Времена Амирана (СИ)

Вот так, шаг за шагом, по коротко стриженой траве с изредка попадавшимися и тихо хрустящими под ногами сучками, Шварцебаппер добрался до цели.

Ограда дворцового парка представляла собой высокое, в два человеческих роста, сооружение. Через равные расстояния шли кирпичные столбы, соединенные между собой красивой железной решеткой, основу которой составляли вертикальные пики с острыми, покрытыми бронзовой краской наконечниками. Не дай бог за такую зацепиться. Лучше сразу прыгать подальше.

Шварцебаппер прислушался. Где там его соратники? Подошли уже к ограде? Может быть, кто-нибудь уже преодолел ее? Так ничего и не услышав, он вдел ногу в стремя и привычно забросил себя в седло. Не зря ли он приказал рассредоточиться? Как-то неуютно одному. Но, с другой стороны, группа людей скорее привлечет к себе внимание. И тут вдруг неприятная мысль совсем некстати посетила его голову, испортив настроение. А назад-то как? Туда-то — ладно! Встал на коня, залез на эту кирпичную тумбу… Трудно, конечно. Особенно ему. Все же он уже не так молод, и отяжелел за последнее время изрядно. Но, все же… Должно получиться! А оттуда?

Да о чем я?! — решение пришло в голову неожиданно, как лунный луч, пробившийся сквозь завесу облаков, и сразу на душе стало веселее. — У тех же тоже есть лошади! Вот с них и — обратно! А тут уж… Тут найдем своих, поставим в конюшню и — все!

Шварцебаппер направил коня к кирпичному столбу и остановил рядом с ним. Умное животное будет стоять спокойно, в этом Шварцебаппер был уверен. Конь не подведет. Самому бы… Придерживаясь за надежную кирпичную стену столба он встал ногами на седло. Теперь верхушка столба была у него на уровне груди. Она оказалась не плоской. Это была четырехгранная пирамида. Правда угол наклона ее граней был очень небольшим, но все же ноге стоять на такой поверхности будет неудобно. Вот же, гадство! Но не отступать же теперь.

И Шварцебаппер, слегка подпрыгнув и опершись вытянутыми руками о верхнюю поверхность столба, стал подтягивать одну ногу, намереваясь встать на колено.

Вышло! Подошвы, слегка скользя по наклонным плоскостям, стояли, однако, на вершине, а сам Шварцебаппер с колотящимся сердцем смотрел вниз. Земли было не видно. Что там? Оставалось положиться на везение и счастье, помогающее храбрым.

***

Царский дворец был очень, очень стар. Но и он стоял тут не вечно. Были времена, когда и Амирана-то никакого еще не было, а были отдельные небольшие княжества, непрерывно воевавшие друг с другом. Тогда, в те веселые времена, на месте нынешнего дворца, огородившего себя от прочего мира пусть и высокой, но все же чисто декоративной оградой, стоял замок. И, естественно, шла вокруг этого замка стена. Настоящая, каменная, высотой раза в два больше нынешней ограды, поставленной на ее месте. Ну, а вокруг стены, как это и положено было в то время, шел ров, наполненный водой.

Ров был сделан на совесть, как впрочем, и сама стена, и замок. Он был глубоким, со стенками, выложенными кирпичом, чтобы не осыпались, а вода бралась из ключей.

По мере того, как княжество, центром которого был этот замок, присоединяло к себе соседние, военно-оборонительное значение замка все больше падало. Да так и сошло на нет. И снесли надежное, но угрюмое фортификационное сооружение, чтобы на его месте построить комфортабельную резиденцию владыки бурно растущего государства, названного впоследствии Амираном. И стену снесли. А ров — оставили. Он не мешал, зато давал дополнительную защиту. От чего? Да мало ли…

Ну, а потом и ров стал вроде как не нужен. Рядом с ажурной оградой он смотрелся нелепым анахронизмом. Его попробовали было засыпать, но выяснилось, что тут нужна такая пропасть земли, которую ведь нужно где-то выкопать, перевезти, а потом снова высыпать в это бездонное чрево. Да ну его к лешему!.. Проблему решили просто: бросили поперек рва деревянные балки, на них уложили настил из досок, и укрыли все это дерном, чтобы не портить окружающий пейзаж.

И было это давно, очень давно. А дерево — это не камень, и даже не железо, хотя, говорят, и растет где-то железное дерево. Доски потихоньку гнили, жучок-древоточец подтачивал по своему обыкновению несущие балки. Но, поскольку до сей поры никто не покушался на то, чтобы залезть во дворец через ограду, или вылезти из него, то и оставался этот, покрытый зеленой травкой и кустиками, давно всеми забытый настил, нетронутым.

***

Нырять головой вниз с непривычки всегда тяжело. Это, наверное, знает и может подтвердить на собственном опыте всякий, кому приходилось это проделывать. Прыгать же ногами вперед — это ничего. Это психологически как-то легче. Шварцебаппер сделал глубокий вдох, зажмурился, как делал это когда-то в детстве, прыгая с высокого пирса в воду голубой бухты близ летней резиденции своих родителей, и прыгнул. Правой рукой он при этом довольно нелепо взмахнул в воздухе, а левой придерживал болтающийся на боку меч.