Времена не выбирают

Достали огниво, выбили искру, задымил трут, и пошло дело! Отступили назад, отошли от быстро разгорающегося огня, встали наготове с луками и самострелами. Но никто из наших так ни разу и не выстрелил. Не по кому было стрелять. Не вырвался враг, не сумел выбить запертые двери, не пролез через узкие оконца, сгорел заживо. Сурово? А глаз за глаз, кровь за кровь!

Дожидаться, пока все прогорит до углей, не стали. Когда крики внутри затихли, тогда мы и ушли. И больше ничего жечь в разоренном Полоцком княжестве не стали. Одно дело – на границе подобное осуществить, тут мы вроде бы как в своем праве. И совсем другое – где-нибудь, например, под Браславом. Но настолько далеко мы и не собираемся.

Хотя чем дальше в лес, тем толще партизаны? Так вроде бы у нас говорили? Вот и посмотрим, насколько мы раздобреем.

Далеко углубиться в полоцкие земли нам не удалось. Двигались мы ускоренным маршем и уже вечером этого же дня наткнулись на следы недавнего побоища. Не успели осмотреться и прибрать добро бесхозное, как передовой дозор бегом вернулся, тревогу сыграл.

Пришлось спешно убираться с открытого места в привычный и надежный лес. И уже оттуда, из-за деревьев, рассматривать новую угрозу. Шагов шестьсот до них. А что там рассматривать? Красные кресты с мечами на некоторых бело-серых плащах издалека видать! Зато сразу понятно стало, кто здесь отряд литвинов побил и почему на поле боя остались лежать лишь трупы проигравшей стороны. Вон кто всех своих погибших увез! А теперь приехали трофеи собрать! И вроде бы как не заметили нас?

Копошатся серые букахи на поле, словно мураши на сладком, добирают то, что раньше не смогли собрать. Даже одежку окровавленную и побитую не оставляют, все выгребают до исподнего. Да и его снимают с убитых. Какие экономные и мелочные людишки пошли…

Высунулся из-за дерева, смотрю на них в предвкушении. Надо бы обязательно узнать, куда вы это все свое награбленное добро увозите? Где у вас заветная ухороночка лежит? Куда нам предстоит наведаться?

Как это провернуть? Пока не знаю, но почему бы не начинать действовать с малого? И я легонько пошевелил кистью руки, поманил Ростиха к себе поближе. Ну, чтобы не кричать на всю округу. Рано пока лихо будить.

– Возьми всех стрелков и устрой засаду во-он там, – развернулся сам в ту же сторону, куда ему рукой указал. – Сядете на той стороне оврага. Да всех не забирай, моих холопов мне оставь и Мокшу с напарником. Мы этих пауков крестовых за собой попробуем утащить! Как мимо пройдем, так вы их и… Ну, дальше знаете, что делать.

– Знаем, само собой. – На обветренном лице охотника ни одна жилка не дрогнула. Развернулся вслед за мной, прищурился, вгляделся в даль. Хмыкнул. – Только в том месте никак нельзя нам в засаду садиться.

– Это почему же? – удивился я и еще раз осмотрел предлагаемое для засады место.

– А припомни-ка. Когда мы сюда шли, ты на этот овраг внимание свое обратил? – глянул искоса Ростих.

– Нет, – напряг я память. – К чему ты спрашиваешь? Я отсюда его хорошо вижу!

– Вот! То-то и оно, что отсюда! Оглянись вокруг. – Охотник повел рукой, привлекая мое внимание и показывая на уходящую в даль ложбину. – Видишь, что там, что тут, это все тот же самый овраг! Только здесь ты его так никак не назовешь. Потому что это лог! Склоны пологие. И там такие же. Это отсюда они крутыми видятся, да и то потому, что издали смотрим. А ближе подойдем, и все, не будет крутых склонов. Поэтому нужно уходить еще дальше и подниматься на склон, к гребню холмов. Вот там можно искомое найти!

– Верю. Тогда так и сделаем. Ищете подходящее место, перебираетесь на ту сторону оврага и устраиваете там засаду. А мы их за собой поведем по вашему следу. И останавливаться не будем, так дальше и уйдем по этому склону. Потом на гребне нас догоните?

– А куда вы от нас денетесь? Догоним, конечно же! – обиделся за такой вопрос Ростих и даже дернул плечом. – Так я пошел?

– Иди. Да смотри, слишком далеко не забирайся! А то мы тут не собираемся до темноты сидеть.

* * *

Долго и не получилось бы высидеть!

Разговоры разговорами, а глаз с крестоносцев не спускал. И поднявшуюся там суету сразу увидел. Получается, у них тоже дозорные выставлены! Вот они-то наше появление на опушке леса не пропустили, как раз сейчас и добежали до своих, руками в нашу сторону тычут.

Эх, Мокша, Мокша, что ж ты так оплошал-то, охотник наш дорогой? Оглядываться на дозорного не стал, нет тут его вины. Тут любой бы оплошал на его месте. Поле огромное, противоположный край в дымке тает, попробуй тут что-нибудь разгляди. Да и не ходили они вокруг поля, я так понимаю. Как только этих увидели, так сразу же назад и вернулись, нас поспешили предупредить.

Надеюсь, уходящих прочь охотников эти не заметили? Иначе точно о засаде сообразят! Оглянулся. Ростиха с его отрядом уже не видно. Нет, точно не могли увидеть! Да и отходили наши лесом, на открытое место не высовывались. Ладно…