Времена без Героев

Черноголовый малыш-юнга, получивший прозвище именно за свою черноту, оказался подле него раньше, чем в коридорах и переходах корабля затихло эхо от его крика. Ждал под дверью наверное, засранец!

- Хозяин? -тревожно спросил он, словно опасался, что и Антоний заразится недобрыми увлечениями некоторых навклиров из Кесарии, взявших за обычай бить своих юнг, как только дойдут до нужной степени хмеля.

- Вина! -опять же громко приказал Антоний - И побольше, дьявола тебе в задницу! Для кого ты мое вино сберегаешь?!

С явной неохотой, цепляясь одной ногой за другую и постоянно оглядываясь, мальчишка все же пошел за вином. Но на этот раз ему повезло: ворвавшийся внутрь боцман повернул мысли навклира в другую сторону, радостно и не менее громко сообщив:

- Хозяин, к нам тут посетители!

Снаружи донесся шум работы - команда несомненно что-то грузила на борт. Что-то тяжелое… живое. Коней, что ли?

- Откуда кони на борту? -недовольно поинтересовался Антоний, взглядом выискивая куда-то испарившегося засранца юнгу. - Я, кажется, ни с кем не договаривался… Пусть проваливают!

- Думаю, с этими ты договоришься, навклир! -осмелился спорить с ним - событие редчайшее, боцман. - Ведь неделя Пречистой Розы уже заканчивается, вот-вот ярмарка начнется! А мы - тут загниваем…

- Не время сейчас для морских переходов! -возразил навклир, вытряхивая из кувшина последние капли в киаф. - Сезон штормов…

- Но Золотой Пролив мы пройти можем! -решительно оспорил его слова боцман. - Наша нава куда больше иных кораблей, что сегодня вышли в море… Да и ходили мы всегда в это время по морю, лишь бы груз был!

- Груза -нет! - тихо сказал Антоний, уставившись в опустевший киаф. - Да и вряд ли кто соберется платить две сотни монет за плавание длиной в тридцать миллариев!

- Две сотни? -раздался от дверей знакомый рык. - Антоний, ты не многовато ли хочешь за дорогу до Вассилиссума? Впрочем, мы платим пятьсот, если ты через полвигилии выйдешь в море! Надо догнать каракк, вышедший тремя вигилиями раньше!

- А, варвар! -тускло взглянул на него навклир. - Опять ты…

- Навклир!… -громким шепотом напомнил о себе боцман. - Пять сотен солидов!!!

Но Антоний уже почти пришел в себя - крупный посул был тому добрым подспорьем, прокашлялся громко и нервно и почти трезвым голосом переспросил:

- Сколько, говоришь?!

- Пятьсот золотых полновесных солидов! -четко ответил Мстислав, входя в каюту и усаживаясь на скамью против навклира. - И еще столько же, если мы настигнем того, кого ищем до рассвета!

- Бисс!!! -взревел Антоний, резко вставая и чуть не падая на хмельных ногах. - Бисс, сын морской девы и пьяного боцмана! Воды! Ледяной! Много!

Понятливый, а может - привычный Бисс немедленно притащил полную ситулу забортной, вонючей но холодной воды и поставил его на покачивающийся в такт качке корабля стол. Не говоря ни слова, Антоний взял этот кожаный сосуд и вылил все его содержимое себе на голову. Протрезвел, конечно… И пол, недавно вымытый Биссом, вновь водой залил.

- Так сколько, говоришь, ты готов заплатить?

- Десять сотен! -вежливо и раздельно произнес второй из переговорщиков, Юлий, усаживаясь подле Мстислава. - Пять - как только выйдем в море, еще пять - после того как мы догоним тот каракк…

- Евксин! -оглушительно рявкнул Антоний, пока еще не способный разговаривать нормальным тоном. - Какие корабли выходили давеча из гавани? Каракки там, навы…

- Да немного и вышло! -пожал плечами тот. - Три корабля… Большинство уже давно в Вассилиссуме. На Розовой неделе там - весело! И каракк там только один был - "Номадер" называется. Навклира Стефания корабль. Только он - не в Вассилиссум шел, в Глорию! У Стефания там - баба! Говорят, она вот-вот от бремени разрешится, вот он и спешит… Только я не видел, чтобы он пассажиров брал. Тем паче, если им - в Вассилиссум!

- Ты бы не взял, если бы крюк -всего тридцать миллариев был? - хмыкнул Антоний. - Наверняка взял, в последний момент… А как он корабль поведет к Вассилиссуму, я и так знаю…

- Тогда -выходим? - нервно облизнул губы Юлий, почему-то почувствовавший, как его сердце ухает со всей дури в пятки.

- Как только вы коней погрузите! -немедленно возразил Антоний.

- Тогда -немедленно, - разомкнул уста Мстислав. - Кони уже на корабле, если я правильно понял намерения Равена!

Антоний спорить не стал, но для порядка, чтобы показать, кто на корабле хозяин, собирался неспешно а непромокаемый гиматий и вовсе надевал дольше, чем можно было выпить два киафа вина. Впрочем, все равно это заняло не очень много времени, а Евксин, вовсе не собирающийся тратить время попусту, уже гонял по палубе команду. Выйти в море без приказа навклира он, конечно, не сможет и не имеет право… Но сделать так, чтобы сразу по появлению Антония на мостике "Стремительный" мог выйти в море - это пожалуйста.