Времена без Героев

Эдрик выразительно посмотрел на него, с кряхтением встал, шатнулся…

- Дай вина! -хрипло приказал Юлию.

- На! -протянул тот флягу, предварительно и сам отхлебнув. - Только все не пей. У меня только она вином заполнена!

- Я только один глоток! -пообещал, ухмыляясь, Эдрик.

И впрямь, глоток был только один. Но, как с беспокойством отметил вор, очень большой…

- Ну хватит! -выдернув флягу изо рта, отчего часть вина выплеснулась на лицо и грудь норлинга, сказал Мстислав. - Дай я!

- Ну, все! -отчаянно пробормотал Эдрик. - А такое славное вино… было!

- Мне оставьте! -ожил вдруг Равен. - Я тоже хочу!

В общем, от содержимого баклаги довольно быстро ничего не осталось. Пустую флягу сердитый Стриж прицепил на пояс, долго еще отходил, пожирая Эдрика свирепым взглядом. Тот, стараясь не замечать этого, вскарабкался в седло заводного коня:

- Ну что, поехали?

Мстислав взглянул на восходящее Коло, на заморенного долгой скачкой Ветерка…

- Надо передохнуть! -нехотя сказал он. - До границы недалеко, успеем! Не станет же Яромир в открытую роту нарушать! И потом, у него-то нет заводных коней… благодаря нам! Так что ежели даже появятся они, мы от них уйдем. На отдохнувших конях!

- Равен, костер тебе разводить! -прежде чем маг успел раскрыть рот, крикнул Эдрик, беря в повод всех остальных коней и с этим небольшим табуном пошел по широкому кругу. После долгой скачки, как известно, коней надо немного шагом поводить. Четверть часа, не меньше. А за это время Равен, в кашеверстве за поход навострившийся, костер разведет, снедь какую есть разогреет…

- Никакого костра! -резко сказал Мстислав. - Холодного поедим. Тем более, времени на привал кладем немного. Получаса хватит!

- Ты что?! -возмутился Юлий. - Ладно мы. Ладно кони, хотя одного мы уже потеряли! Мальчишку пожалей! Посмотри, на нем лица уже нет! Безпамятный почти!

- О нем и думаю! -тихо сказал Мстислав, но все же заколебался. - Ладно, час! Но мы сильно рискуем…

- Рискнем! -так же тихо попросил Юлий. - Малыш не выдержит скачки! Да и Равен…

- Да, я понял… -мрачно сказал Мстислав. - Час, Юлий!

Равен меж тем разложил на плаще немногую снедь, сохранившуюся еще с Вассилиссума. Даже сам, глядя на скудный кусок ветчины, мятый-перемятый сыр и половину мешочка маслин, помрачнел и вздохнул тяжело. Это - не еда и даже подкрепить силы не хватит…

- Да… -проворчал и Мстислав, мрачно оглядывая содержимое "скатерти". - Тут даже тебе на кутний зуб не хватит положить! Отдай уж все вьюнку нашему! Пусть подкрепится!

Тут Отто впервые встрепенулся:

- Я не буду один есть! Я тоже -мужчина!

- Будешь! -тяжело сказал Мстислав. - Нам скакать без передыху несколько дней. И отдыхать мы более не будем. До границы - точно, а дальше как получится. Не поешь, помрешь раньше и на престоле останется твой дядя! Хотя по всем законам - ты должен! Я прав?

- Не знаю! -тихо ответил малыш. - Я только тривиум прохожу. А право дают уже после квадриниума! Мне страшно…

- Вот только не плачь! -поспешно обняв его за плечи, забормотал Юлий. - Только слез не хватало!

Его уговоры, естественно, повлияли совсем наоборот - крупные, горькие слезы полились по щекам, закапали с носа и Отто разрыдался в голос…

Вместо часа отдыхали почти вигилию. Сначала засиделись, потом трудно было подниматься… Потом долго собирались. Зато и кони отдохнули, отъелись и отпились, пошли живо и легко. Тем более седоки пустили их не наметом - проскачкой. Это скок, когда кони с рыси переходят на галоп, потом обратно, как раз для отдыха коней и предназначенный… Лес сменился полем, за полем оказалась весь, которую объехали по широкому кругу, вытаптывая озимые, поднявшиеся хорошо, на локоть. Потом - еще один лес, через который была проложена добрая дорога. Даже странно, что такая оказалась на Родянской земле. Ровная, почти не разбитая колесами телег…

- Сколько, интересно, до границы осталось? -на шестой или седьмой пересадке, когда задница не ощущалась вовсе, все мышцы закаменели а в голове перетряхнулись самые грязные и самые чистые мысли в единое целое, спросил Эдрик. - И не говори только, что вигилия! Тут вот лягу и умру. И пусть кто-нибудь другой мир спасает!

- Это можно устроить! -резко сказал Мстислав. - Оставайся… Через полчаса здесь будет много людей, желающих с тобой пообщаться! Не видишь разве - погоня близка!

Эдрик заполошно обернулся, но ничего похожего на погоню не видел. Впрочем, позади на много верст тянулась извилистая лесная дорога, так что ничего нельзя было увидеть уже через перестрел в обе стороны.

- С чего ты взял? -недоверчиво посмотрел норлинг. - Никого там нет!

Мстислав хмыкнул, увернувшись от грязи, летевшей прямо в лицо. Эдрик - не успел и выплюнул комок грязи вместе с руганью.

Проскакали еще немного. Лес, густой и темный, сменился сначала раменьем, потом вовсе редким и светлым кустарником. Потом копыта коней врезались в мягкий, поросший зеленой озимью грунт поля.

- Вперед смотрите! -только и успел крикнуть Мстислав. - Спаси Сварог, ямка! Конь ногу переломит, а седок - шею!