Времена без Героев

- Ну, чего тебе?! -раздраженно покосился на него Яромир. Но по мере того, как дружинник что-то шептал на ухо, лицо его серьезнело, а потом он и вовсе удивленно вскинул брови.

- Веди! -когда воин наконец разогнулся, высказав все, что был должен, разрешил Яромир. - Да смотри, со всем почетом и уважением! Почетный гость идет! И пусть принесут мой старое кресло! И еще чарку!

Почти сразу за этим, не минуло и четверти часа, дверь бесшумно распахнулась и внутрь вошел высокий и крепкий человек с широкой разбойничьей рожей и пристальным взором темных глаз. Ко всему, странна была его одежда - грязно-зеленый балахон с капюшоном, сейчас откинутым и обнаживший гриву седых волос, падающих на плечи и спину.

- Здрав буди, почтенный ведун! -приветливо сказал ему князь. - Я вижу, ты с дороги! Может, отдохнешь, переоденешься?

- Не могу, светлый князь, уж ты извини! -неприятным хриплым баритоном ответил тот, без спроса усаживаясь перед Яромиром. Князь сделал вид, что не заметил…

- Сейчас начнется… -многозначительно приподняв бровь, прошептал Юлию Эдрик. - Эти мне гардары…

- Я -ведун Серобрад, посланник Великого Ведуна Родянии Добробога! - назвался ведун, когда молчание стало тяготить даже Равена. - Мой старший брат и учитель, устами которого говорит сам Род, желает, чтобы ты выслушал меня без гнева и суеты, князь-сокол Яромир!

- Я всегда с почтением прислушивался к Добробогу! -низко склонив голову, глухо ответил Яромир. - Услышу и твои слова… Чтобы ты не сказал! Мои гости должны удалиться?

- Нет! Это и их касается! -возразил Серобрад.

- Нас? -удивился Равен. - Колдун, ты ничего не путаешь?

- Я не колдун -ведун! - сурово оспорил Серобрад. - Я ведаю судьбы мира, грядущее и прошлое. Могу и заклинания творить… если надо. А ты, я гляжу, высоко взлетел, малец! Впрочем, Сервелий плохого мага в ученики не возьмет… Быть тебе к исходу года волшебником! Молодец…

- Откуда ты меня знаешь?! -потрясенно спросил Равен.

- Я ведь ведун! -как маленькому, разъяснил ему Серобрад. - Ведаю, например, что было не так давно… Что вот этот мальчик - сын умершего императора, был похищен Хранителем Полуночи и провел там далеко не худшие три седмицы! Что ты, мой сородич, вот-вот должен был получить под руку тысячу, но теперь уже не получишь даже сотни в гвардии… убийца! Я про каждого из вас ведаю многое… пусть и не все. А прибыл я сюда потому, что мой Учитель, Добробог, увидел ошибку в том, что собирается сделать Яромир…

- В чем же она, ведун? -нахмурив брови, едко спросил князь.

- Ты сам ведаешь! -тихо сказал Серобрад. - Ты хотел помочь им…

- А что -не надо? - удивился князь. - Ведь этот мальчик…

- Да! -кивнул Серобрад. - Но я сказал все, что мог… при них. Теперь можно поговорить наедине!

Князь молча встал из-за стола и, не говоря ни слова, вышел.

- Дела… -протянул Эдрик, оглядываясь. - Где там мой меч?…

Ведунов в Родянии, именуемой также Гардарикой почитали и боялись. Почитали, потому что именно ведуны ведали , носили в себе память сотен минувших поколений. Боялись… а как не бояться того, кто одним движением руки может тебя в жабу обратить? А то и в пыль…

Ведун Серобрад, например, никому в Куяве и окрестностях известен не был. Князь Яромир даже никогда имени его не слышал. Но ни на миг не усомнился - правда все, от первого до последнего слова. Никто и никогда за многие годы не слышал еще, чтобы кто-то ложно назвался ведуном. А если даже кто и назывался, долго, поди, не жил…

- Что ты хочешь мне сказать, ведун? -сурово спросил Яромир, усаживаясь в светлице в небольшое резное креслице. Тесновато, но уютно.

- Я хочу сказать, что ты не должен им помогать! -усаживаясь опять же без спросу напротив, в еще одно кресло, спокойно ответил Серобрад. - Я хочу сказать, что ты должен любой ценой удержать их три дня. Еще три!

- Почему?! -искренне изумился князь, даже привстав на миг. - Ведь этот мальчишка, он…

- …Законный наследник престола Империи Тор! -за него, невозмутимо и холодно докончил ведун, пропуская меж делом промеж пальцев свою седую, окладистую и красивую бороду. - Да, это - Отто Торингский, сын несчастного Теодора Третьего.

- И я -союзник Теодора по Изенбургской роте, которую только три года назад подписал лично!

- Так и есть! -подтвердил Серобрад, ласково улыбаясь. Как несмышленышу!

- А престол, если они не успеют, займет Миклай! -сквозь зубы протянул Яромир. - Тоже ничего мужик, но его законные права у многих вызывают сомнение! И известно, что Миклая не любят даже среди подчиненных ему воинов! Тоже мне, Великий Коннетабль!

- И это -правда! - Серобрад оставался спокоен.

- Тогда почему? -резко спросил князь. - Объясни мне, почему я должен нарушать роту, данную перед ликом наших Светлых Богов?!