Вредная ведьма для дракона

Малыш понял, что я его раскусила, и тут же вскочил на ноги, я же продолжала задумчиво наматывать круги. Каждый новый шаг отдавался по отполированному паркету гулким эхом, в голове же было совершенно пусто. Ни одной стоящей мысли по поводу проклятия, что вот уже несколько десятков лет портит жизнь потомкам изменника.

Так, вся обстановка новая, а единственное, что поменять априори не могли, — это… Я прищурилась и внимательно оглядела старинную кладку камина. Хм, занятно.

ГЛАВА 18

За кованой железной решетной виднелись почерневшие угли и горстка пепла. Камин явно вчера топили для гостя. Дом старый, и даже летом здесь отапливают спальни, хотя не так активно, как в холодное время года.

— Перчик, иди сюда, — поманила я дракончика. — Ты мне нужен.

Малыш сорвался с места и подскочил ко мне.

— Фу на камин, плохой камин! — скомандовала я.

Дважды уговаривать не пришлось, дракончик открыл пасть, и небольшая струя огня ударилась о каминную кладку. Языки пламени плавно скользили по серым камням, облизывая шероховатую поверхность, покрытую сажей.

— Еще! — заявила я, воодушевленная результатом.

Малыш обрадовался и повторил — не так уж часто ему разрешают это делать, особенно в доме. Мерзкий аромат усилился, в ноздри ударил запах тухлых яиц, смешанный с гарью. Похоже, бабуля Брайана была такой же шутницей, как и моя. Держу пари, где-то среди этих камней спрятан дисперит! Об этом камне я узнала совершенно случайно. Чуть зеленоватый, напоминающий опал, он начинал переливаться и искриться под воздействием теплых температур. В сундуке моей бабушке я нашла прелестную вещицу — бронзовый перстень с круглым опалом. На вид — дешевая безделушка, и только. Как же я пожалела о том, что решила надеть его на свое первое и, собственно, последнее свидание! Меня пригласил на прогулку школьный учитель моего брата. Вначале все шло прекрасно, мистер Барнс преподнес мне милый букет цветов, мы гуляли по главной улице города и были вполне довольны друг другом. Ровно до того момента, пока не пошел дождь и мы решили зайти в кофейню, где, как назло, только что затопили печь. В общем, с тех самых пор я мистера Барнса не видела и в ту кофейню тоже старалась не заглядывать.

Опустив дракончика на пол, я наклонилась и заглянула внутрь, но, кроме бездонной темноты, ничего не увидела. Что ж, придется ломать… Я сняла с себя жакет и, оставшись в одном корсете и юбке, взяла каминную кочергу. Несколько ударов по кирпичам оставили лишь ссадины на ладонях — от внутренней печной кладки не отлетело ни кусочка.

Дверь в спальню тихо приоткрылась, и в проеме появилась голова Дейзи. Интересно, Аластар ей доплачивает или она шпионит не из меркантильных побуждений? Горничная застыла, не в силах переварить скудным сознанием поразившую ее картину. Бедняжка забыла даже поклониться, но через пару мгновений торопливо исправила свою оплошность и сделала книксен.

— Миледи, все в порядке?

Глядя на ее вытянувшуюся физиономию, я едва не рассмеялась. Перепачканная в саже, с лихорадочным блеском в глазах и кочергой наперевес невеста графа… Ох, держись, Дейзи! Ты хорошо укладываешь волосы, и я пока не готова тебя терять.

— Мне срочно нужен мужчина, — попросила я, понимая, что переоценила собственные силы.

— А что скажет его сиятельство? — робко уточнила Дейзи. — Может, лучше вам к хозяину… того… самим пойти?

— Не хочу его отвлекать, — пробурчала я. — Графу сейчас не до меня, у него свои проблемы. И, кстати, знаешь что… а давай сразу двоих, один может не справиться.

Я отложила кочергу и достала платок, чтобы вытереть руки.

— Какого вам? — опасливо косясь, спросила горничная.

— Повыше и покрепче.

— А внешность? Ну, там, блондин, брюнет? Может, рыжий?

— Без разницы, — отмахнулась я. — Главное, чтобы сильный был.

— Ой, миледи, ой, а если кто узнает?

Хм… А ведь верно. Станут задавать вопросы. Мне это надо? Так, срочно придумываем, как объяснить мое внезапное желание сломать камин.

— Хочу сделать небольшой ремонт! — объявила я. — Камин слишком старомодный! Посмотри на эти линии! Это же… Прошлый век! Я невеста графа, мне в этом доме жить, так что… Не хочу впредь позориться перед гостями! Улучшим дизайн, сделаем отделку белым мрамором…

— Ох, так вы… ох… камин разобрать… А я, дуреха, подумала…

— Что? — уставилась я на нее.

— Ничего, — моментально стушевалась Дейзи.

Я пожала плечами, вновь надела жакет и, подхватив Перчика, отправилась в свою спальню. К вечеру мой приказ был выполнен. Переступая через груду расколотых кирпичей, я разглядывала валяющиеся под ногами почерневшие камни. Как назло, ничего, хотя бы отдаленно напоминающего дисперит, не попадалось.

— Элизабет, я вижу, вам нельзя давать скучать в одиночестве, — раздался позади меня до боли знакомый голос.

От неожиданности я споткнулась и, потеряв равновесие, опустилась задницей в кучу мусора и пыли.

— Ваше сиятельство, — прошептала я, глядя на протянутую мне руку. Ладонь оказалась ледяной, как тьма, сгустившаяся в его глазах.