Времена не выбирают

Опять же, без арьергарда и флангового охранения нельзя было идти. Это при таком-то растянувшемся обозе! Выматывались все, и к ночи люди просто валились с ног от усталости.

Первоначально рассчитывал дойти до намеченного места дня за три-четыре, а добирались все пять! Хорошо ещё, что трава невысокая, иначе бы вообще замаялись по бездорожью пробираться!

Разгрузились быстро, освободили все повозки. Пришлось в очередной раз раскошелиться и заплатить возницам за работу. Своих не стал беспокоить, у них сейчас забот выше крыши. Нужно округу оббежать, проверить на отсутствие каких-либо неприятных соседей поблизости. Опять же выставить дозоры и заставы. А людей на все задачи не хватает. Скорее бы раненые на ноги встали…

Уполовиненный обоз ушёл обратно на следующее утро. Так и накатаем дорогу постепенно.

В сопровождение отрядил Мокшу с его десятком. С наказом не влезать ни в какие стычки с данами! В случае нападения бросать повозки к чертям и уходить в лес! И возниц точно так же проинструктировал. Лес мы нарубим, камень соберём. Пусть время потеряем на этом и кучу сил потратим, но зато людей сбережём. Пополнение нам брать пока неоткуда.

Поставили шалаши, повозки вокруг поставили. Хоть какая-то защита будет. Лошадей на выпас отправили, пусть силы восстанавливают. Им сейчас много трудиться придётся. А сам с Ростихом и Серьгой вдоль берега прошёлся.

И сколько не ходили, а лучше места для поселения не нашли!

На самом берегу не будем свою крепость ставить, отступим немного! Впереди река с отличным затоном, глубоким и широким, можно будет пристань соорудить, верфь поставить. Слева за лесом морской берег, хорошо слышно, как море шумит. На той стороне, почти напротив устье реки Россонь. Земли Великого Новгорода. Хорошо!

Справа ещё и большой остров виднеется, будет нас весной от ледоходов прикрывать…

А ещё выше когда-то будет, или уже не будет заложен Нарвский замок. Но там мне нечего делать. Там пороги, свободного судоходства нет. Нужно перегружаться, грузы переносить на руках… Нет, не интересно. Слишком хлопотное это дело и постоянного пригляда требует. Пусть лучше местные им занимаются. Всё неплохой доход для них…

В устье лучше. Не в самом устье, а чуть выше него по течению реки, в глубине мыса. Тут и ветров таких нет, как на побережье, и от чужих завидущих глаз нас с моря густой лес будет прикрывать!

Ещё лучше было бы зацепиться чуть северо-восточнее, там, где река Луга впадает в море. Но, увы, это уже земли новгородские, туда никак нельзя.

Ничего, пока и тут неплохо. Так что поживём ещё! Летом в гости должен князь Ярослав Всеволодович с дружиной заехать. Посмотреть, как мы обживаемся на новом месте, что успели сделать и, главное, подтвердить и закрепить за мной и моим родом право на эти земли. Таков был у нас с ним уговор…

* * *

Первым делом не кузню, первым делом засеками все подходы со стороны подъездной дороги загородили. И саму дорогу перекрыли, заставу малую поставили.

На первое время хватит, а дальше что-нибудь более основательное придумаем.

И только после этого собрали и сразу же запустили в работу кузницу. Начали с железных лопат и кирок. Земляных работ предстоит не просто много, а очень много. Наметили границы стен, башен и внутренних строений. Размахиваться широко не стали, если что, потом можно будет и расшириться. Пока бы намеченное объять!

Организовали охотничий отряд, появилось парное мясо. Раненым свежий бульон впору пришёлся. Кое-кто из них уже и вставать начал. А вот те, кто вожжи в руки на перегонах взял и возницами на перегоне поработал, те, наоборот, слегли. Перетрудили раны. Ну да ничего, отлежатся в тепле и сытости.

Несколько раз дозорные на Россони видели долблёнки. Проскальзывали, словно водомерки, по зеркальной глади речушки и сразу же скрывались в тени заросших берегов. Наверняка местные начинают к нам присматриваться. Будут решать, можно укусить и поживиться или лучше миром с новыми соседями жить?

Рыбы в реке навалом, бредень битком набивается. Уха каждый день свежая.

Лес пока не трогали, деревья не рубили. Посмотрим, что обоз доставит, что привезёт. Жду камень, его первым делом должны были загружать. Здесь его мало, а тот, что выше по течению, точно на фундамент не подходит. Хрупкий сланец, крошится под пальцами.

На третий день дозорные подняли тревогу — заметили подходящий к устью реки караван из нескольких кораблей.

Это хорошо, что не оплошали дозорные, дали нам возможность приготовиться к встрече дорогих гостей.

Ростиха с частью стрелков ближе к устью отправил, а сам с другой половиной стрелков чуть ниже по течению реки засел, шагах в ста. Заняли позиции на невысоком берегу в самом узком месте реки, чтобы с запасом можно было всю реку поперёк простреливать. И дальше уже с интересом наблюдали, как корабельщики пытаются между многочисленными отмелями протиснуться. А ведь там очень мелко. Лично глубину не мерял, но донный песок под солнечными лучами хорошо просматривается. Опять же рябь на мелководье близкое дно показывает.

— Кто-нибудь знает, что за флаги у них на мачтах?