Вредная ведьма для дракона

Я двинулась вперед с твердым намереньем расцарапать «идеальное лицо», но не успела. Поднялся сильный вихрь. Маги из личной охраны Эстелины пытались пробиться к выходу и расчищали путь для свой госпожи. Острые стрелы заклятий посыпались со всех сторон, но вскоре были полностью обезврежены. Эстелина попыталась воспользоваться суматохой и, подобрав юбки, неслась к дверям, но я не дала ей покинуть поле боя. Нагнала беглянку и повалила на пол. Принцесса весьма неаристократично отвесила мне пару пощечин и пыталась укусить, зато я вырвала хороший клок ее пепельных волос. Когда нас разняли, в моей ладони был зажат победный трофей. Во время драки я случайно сорвала с шеи Эстелины цепочку с кулоном — золотые змеи сплетались тонкими телами, создавая затейливый узор.

— Это тебе за Мэарин, — заявила я, пытаясь отдышаться.

Внезапно внешность принцессы стала меняться. Нос удлинился, губы сдулись, уши стали расти буквально на глазах. Некогда прекрасная девушка превратилась… в удивительную дурнушку.

— Эстелина? — пискнул Фредерик, скривив рот.

— Милый, помоги мне. — Она протянула к нему худые, похожие на плети руки.

И куда только делись восхитительная фигура и стать?

— Э-э-э… — Младший принц поспешил отбежать в сторону.

— Я делала все это ради любви к тебе! Я не хотела выходить замуж за этого урода Бенедикта!

Ну-у-у не знаю… Кто бы говорил о внешности!

— А моя мать? Эстелина, что тебе сделала королева?

— Я заслужила идеального мужчину, рядом со мной должен быть красавец! Я хочу взойти на трон молодой! Хочу быть королевой!

— Уведите ее высочество, — брезгливо проговорил ветреный принц.

— Вы за все ответите! Мой отец этого так просто не оставит! Будет война! Вы слышите меня? Слышите?

Но Эстелину уже никто не слушал. Зал вновь наполнился голосами придворных, которые немного успокоились и спешили поделиться впечатлениями от разыгравшегося спектакля. А ко мне протиснулся живой и невредимый Бенедикт.

— Розочка! Вы позволите мне вас так называть? Вы меняете имена чаще, чем придворные модницы — наряды.

— Можно, — кивнула я и улыбнулась. — Мне жаль, что так вышло с вашей невестой.

— Она мне никогда не нравилась, — признался наследный принц. — Да, красивая. Но надменная и холодная, а я хочу такую, как вы, — с горячей кровью! Дерзкую, смелую!

— Возможно, однажды вы найдете именно такую.

— Розочка?

— Да, Берни?

— А может, вы останетесь здесь, в смысле — во дворце? Хотите должность фрейлины? Матушка мне не откажет. Пожалуйста!

— Нет, — покачала я головой. — Моя бабуля уже была фрейлиной, и счастья ей это не принесло. Не обижайтесь, Берни.

— У меня и в мыслях не было ничего дурного. Но, смею надеяться, со временем, а вдруг у вас появится симпатия ко мне?

— У меня уже есть симпатия, и это не вы, — отрезала я.

«Симпатия» в этот момент стояла позади и прекрасно слышала весь разговор. Наши взгляды встретились, и я улыбнулась дракону. Но Брайан остался холоден.

— Ругать будешь? — тихо полюбопытствовала я.

— Нет.

— Ох, а я уже было подумала…

— Отругать — это слишком мягко, слишком просто, ты заслуживаешь куда более изощренного наказания.

Он что, шутит? Шутит? Мне не мерещится? После того как узнал, что любимая младшая сестренка… Страшно представить, что с ней сотворили эти изверги. Злость вновь вскипела в крови, заставив кулаки сжаться.

— Только не паркет в парадном зале, — предостерегающе сказал дракон. — Помнишь, что случилось в прошлый раз?

— Мэарин, — всхлипнула я. — Брайан, что же мы скажем леди Аноре?

— Ты неисправима, Румильда!

Дракон заключил меня в объятия и погладил по голове.

— Моя вредная, неугомонная ведьма. Если бы ты осталась в поместье, то знала бы, что с Мэарин все в порядке. К этому времени ее уже должны были доставить домой.

— Ты ее нашел? — Я моментально перестала плакать. — Тогда зачем все это? Иллюзия, игра?

— Нужно было признание ее высочества, — пояснил Брайан. — Королева одобрила план, и нам оставалось просто привести его в исполнение.

— Что будет с Эстелиной?

— Не знаю. Скорее всего, отправят к отцу.

Дракон внезапно еще теснее прижал меня к себе и, несмотря на множество любопытствующих взоров, запечатлел на моих губах страстный поцелуй.

— Брайан!

— Да?

— Тебе не кажется странным, что она во всем призналась?

— Нет. Ей подлили зелье правды в утренний кофе.

— Без племянника Аластара не обошлось, верно?

— Верно. Иди ко мне.

— Брайан, все смотрят! Что ты делаешь?!

— Компрометирую тебя.

От горячего шепота по шее бежали мурашки, теплые губы, нежно касаясь кожи, дарили короткие, чувственные поцелуи.

— Зачем?

— Чтобы ты не смогла отвертеться и вынуждена была согласиться стать моей женой.

— Вот как? А просто спросить не пробовал?

Брайан слегка отстранился и посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Ну что я могла ответить? Тем более после того, как меня самым наглым образом вероломно скомпрометировали! Порушили мою, можно сказать, безупречную репутацию. Так, ладно, пауза и без того слишком сильно затянулась. Внимание!

— Да!

ЭПИЛОГ

Семь месяцев спустя