Времена без Героев

Стоило дверям закрыться и отгородить Чернеца от дружинников, как Мстислав без разговор прыгнул на него и смял, вбил в выскобленные добела доски пола прежде, чем хрупкий постельничий успел вспикнуть и поднять тревогу. Остальным, и не к такому привычным после месяца похода, потребовались мгновения, чтобы двое - Равен и Юлий пришли гардару на помощь, а Эдрик, взглядом обшарив зал, собственным плечом подпер дверь. Получше иного запора будет…

- Тихо! -прошипел Мстислав, обдав Чернеца дикой смесью лука и дорогого базиликанского вина. - Лежи и не пищи! Глотку вмиг перережу!

Чернец скосил темный глаз на широкое лезвие боевого ножа, прижатое к яремней вене, и одними глазами показал, что будет молчать. Мол, жизнь пока дороже героизма.

- Что князь задумал? -по-прежнему тихо спросил Мстислав. - Отвечай, но помни: что не так - голову отполосую вмиг!

- Не ведаю… -тихо, одними губами, ответил постельничий. - Я только исполняю! Князь велел задерживать вас, сколько это возможно. Лучше, если два дня продержим. Тогда вы куда-то не успеете…

Мстислав с товарищами растерянно переглянулись.

- Ничего не понимаю! -прошептал Мстислав. - Что он творит - не понимаю! Ведь Яромир - благороднейший из витязей! Он роту давал Теодору! И сыну его, наследнику!

- А на столе сейчас -Миклай! - горько скривив губы, ответил ему Равен. - Я думал, хоть вы, гардары, честь блюдете до конца! До смертного часа!

- Гардары тоже разные бывают! -огрызнулся Мстислав.

- Ладно вам лаяться! -громким, оглушительным шепотом окликнул их Эдрик от двери. - Лучше решайте, что дальше делать! Дружинники у этого конунга - как на подбор! Даже нам попотеть придется, чтобы их порушить!

Мстислав даже откинулся назад, чуть глотку Чернецу не вспоров:

- Ты что?! -он почти орал. - Я своих убивать не буду!

- Тогда убьют тебя! -спокойно сказал Юлий. - Я же резал!

- А я -не могу! - угрюмо и почти обреченно сказал Мстислав. Пусть уж лучше меня…

- А этот? -кивнул Стриж на по-прежнему лежавшего под ножом и внимательно все слушавшего Чернеца.

- Этот? -удивился Мстислав, опасно налегая на нож. - Так он же - номад! Его не жалко!

- Так он же вам служит! Родянии! -удивился Стриж, заметивший смертную обиду в глазах Чернеца.

- Ну и пусть себе служит! -повел плечами Мстислав. - Вижу я, как он служит!

- Неложно! -внезапно горячим шепотом ответил Чернец! - Я - родянин на половину и Роду поклоняюсь! И не смей во мне сомневаться! Ты же - не враг!

- Ну-ка говори лучше, как нам без боя в конюшню пройти! -прижав нож поплотнее, рыкнул Мстислав. - И как выбраться отсюда, чтобы никто нас не видел!

Чернец на миг поджал губы, словно собирался упереться и тем опровергнуть утверждения Мстислава. Но клинок был остр а яремная жила близка к коже и перерезать ее - что два пальца… В общем, быстро можно.

- Никак! -торопливо ответил он, чувствуя как редкие волосы на голове встают дыбом. - Я сам посты расставлял!

- Вот ты нас и выведешь! -холодно улыбнувшись, сказал Стриж. - Мстислав, пусть он нас и выводит!

- Предаст! -усомнился сотник, убирая клинок от жилы. Ненамного, чтобы всегда успеть полоснуть.

- Но шанс! -возразил Равен. - Единственный, Мстислав!

- Проведешь? -поинтересовался Мстислав. - Гляди, ежели что! Из-под земли добуду!

Чернец несколько мгновений размышлял, потом покачал головой:

- Нет! Жить хочу… Но помочь -помогу. Не из страха!

- Ну… помогай! Не из страха! -усмехнувшись, разрешил Мстислав.

- За этим креслом -ход тайный! - быстро заговорил Чернец, приподнимаясь под пристальным присмотром Мстислава и указывая на то кресло, где недавно сидел князь. - Там два хода: один в конюшню, другой - за стену. Вы лучше сразу за стену идите, все одно на конях не вырветесь. И - вперед. Там еще лес будет, а дальше - поля до самого Переслава. А вам там - на Закат! Дня три, доберетесь до рубежа с торингами. Только вас раньше поймают! А уж тогда я отыграюсь…

Вот после этого Равен и добыл откуда-то из-под лавки эту вонючую, псиной и мочой пахнущую тряпку и они все втроем забили ее в рот отчаянно извивающемуся Чернецу. А потом тот увидел, как уходят. И ведь так хорошо забили, что даже не закричать толком! А стены толстые… чтобы ходы разместить… не услышит стража его хрипов!

Мстиславу ход был узковат - явно не рассчитывали на воинов такой комплекции, да еще в полном вооружении, когда плечи еще на треть шире становятся. Бревна под его напором поскрипывали ощутимо, а кое-где, где от них тоненькие досочки оставались - для укрытия еще одного входа, прогибались и грозили развалиться. Но пока везло. Пока проходили без опаски и лишь перед развилкой, где сильно пахло кухней и помоями, замерли надолго.

- Куда дальше? -громыхнул, не успев подумать, Эдрик. - Вниз…

- Тише! -шикнул Мстислав. - Что мы внизу забыли? Без коней нас не через два дня, а через два часа словят! Тут такие охотники, что императорские егеря по сравнению с ними - сопляки зеленые! Внял?

- Ну…

- Кони нам нужны! -тихо сказал Мстислав. - И ворота открыть… И поджечь что-нибудь. Ну, тут Юлий пускай думает. Ему темные дела ближе!