик! – умилилась она. – Что же ты так долго?

– Он поводок под кровать засунул, я прямо обыскался, – сказал подошедший бритоголовый детина огромного роста, – хулиган такой…

В голосе его была нежность.

– Сереженька, ты торопишься, – сказала старушка, – иди уж, ничего с нами не случится, вот с женщиной поболтаем…

Детина посмотрел на Надежду и узнал ее.

– Баб, – сказал он, – эта женщина насчет Виты приходила.

– Вот как? – Старушка повернулась к Надежде. – Ну иди, Сереженька…

Детина развернулся на пятках и побежал к машине, припаркованной у подъезда.

– Как он вас назвал? – изумилась Надежда. – Бабушкой?

– Ну да, это мой внук Сережа…

– А сколько же вам лет? – Надежда удивилась, потому что внуку было не меньше тридцати, а то и больше.

– Мне-то? Не много, восемьдесят два… – рассмеялась старушка. – Так зачем вы приходили к Вите?

– Я… насчет книги, она книгу задолжала в библиотеку, – сказала Надежда без особой уверенности.

И тут же вздрогнула, потому что ее собеседница звонко, по-молодому расхохоталась.

– Вита? В библиотеку? Дорогая моя, я знакома с Витой больше десяти лет и за это время ни разу не видела ее с книжкой! Даже детективы не читает! Так что могу держать пари на что угодно – Вита понятия не имеет, где находится библиотека!

Надежда молчала и прикидывала, как бы половчее уйти, сохранив остатки достоинства. Выходило, что с достоинством – дохлый номер, нужно просто спасаться бегством.

– Давайте познакомимся, – мягко сказала старушка, – меня зовут Вера Ермолаевна, а вас?

Надежда прикусила язык, поскольку собиралась назваться так же. Надо же, какое совпадение! Такс Персиваль, до того смирно сидевший рядом, посмотрел на нее с подозрением и тихонько рыкнул – очевидно, он не любил, когда обманывали его хозяйку.

– Надежда, – сказала она, – можно просто Надя.

– Вы, наверно, рано ребенка родили? – спросила старушка.

– Да нет, в двадцать два года, тогда все рано рожали… – машинально ответила Надежда.

– Ну значит, выглядите молодо! – улыбнулась Вера Ермолаевна. – Для такого взрослого сына.