Времена действий

В обед решили вернуться по домам. Очень уж жарко стало, да и покос подходил к концу. Никита наспех поел и улегся на лавку у двери в доме, закрыв кепкой лицо. «Осталось недолго, – думал он, – и в лес, дичь набивать. Мяса хочу! Какая каша без мяса?» Дети перестали беситься и тихо сидели с мамой. Сегодня они читали Карнеги. Про то, как быть и оставаться человеком при любых обстоятельствах. Книг теперь оставалось немного. Многие недалекие люди, растапливали ими свои костры и печи. Хорошо, что в их деревне такого не было!

Никите снился муравейник. Все-то там двигается, бегает, шевелиться. Кипит жизнь! Внезапно, огромный ковш экскаватора, накрывает сверху коммуну муравьев, сминает все, затем срезает весь холмик до самой земли и топчет гусеницами. Все бы ничего, да растерзанные муравьи кричали, звали на помощь человеческими голосами…

***

– Я вот, что придумал, мужчины, – зарокотал Валериан, когда они шли докашивать поле. – Я со своей зазнобой переговорил. В общем, есть предложение вечером маленький праздник устроить!

– По случаю? – поправил очки Иннокентий.

– По случаю окончания косьбы, – он подмигнул Кеше, – заодно и твой план будущей мельницы обмоем. Нашел уже место?

– Я вам такие пироги сделаю! – вмешался Тихон. – М-м! Все пальцы пооблизываете, гарантирую!

– Хорош! Не нагоняй аппетит, а то прямо сейчас побежишь, свое тесто ставить! – сглотнул слюну Валериан. – Аж есть захотелось, чертяка!

– Нашел я место, – отозвался инженер, – под березой старой, высокой – в самый раз. Если все верно рассчитать, можно будет намолачивать раз в десять больше муки, чем сейчас!

Косари остановились

– Да, ну? – присвистнул Юра.

– Врешь! Не может так гладко быть! – Егорыч смачно сплюнул и попал в кузнечика.

– Может, господа! И лучше может, – сложил на груди руки Кеша. – Я такое запланировал… пока не скажу, надо все проверить. Только придется потрудиться!

– За этим дело не встанет, – коса Кости со свистом срезала пшеницу, – осилим и мельницу и то, что ты запланировал. Все сделаем, вместе. Сообща!

Глава двенадцатая

Дело спорилось, и поле они докосили еще до наступления вечера. Уставшие, но очень довольные проделанной работой, шли они обратно, к своим домам. Еще не доходя до границ деревни, до них донесся сладкий, пряный аромат свежей выпечки, мяса и других блюд. Жены и пришедшие недавно женщины старались вовсю. Никитина детвора бегали взад–вперед, помогая Маше с готовкой.

Вечером, поставили посередине деревни, около колодца столы. Накрыли красивыми скатертями, которые нашлись у запасливых хозяек и начали выставлять вкусности. Пир пошел горой!

***

– Вот ты мне скажи, как инженер, конечно, – пристал подвыпивший ветеринар к Иннокентию, – теоретит–четски, сможем мы когда – нить снова посмотреть телек? Я вот–скучаю по спутниковой тарелке. Так такой футбол показывали!

– Это возможно, теоретически! – Кеша икнул. – Но, на практике, нам все придется делать заново: микросхемы, платы, конденсаторы и тому…ик… подобное.

– А ты сможешь сделать платы? – Сеня, наконец, сфокусировал взгляд на собеседнике. – Только честно!

– Раз плюнуть!

– Да?

– Вот так! – Кеша плюнул на землю.

– Иннокентий Алексеевич! – протянул ему рук ветеринар.

– Арсений Владимирович! – они обнялись, чуть не свалившись с лавки под всеобщий хохот.

Евгения задорно наигрывала аккорды на старом аккордеоне. Не очень умело, но, на безрыбье, как говориться…

Никита подошел к Валериану:

– Что ж ты парня не позвал?

– Которого?

– Сашку, новенького! Как раз и приняли бы, чего тянуть? С этой мельницей рабочие руки понадобятся. Придется, может, и женщин просить помочь.

– Нет, не видал я его, – здоровяк обеспокоенно закрутил головой, – давай к Юрку, на вышку сходим? Он остроглазый у нас, все видит.

Они пошли на край деревни, где стояла их сторожевая вышка. На ней никого не было. Двое мужчин стояли в замешательстве:

– Вот, негодник! Я его… – зарычал было служитель.

– Я тут, дядя Валериан! – из кустов вышел Юрка со своим луком.

На шее покачивался служебный свисток. Из-за пояса торчала ракетница с единственным зарядом. Никто и не знал, сработает ли она, в случае чего.

– До ветра ходил?

– Нет.

– А почему не на вышке? Мы думали, ты там.

– Поэтому, меня там и нет, – заулыбался парень, поправляя колчан за спиной.

– Ай, хитрец!– хлопнул его по плечу Валериан. – Так и надо! Ты Сашку видал?

– Новенького? Видал – после обеда к лесу пошел.

– А потом? – отпил из кружки Никита.

– Все, потом не видал.

– Пропал, что ли? – обеспокоился служитель. – Надо людей поднимать!

– Перестань, – махнул рукой Ник, – в лесу – ни медведя, ни волков. Ничего с ним не случится. Может, надоело ему у нас.

– Думаешь?

– Завтра с собакой схожу, поищу. Все равно в лес собирался.

– Ладно, тогда, если так, – остыл Валериан, – а ты бди, Юрок! Спокойного тебе дежурства. Завтра Арсений поутру сменит тебя, как всегда. Я его пораньше спать отправлю.

Парень отсалютовал рукой. Ник протянул ему сверток с бужениной со стола. Юра кивнул.