Времена без Героев

Капитан Фран Смуглый - самый молодой капитан среди всех наемников Вольных Городов, мог чувствовать себя совершенно удовлетворенным. Кроме того, что угроза безопасности маграбских караванов и стад сошла на нет - клан Горного Льва на ближайшие два-три года уничтожен и вряд ли вообще когда-то возродится в прежней силе, про сокровища тархана Тумира ходили настоящие легенды. Говорили даже, причем громким шепотом, что тархан был одним из тех, кто ходил за Синие Горы… Трепались, наверное, но теперь уже не проверишь. Тархана сразил огненным шаром маг-чужак. Ну, да и без того было много чего интересного… Лагерь сейчас более всего напоминал муравейник, наемники, получив разрешение капитана, отводили душу после быстрого марш-броска сюда из-под самых стен Маграбы. Получалось неплохо - над лагерем стоял гул человеческих голосов, в котором немалая часть принадлежала женщинам… Женщин было много и можно было выбирать помоложе и покрасивше. Самому капитану, уважаемому среди своих и чужих воинов, подвели на выбор трех девок, про которых было известно - дочки тархана. Одну из них, Дульнару, он выбрал, но пока не тронул. Времени не было…

- Эй, Фран! -внезапно окликнули его и капитан резко развернулся, берясь за меч. Звал его явно не второй капитан, не Ольвий. А остальные все за такое панибратство в походе могли и должны были получить сполна…

- Фран, старый черт! -уже ближе раздался странно, раздражающе знакомый голос, и перед капитаном словно из-под земли выросла знакомая фигура Юлия Стрижа, декана в той банде наемников, где пять лет назад начинал он сам. Простым, кстати, кондотьером…

- Здравствуй, декан Стриж! -без особой, впрочем, радости, сказал он - Я гляжу, ты вновь решил вернуться на земли Номадии? Не жжет ноги земля?

- С чего бы? -удивился Юлий - Я - честный человек, мне нечего стыдиться… Или ты, Фран, думаешь иначе?

- Думаю! -повел плечами Фран - Впрочем… Я рад тебя видеть, несмотря ни на что! Нас, "Дуроломов", немного осталось в живых за эти три года… Да и те, кто есть, не слишком часто общаются.

- Я тоже рад тебя видеть! -улыбнулся Юлий - Пошли, поговорим, что ли!… Вот только… Что вы делаете здесь? Маграба решила принять вызов Тумира?

Косо глянув на тела тархана и нескольких десятков номадов, уже стащенные со всего лагеря в одно место, ограбленные и неприбранные, капитан нехотя ответил:

- Не совсем… Була как всегда чешется, не решается сердить номадов, да и василик Рулус может быть недовольным таким поворотом… Мы -сами по себе!

- Понятно… -ухмыльнулся Стриж - Победите, так некому будет жаловаться, проиграете… наемники распоясались!

- Вроде того! -подтвердил Фран - Не скажу, что мне такой поворот по душе, но деньги обещали немалые. Девок, кстати, продать получится, коней… Ты-то что здесь делаешь? И каким чудом в плен тебя занесло? Тебя, хитрейшего из хитрейших?!

- На все воля Господа! -помрачнел Юлий - Спутники мои к этим местам не привычные, обычаев не знают. Вон ту девку в жертву отдавали, а они взяли, да и спасли ее…

- Совсем с ума сошли! -сочувствующе покачал головой Фран - Ты, правда, так и не сказал, что ты здесь делал! Ближайшая террамара, кстати, сгоревшая, в пятнадцати миллариях к Полуночи. Ни камней, ни золота, ни серебра здесь нет, иначе я бы знал… Так что ты забыл посреди пустыни?

- Ну, во-первых, не посреди, а на границе. Вон, посмотри, горы в милларии! -возразил Юлий, краем глаза наблюдая, как гардар, похлопывая огромной ладонью по плечу, забирает свой меч у опешившего кондотьера. Кольчуга и прочий снаряд были уже на нем, даже серебряным поясом успел опоясаться…

- Ты бы лучше сказал своим, чтобы не трогали нашего добра! -посоветовал Стриж - Друзья мои - люди горячие, так что может что-нибудь нехорошее произойти… Вас, конечно, побольше…

- Я понял, понял! -нетерпеливо отмахнулся Фран - Один, я так понял, гардар, еще один - торинг или твой соплеменник. А третий - наш?

- Оринг! -кивнул Юлий - Сын ярла!

- Вот оно как… -протянул Фран - Надо поговорить… Давно я не был дома! Лет десять уже как…

- Поговори! -кивнул Стриж - Только наши вещи вели вернуть! Боюсь я за своих друзей, горячи они и обиду долго помнят!

Фран не зря стал капитаном в столь младом возрасте - моложе его не было капитана ни в одном из четырех Вольных Городов. Он правильно понял Стрижа, не стал ни обижаться, ни гневаться. Просто махнул рукой, и два сотника, по одному из каждой банды, подбежали к нему, настороженные. Настоящие цепные псы, ветераны многих походов…

- Капитан Ольвий?… -коротко спросил Фран.

- … Развлекается с девкой! -ответил сотник - "Черный Гусь" - Ты бы, капитан, тоже отдохнул! Скоро выступать…

- Отдохну! -пообещал Фран - Но не сейчас, сейчас - дела! А вы, оба, пойдите вот с этим человеком, и на что укажет - вернуть! За то отвечаю своей долей добычи. Выполнять!

Сотники вытянулись перед ним, но стоило Франу отойти, сотник из "Гусей" процедил несколько далеко не приятных для капитана слов. Обидно было отдавать то, что уже счел своим…