Времена не выбирают

Возражения были, но я их не услышал. Хочется кому-то с этим «добром» возиться – милости прошу. Но тогда из отряда долой! Без сохранения, так сказать, заработной платы! На этом возражения сразу закончились. И желающих остаться рядышком с лежащей на снегу кучей грязного вонючего тряпья так и не нашлось.

* * *

А сам я сейчас усиленно размышляю, как дальше поступить. В общем, на распутье нахожусь. Есть у меня непреодолимое желание пойти дальше и своими глазами увидеть то место, о котором мне возницы откровенно поведали. Так сказать, в искреннем порыве души… А то, что надавил на них чуток, так это для красноречия. Как понял смысл рассказанного? Так нашлись среди нас знающие местное наречие люди, сумели потолмачить.

И борются во мне сейчас две страсти: неуемное любопытство с еще более сильным чувством личной собственности! Добра затрофеили много, и не просто много, а, по местным меркам, очень даже много. Ладно то, что в лесных схронах попрятали, оно там до лета спокойно долежит. А это все на виду! И оружие, и броня, да те же телеги с лошадками! А рыцарские кони, что сами по себе немалое состояние представляют! И тащить все это добро дальше за собой вглубь бывшего Полоцкого княжества было бы весьма опрометчиво и глупо… Риск все утратить немалый…

Подумал да и приказал обозу выдвигаться тихим ходом с тяговой силой каждой телеги в одну лошадиную силу в сторону моего дома. А куда еще? Боярин тут один. Командир – тоже. Так что других вариантов просто нет.

Пришлось и сопровождение выделить. Не поскупился, почти всех отрядил. Ростиха старшим назначил, ему и задачу поставил: довести обоз в целости и сохранности до… Вот тут-то я и задумался. А на самом деле, куда ему обоз вести? Не в Псков же…

Договорились. Назначили встречу в двух днях пути до Пскова. Есть там местечко приметное, где река в узком каньоне протекает. Камень там огромный лежит цвета красного, мимо не пройдешь. Там и будут нас дожидаться. Получится – нагоним. Не получится… Никаких «не получится»! Нагоним! Главное, чтобы дождались!

Что-то объяснять по поводу такого моего решения не стал. Это только меня касается и никого больше. А что касается Ростиха и его недоумения таким странным распоряжением… До возвращения во Псков он в полном моем подчинении и обязан выполнять все мои приказы! Князь приказал! Тут с этим строго.

При себе двоих оставил, Мокшу и Славена. Последний как раз тем самым переводчиком оказался, потому и пригодиться может. Запас болтов у каждого из нас двойной, а со стрелами проблема. В трофеях ничего подобного не было, не пользуются меченосцы луками. Так что будем обходиться тем, что в наличии имеется.

Броню свою перед выходом починил, наплечник сорванный на место поставил. Из трофеев подходящий подобрал. Рукой туда-сюда покрутил – вроде бы ничего не мешает. Пойдет. А со шлемом придется до дома потерпеть, нет у нас с собой необходимого инструмента, чтобы вмятины выправить.

И пересаживаться на лошадей не стал, смысла нет. Нам ведь нужно везде тихо пройти, не привлекая к себе чужого внимания, а с лошадками нас вмиг срисуют. Опять же, их кормить нужно, обихаживать.

То есть заботиться больше, чем о себе любимом.

А это сейчас впустую затраченное время, которого и так в обрез. Нет, обойдемся без лошадок. Мнимое преимущество в скорости нивелируется затратами во времени по обиходу!

* * *

Сколько раз чуть позже поминал добрым словом свое решение отказаться от лошадей! Только это и помогло нам уйти через глухие леса из земель Полоцких.

А ведь как хорошо все начиналось! Распрощались с товарищами и разошлись с ними в противоположные стороны. Они – на восток, а нам – «в другую сторону», как в одной доброй песне пелось! На запад…

Блуждать не пришлось – накатанный тележными колесами путь вел к нужному месту. И все бы ничего, шагай себе да шагай и по сторонам поглядывай, да на беду весна за порог переступила. Местами земля оттаивать начала и смешалась на дороге с мокрым снегом, превратилась в жидкую грязь. В кисель. И еще глина…

Пока через поле перешли, намучились, так и тут, на дороге, не лучше! Липнет грязь к сапогам, в тяжелый ком наслаивается, ног не поднять. Пришлось сойти с дороги, почиститься, да так дальше и пойти, выбирая заснеженные места. То, что за нами след остается, пустое. Мало ли кто тут ходит?

Топот копыт загодя услышали, потому укрытие для себя успели нормальное подыскать. Лес тут тоже непростой, достаточно густой, смешанный. Среди лиственных деревьев хватает и хвойных. Сосны пушистые, ели разлапистые, поэтому есть где укрыться.

И дорога перед нами на несколько сотен шагов в обе стороны просматривается. Место открытое, ровнехонькое. И дорожная колея в десятке шагов лежит, словно стрела прямая.

Самострелы к стрельбе изготовили, приготовились к встрече. Отсидеться тихо или отступить не выйдет. Об этом и речи быть не может! У нас там обоз за полем, его никак нельзя под удар подставлять!

И очень жаль, что не получилось сегодня до намеченной цели дойти, что уже никак не смогу увидеть, в какое такое интересное место железноголовые награбленное добро свозят.