Времена не выбирают

Все хорошо, конечно, но где мне к походу готовиться? Задумок много, а реализовать их негде и не с кем.

У меня же не только земли, у меня холопов всех отобрали! И мастеровых, и сами мастерские. Опять придется за все переплачивать. И куда будущих дружинников селить? У меня в городской усадьбе места на всех не хватит… Но какое-то время пересидеть в ней можно…

* * *

Вот только сидеть на попе ровно никто не собирался! Первым делом по возвращении в город к себе проехал. На воротах никто останавливать не стал, уже это радовало. У Прохора с Ростихом последние новости узнал. И только после этого представился нашему князю с воеводой.

Правда, сразу в Кром меня не пустили, пришлось долго ждать разрешения пройти внутрь. Да и потом выделили провожатого, одного не оставили. И точно так же вывели обратно.

И правильно сделали. Это здесь такие новые порядки установили. В Кром без разрешения никак не войти. А если и пройдешь каким-то образом, то сильно пожалеешь. Волкодавы здесь такие, что ягодицы сами собой в куриную гузку сжимаются. А псы эти еще и на свободном выгуле. По пояс зверюги! С волками куда проще было…

Так что я не то что во дворе – я в детинце не собирался задерживаться! Тормозить здесь смерти подобно. На улице собаки зубы скалят, внутри воевода то и дело непроизвольно руку на рукоять меча опускает. Поглаживает ее нервно кончиками пальцев, когда думает, что я в сторону смотрю.

Понимаю, как ему хочется мне голову срубить или еще как поизгаляться за свою побитую дружину. Вслух, правда, ничего не предъявляет: нет, похоже, никаких доказательств. А догадки и домыслы к делу не пришьешь! Поэтому молчит и терпит мое присутствие. Делает вид, что ничего не знает.

Как же, оба мы прекрасно все понимаем. И то и дело поглядываем искоса друг на друга. Он со злобой, а я вроде бы как равнодушно. Но на самом деле держусь наготове. Сдаваться на этот раз не собираюсь без боя.

А вот князь меня несколько удивил. Полное ощущение, что он не был в курсе затеянной воеводой разбойничьей авантюры. Даже посетовал, что я из княжеской дружины ухожу на вольные хлеба. И поинтересовался моими дальнейшими планами.

Возможность обо всем рассказать задавил в себе сразу! Не дай бог подобную глупость совершить. Игра все это, в доброго и плохого. Не верю! Поэтому ничего конкретного ему не ответил, вроде бы как и сам настолько далеко пока не заглядывал. Ничего не знаю! Развел руки в стороны, дурачка повалял и откланялся, как только появилась такая возможность.

Опять же, задерживать меня никто не собирался, и даже воевода смолчал. Правда, в спине чуть было дыру взглядом не прожег. Ну, чуть не считается…

* * *

А потом начались веселые времена! Я с утра до ночи мотался по мастеровым нашего города, договаривался с ними и с торговцами, сбывал трофейное добро и размещал собственные заказы. Пришлось много и нудно объяснять свои задумки, хорошо переплачивать, иначе никто бы не согласился мои заказы выполнить в первую очередь. И да, еще и за срочность пришлось прилично накинуть.

Зато избавился от всего ненужного железа. И потихоньку начали свозить на подворье припрятанное в лесных тайниках добро. Везли его малыми партиями, прятали в телегах на самом дне и сверху заваливали продуктами – зерном или сырой рыбой. Последнее было самым худшим вариантом. Потом долго этот въевшийся запах не выветривался. И даже в кузнях мастера носы морщили. И стража на воротах никогда такой груз не проверяла. Самый надежный для контрабанды вариант! И сразу же пускали все привезенное в переплавку.

Нашел уголь и серу, с ними никаких проблем не возникло. Хуже всего было с селитрой. Обрыскали весь город, но собрали крохи. Вот здесь пришлось очень, очень много уговаривать. Но договорился с хозяевами, показал, как закладываются селитряные ямы, как проходит процесс. Даже самолично окропил содержимое. Нужно же было показать пример? И малую денежку оставил, пообещав осенью рассчитаться сполна за готовый продукт.

Все собранное пустил на изготовление пороха. Почему бы и нет? Он здесь уже известен, поэтому особо я его наличием никого не удивлю. А вот необычным применением попробую. Для этого и договаривался с кузнецами, растолковывал то, что мне от них требуется. А результат буду в пути проверять. Проводить испытания рядом с городом не хочу. Пусть новое оружие моим козырем будет.

А за то время, пока все это крутилось и вертелось, я успел и людей толковых немного набрать, и начать готовить их к новому походу на земли Ордена.

Оставаться в княжестве больше нельзя. Рано или поздно, но меня тут достанут или бояре, или воевода. Слишком уж я торопился с заказами, засветил наличие у меня золота и серебра. А оно не только им, оно многим в городе глаза застит. Поэтому как только были готовы первые партии заказанного мной оружия и снаряжения, я поспешил уйти за стены окольного города. Куда? На север, куда же еще! По классике!