Времена года. Месть Осени

Увы, вернулся он пару минут спустя вовсе не с Майей. А с Роксэль, которая при виде сына едва не потеряла равновесие. Кажется, Инэй не счел нужным ей сообщить, что отправляет Яна на срединную территорию.

– Добрый день, зу Норлок, – Мари постаралась привлечь внимание советницы к себе, пока Ян морщился, явно вспомнив все прежние нотации и поучения Роксэль. – Я хотела сообщить, что мы с помощником прибыли, и не прочь выяснить, где нас разместят.

– Прибыли? – переспросила та, ища взглядом экипаж и охрану.

– О! Вот и ты, Мари! – из дома совета очень вовремя вышла и Майя Верга с пенсне на переносице, которого прежде не носила. – А где ваше сопровождение?

Мари замялась.

– Ну... Карета сломалась. А стражники... стражники...

– Оказались подозрительными, и мы сбежали, – пришел «на выручку» Ян, улыбаясь до ушей. Встреча с друзьями подняла настроение тайного Принца. Вспомнилась прошлая жизнь и былые подвиги. Он превратился в мальчишку, что заморозил под ногами «новенькой» ступеньки в местной школе.

– Что вы сделали? – переспросила Роксэль благоговейно. – Сбежали? Одни? Через лес?

– Почему одни? С нами была лошадь.

Мари чуть за голову не схватилась, а Ян не унимался:

– А в чем проблема? Мы высшие. А Мари вообще кого угодно заморозит одним мизинцем. Пусть только сунутся. Вон стражники, как один, к земле примерзли. Ой...

Он, наконец, замолчал, сообразив, что болтает лишнее.

– Поломка кареты выглядела странно, будто это спланировали, а старший стражник отказывался подчиняться, – объяснила Мари Майе. – Возможно, я преувеличиваю. Но после недавнего происшествия в Весеннем Дворце предпочитаю перестраховываться.

Пожилая советница понимающе кивнула, не собираясь осуждать действия внучатой племянницы. Мол, Принцесса – на то и Принцесса, чтобы принимать любые решения. Роксэль история по душе не пришлась, но и она смолчала. Выдавила улыбку, но отнюдь не дружелюбную. Как обычно. В ее отношении к Мари ничего не изменилось.

– Я поселю вас двоих в доме, в котором год назад жила Королева Веста, – объявила Майя, но Роксэль перебила.

– Что значит «двоих»? Пусть там живет зу Ситэрра. Для Яна я нашла другое жилье.

Мари закатила глаза. Чего боится мамаша-кукушка? Ян – брат, пусть он сам об этом не подозревает.

– Делай, как знаешь, – смирилась Майя, понимая, что в вопросах, касающихся Яна, с Роксэль лучше не спорить. – Идем, Мари.

Та предпочла не заметить кислую физиономию двоюродного братца и пошла за Майей, предчувствуя, что позже придется сыграть роль жилетки. Ян непременно заявится, дабы пожаловаться на навязчивую опеку советницы. А уж Роксэль «постарается» довести парня до белого каления. Она никогда не умела быть матерью, пусть и тайной. Только и делала, что требовала от Яна подвигов, не готовила к будущему в Зимнем Дворце по-настоящему, а только понижала самооценку сына.

– И чего боится Роксэль? Давно доказано, что мы с Яном не пара, – пробормотала Мари, обращаясь, скорее, к самой себе, нежели к Майе.

Но когда та не ответила, насторожилась. Выглядела советница озабоченной. Глубоко погрузилась в мысли и едва ли замечала происходящее вокруг.

– Все в порядке? – спросила Мари громко.

– Что? Ах, да. Конечно. Хотя... – Майя покачала головой. – Мне не нравится затея Весты. Стелле здесь не место.

– Почему? Ей тяжко во Дворце. Королева не хочет давить, а здесь Принцесса сможет вздохнуть чуть свободнее.

– Почему? – Майя глянула многозначительно. – Потому что Принцесса. А Принцессе место во Дворце, а не среди тех, кто Замки покинул.

– Ох уж, эти деления, – проворчала Мари и задала провокационный вопрос. – Это намек, зу Верга? Мне тоже здесь не место?

– Тебе? – переспросила Майя задумчиво. – Ох... Я не то имела... – она махнула рукой. – Но раз ты так печешься о «свободном дыхании» Стеллы, поручаю тебе заботу о ней. Будешь развлекать Ее Высочество, а то она явно не знает, куда себя деть.

– У меня задание Короля, – напомнила Мари.

– Успеешь. Или Яну перепоручишь, чтобы делом занимался, а не бедокурил с Осенними мальчишками. К тому же, задание номинальное. Тебя сослали сюда по другой причине. Вот и пришли. Держи ключи.

Советница попрощалась, предоставив гостье самой обустраиваться. Ничего особенного делать не требовалось. Дом встретил чистотой и порядком: нигде ни пылинки, кровать застелена, на столе в гостиной блюдо с фруктами, а с кухоньки вывернула служанка с оранжевым браслетом на запястье, сделала реверанс и, скромно спрятав руки за спиной, поинтересовалась, какие будут распоряжения. Их у Мари пока не было. Аппетит на удивление она не нагуляла, а все вещи остались в карете.

Ох, карета... Ну и разозлится же Инэй. Наверняка, сам явится, дабы устроить разнос стражникам. И дочери заодно...

✽✽✽