Времена грёз. Том 2 (СИ)

— Что ж, теперь я никогда не забуду запереть дверь в спальню.

— Да сдалась ты мне, я к Сэре могу ходить в гости.

За спиной послышалось недовольное сопение Уны. Поймав руку принца и наконец-то выпрямившись, я слепо двинулась за ним по абсолютно черному коридору, где шагать приходилось боком, осторожно ступая в темноте с надеждой не пропустить ступеньку или поворот. Нос неприятно щекотал запах дыма и пыли. Каменные стены, шершавые и грубо обтесанные, то чуть выступали острым сбитым углом торчащего из общей массы блока, то внезапно предательски выпрыгивали у пола, навязчиво уговаривая запнуться.

После края одной такой едва заметно выглядывающей на полу плиты, Уна едва слышно зашипела и дала мне знак остановиться. По шуршанию ткани и легкому движению воздуха я поняла, что она наклонилась, потирая что-то.

— Марк, может быть, повесишь светлячок?

— Магию может почувствовать стража, терпи.

Он послушно подождал, пока принцесса будет готова продолжить путь. Детские пальцы постукивали то по запястью, то ниже по костяшкам, словно пытаясь их запомнить на ощупь.

— Сейчас будем всё время спускаться вниз, двигайтесь осторожнее, ступеньки крутые.

— Сэра, ты же меня подхватишь, если я оступлюсь?

— Подхвачу, не переживай.

Уна хотела спросить что-то еще, но Марк нетерпеливо дернул меня за руку, уводя вперед. Как он и обещал, в скором времени под ногами возникла первая ступенька: грубая и неровная, обрубленная, словно под небольшую ступню.

Мысленно проклиная коллег-архитекторов, слепивших такие тайники, я чуть наклонилась к принцу, стараясь не повышать голос.

— А для кого эти проходы придумали, ты не знаешь?

— Нет, но я находил тут зубы, листья клевера и цветы примулы, какую-то мелкую сломанную дудку и пару сухих веток яблонь.

Чуть не соскользнув со сколотого края очередной короткой высокой ступеньки, я вцепилась в каменный выступ на стене. К моему удивлению он оказался теплый, даже почти горячий. Видимо где-то за ним скрывался еще один камин. Принцесса, подслушав разговор, тихо шепнула мне на ухо.

— Наверняка это фейри оставили.

— Им разве нужен такой коридор?

— Некоторым из них да, и вообще это удобно. Замок стоит на холме, где-то далеко внизу точно есть секретный зал, где древние короли собирали пир в честь маленького народца.

Дожидаясь, пока я снова пойду вперед, Марк нетерпеливо дернул рукав, но стоило мне сделать шаг, как будто бы в награду тихо добавил:

— Не просто секретный зал, а целые катакомбы, где когда-то давно первый человеческий король оставил свой священный меч для тех потомков, что смогут совладать с его волей. Мама говорит, что всё это сказки, но я надеюсь отыскать его, когда сменю отца на троне.

Он двинулся дальше, утягивая нас в почти бесконечный спуск в бездонные чертоги замка, полные кромешной тьмы и словно сгустившимся воздухом. Дышать тут стало заметно сложнее, я поначалу списала это на стыд и неловкость от разговора с принцем, но осторожный кашель Уны переубедил меня. Ближе к подвалам к самой старой и ветхой части этого огромного комплекса температура упала, а застывшая в коридоре затхлость и влага щекотала легкие при каждом вдохе.

— Пришли.

Марк на ощупь отыскал на стене что-то и аккуратно открыл узкую деревянную дверцу, за которой тоже стоял мрак, но чуточку бледнее за счет щелей и трещин между рассохшихся досок. Прошмыгнув в новое место, я чуть не ткнулась лбом в скошенный потолок. Судя по ощущениям мы оказались под лестницей.

— Выходим?

Я почувствовала, как принц дернул мою руку, призывая замолчать, но через несколько секунд тишины всё же ответил.

— Да, тут вроде никого.

Дверца чулана, где даже инструменты больше не хранились, жалобно скрипнула, отворившись, но в коридоре за ней и правда не оказалось ни души. Мы осторожно выбрались наружу, я помогла Уне и Марку переступить высокий порог. Принцесса, оказавшись на свету, с силой вцепилась в меня, слепо щурясь и привыкая к освещению.

— Второй раз я бы, пожалуй, воспользовалась нормальной лестницей.

— Если будет такая возможность.

Приобняв и поцеловав девушку в висок, я направила ее через арку к широким проходам, выложенным из потемневшего камня. В этой части замка, как ни странно, больше не пахло стоялой водой, а наоборот, воздух словно пропитался ароматами мыла, трав и совсем немного костра. За целой вереницей дверей, приоткрытых или распахнутых настежь, виднелись небольшие бассейны для стирки с горячей водой, льющейся из настенных невзрачных фонтанов. На полках теснились «чудодейственные средства» для выведения пятен, куски хозяйственного мыла и тканевые мешочки, кои обычно клались в шкафы, чтобы спасать вещи от моли.

— Сюда.

Марк бегом преодолел длинный коридор и, чуть не поскользнувшись на влажной плитке, подошел к самой крайней из дверей. Рядом с ней, как от печи, шло сухое тепло, приятное окутывающее тело будто мягкий уютный кокон, но вместе с этим носа коснулся тревожный металлический запах. Дернув ручку, я обнаружила чуть ниже нее довольно увесистый амбарный замок.

— Отойдите.