Времена грёз. Том 2 (СИ)

— Я часто выбираюсь погулять ночью, не могу просто так уснуть, когда небо красивое. Приходится выходить на пленэр. Если хочешь, можем порисовать так вместе, я знаю хорошие места.

— Солнышко, я не против, но точно не сегодня.

Марк разочарованно вздохнул, огладив ладошкой штанины пижамы, но быстро совладав с чувствами, продолжил:

— Хорошо, тогда ты можешь мне помочь? В старой части замка у прачечной я нашел горничную, она заперта в одной из сушильных комнат, и я не знаю, как ее достать.

Подвал

По спине пробежал неприятный холодок. Дурное, недоброе предчувствие собралось где-то в желудке тяжелым тошным комом. Это ни к чему хорошему не могло привести, и я была почти уверена в том, какая именно горничная оказалась взаперти.

— Ты видел, что с ней? Она ранена?

— Там темно, окон нет, я увидел только край платья в щели под дверью.

— Она звала на помощь?

— Нет, только всхлипывала, так я ее и нашел.

Судорожно сжав в руках края халата, я серьезно посмотрела на Уну, задавая немой вопрос. Она с готовностью покивала, несмотря на явный испуг, отразившийся на побледневшем личике.

— Я пойду с тобой.

— Мне нужна еще одежда.

— Мой костюм для верховой езды должен подойти.

Принцесса скользнула передо мной к гардеробной. Кремовый шелк подола вспорхнул следом в полумраке словно привидение. Марк, заметив нашу тревогу, нервно щелкнул пальцами, стараясь поймать мой взгляд.

— Что-то случилось? Я думал, ее случайно заперли.

— Надеюсь на это, но не могу сказать наверняка.

— Значит, кто-то специально это сделал?

— Возможно, увидим.

Брови мальчишки сдвинулись к переносице, на миг он безумно отчетливо скопировал мимику своего отца, но обкусанные губы тут же вытянулись в какой-то незнакомой, слегка зловещей улыбке.

— Уверен, это Морохир, я маме не раз говорил, что ему не хватает ошейника.

— Марк.

— Он слишком деятельный и бежит вперед господ, хотя должен жить в рамках их воли.

— Ты описываешь не воина и начальника стражи, а раба.

— Между этим не такая большая разница.

— Но она есть.

— Не защищай его, он бы тебя не защитил.

— Вопрос свободы чуточку сложнее простой неприязни.

Пальцы принцессы мягко коснулись моей ладони, отвлекая от разговора. Она почти невесомо потянула меня к гардеробной.

— Идем, не будем терять время, а Марк пока расскажет, как смог пройти через охрану. Ты ведь как-то ухитрился это сделать, негодник?

— Эм, да-а… Наверное, вам придется пройти так же.

Принц опустил голову, шаркнув носком мягких домашних туфель по полу, словно бы пристыженный за проказу, но прежде, чем закрыть за собой двери примерочной, я заметила, с каким интересом он искоса поглядывал на разворошенную постель.

Ну и плут. В кого он такой? Неужели в мать?

Или в отца.

Авель довольно прямолинеен.

Пока что.

Мне было не по себе. Вечер не должен был закончиться так внезапно, и меня вновь посетило ощущение неправильности происходящего. Будто ранее я ненароком совершила ошибку, откликнувшуюся мне только теперь. Стоило мне расслабиться, выдохнуть, как проблемы догоняли, с гиканьем и улюлюканьем семимильными шагами настигая и выдергивая из обретенной неги. Опять бежать, опять спасать, решать проблемы, служить щитом, мечом и громоотводом всех бед.

— Уверена, это просто чья-то дурная шутка.

Уна помогла мне закатать коротковатые рукава рубашки и, пользуясь случаем, мимолетно, словно пугливая девица, чмокнула меня в губы. Пришлось поймать ее ладони, удержать и вернуть поцелуй так, как полагалось. Едва ли у нас в ближайшее время найдется возможность повторить что-то проделанное за день.

— Уверена, что хочешь пойти со мной?

— Конечно!

— Тогда надень под халат хотя бы сорочку, в подвалах может быть холодно.

Принцесса смутилась, но всего на мгновение, прежде чем упорхнуть из моих рук. Пока она искала себе приличный «домашний» наряд, я надела сапоги чуть ниже колена и заправила узкие брюки в них. Для прогулок такой одежды было явно маловато, по ночам сейчас была почти что зимняя погода, а для выхода во двор или в неотапливаемую часть замка самое то.

Из гардеробной мы вышли вместе и, не обнаружив Марка на прежнем месте, даже успели испугаться, но он быстро дал знать о себе, тихо позвав в гостиную.

— Сюда.

Принц сунул свой альбом за пазуху и, едва дождавшись, пока мы подойдем, сунулся в пустой проем камина, аккуратно нажав там на едва заметный крючок за краем корпуса. Спустя секунду часть мраморной облицовки сбоку, где не было аккуратного узора мастеров, с тихим шелестом сдвинулась вглубь очага, открывая узкий, невысокий, темный проход внутрь стены. Он явно не был рассчитан на взрослого человека, Марк скользнул в него без проблем, словно тайный ход проектировался именно для него, а мне с Уной пришлось прямо-таки протискиваться в лаз, стараясь не задевать край внутренней кладки камина.

Согнувшись и на всякий случай держа меня за ладонь, принцесса прошла последней, заметно вздрогнув, когда «дверь» вновь закрылась.

— Как ты вообще нашел этот проход?

— Случайно, когда играл в прятки. Он длинный и ведет ко всем каминам.

— А в подвале?

— К котельным, где для стирки греют воду.