Времена без Героев

Эдрик с трудом, но все же услышал и понял его, с явной неохотой отступил… Тут на него набежали двое ошалевших моряков. Эдрик радостно взревел, его спата дважды сверкнула клинком в неверном свете догорающих факелов… Два трупа, не успевших, похоже, даже оружие поднять на свою защиту, рухнули к его ногам.

- Ты прав! -мрачно сказал норлинг, делая еще шаг назад - Никакого удовольствия, как свиней… Надо искать Урфуса!

- Надо! -подтвердил Мстислав - Не найдем Урфуса, считай - мертвецы! Вымотаемся, а потом он возьмет нас тепленькими!

Не сговариваясь, они ушли от столкновения с очередным отрядом матросов "Номадера", оставив его на попечение Евксина и его головорезов… Дорогу им расчистило третье заклинание Равена, просто вынесшее с палубы троих моряков.

- Торопится наш маг! -с заметной одышкой проворчал Юлий - Уже третий "снежок" послал!

- Дядя Урфус! -мальчик, испуганный, с огромными, в половину лица распахнутыми голубыми глазами чистокровного торинга подбежал к магу и прижался к нему, ища защиты. - Там - бой?

- Бой, мой мальчик, сражение! -с легкой улыбкой ответил Урфус, не отрываясь от трактата Артемия Травника. Потом голос его изменился и он вдруг рявкнул в полный голос - Я сколько тебе говорил, зови меня Учитель!

Вздрогнув, Отто, отскочил на шаг, потупил глаза:

- Прости, Учитель!

- То-то! -хмыкнул Урфус. - Иди пока… поспи! Когда надо будет, я тебя разбужу…

- А ты не оставишь меня? -робко спросил Отто.

- Что ты! -рассмеялся маг - Скоро ты увидишь красоту и величие Миллениума, обещаю! И поиграешь с еще одним мальчиком… Правда, он чуть постарше будет…

Тут он на миг отвлекся, пошептал что-то, улыбнулся…

- Надо полвигилии подождать! -сообщил он, по-прежнему улыбаясь. - Я ошибся, конечно, когда пошел по низу… Надо было сразу вызвать дракона. Ну, да что уж теперь…

Отто молча кивнул, ничего, разумеется, не понимая…

Маг еще довольно долго сидел спокойно, не пытаясь ничего сделать, даже не разговаривая с Отто. Лишь раз встрепенулся, совершенно по-человечески прислушался… Тут же покачал головой:

- Нет, рано еще!

- Учитель, а кто это? -наконец рискнул спросить Отто.

- Пираты, кто ж еще! -фыркнул тот, явно рассердившись - И ведь сколько времени твердил Септимию: усиль охрану пролива, коль уж есть возможность! Так нет ведь… Сопляк!

За рассуждениями, столь присущими старым людям, он проследил приближение врагов. И в результате творить заклинание начал в тот момент, когда дверь вылетела под яростным напором и внутрь ворвались четверо…

- Урфус! -процедил первый из вошедших, рослый и могучий варвар с Полуночи - гардар, судя по оберегу на шее. - Наконец-то…

- Я тоже заждался! -просто ответил маг. - Давно пора было… Чего так задержались?

Отто, забившись в углу, стоял остолбенелый и не мог произнести ни единого слова. Что-то происходило на его глазах, но маленький по правде-то мальчик не мог понять - что.

Меж тем, трое с мечами стали окружать Урфуса а четвертый, одетый в коричневый балахон адепта магии что-то там творил руками. Словно бы снежок лепил… Так ведь не зима. И снега нет!

- А ты, наверное, Равен! -по-прежнему спокойно сказал Урфус, словно и не замечая, что окружен. - Наслышан про тебя… Много хорошего слышал! Но против меня тебе еще многие годы не выстоять. Не стоит пытаться!

- Есть у меня друг! -бросив взгляд на Мстислава, ответил Равен. - Он говорит, лучше смерть, чем бессмертье! Вот и я так думаю… Отдавай мальчишку, Урфус!

- А он сам -хочет? - ядовито улыбнувшись, спросил Урфус. - Ты его спросил?

- Рано еще его спрашивать! -встрял в разговор гардар. - Глуздырь… Впрочем, довольно того, что такова воля отца его!

Отто в углу, замерев и широко распахнутыми глазами следя за происходящим, почувствовал, как бухнуло в груди сердце. Отец!

- Возьми, коль так! -тихо сказал Урфус, он резко взмахнул руками…

Не успел. Мстислав, как только на кончиках пальцев стало образовываться что-то зеленоватое, прыгнул вперед и со всей дури ударил мечом по голове мага. Не попал, конечно, а и попал бы - не задел. Урфус, выругавшись подсердечно, сменил заклинание и поставил магический щит против Мстислава, вот меч и соскользнул…

- Равен! -проревел Эдрик, прибавляя свой меч к мечу Мстислава. - Твой час настал! Не жалей сил!

- Я и не жалею! -мокрый как мышь, прошипел Равен, непрерывно плетя заклинания - Немного их, сил-то…

Тут что- то грохнуло, потянуло горелым… Равен на миг отвлекся и тут же Эдрик с диким воплем отлетел прочь, сломал стол и на некоторое время отключился…

- А ты -силен! - одобрил Урфус. - Я взял бы тебя учеником… в другое время! МЕНЯ колпаком накрыть! Впрочем, тебе это не поможет. Сил у тебя не хватит, меня сдержать!

- Волк! -заорал вдруг Мстислав, вскидывая на миг меч к потолку. - Волк, дай мне силу!

Тут же стало легче дышать - а допрежь легкие как огнем горели, грудь стиснуло. Тут же меч, дотоле отлетавший от невидимой защиты мага, как от камня, ненамного, но вошел в нее. Клинок остановился всего в локте от головы Урфуса. А следующий раз - в двух третях локтя. А потом - еще ближе…