Времена не выбирают

И как быть? Плюнуть на все и убраться куда-нибудь в другое место? Где меня никто не знает? Деньги на первое время есть, нормально обустроиться хватит. И заживу спокойно.

Не в первый раз об этом думаю. Вроде бы отличное решение, но это только кажется так на первый взгляд. Убежать от своих проблем еще никому и никогда не удавалось. Решать их нужно здесь! И жить нормально тоже здесь! А как? Сожрут ведь и не подавятся! Если только Ярослав как-то прикроет. На его покровительство вся надежда.

Поднял меч на уровень глаз, клинком от себя, и прищурился, оценил однородность получившегося зеркала. Все, достаточно полировать! Со стуком вогнал его в ножны, поправил перевязь…

Да просто зла не хватает! Если бы моих людей и меня с ними заодно до смерти побили, то больше чем уверен – и дело бы замяли, и никто слова против бы не сказал. Всем бы пофиг было! Никто бы и не почесался. Были мы, да сплыли! А этих тварей изничтожил, и ведь изничтожил за дело, так теперь думать приходится, как без потерь выкрутиться!

Не сдержался, кулаком по коленке вдарил! Зашипел от боли, потер ушибленное место и тут же про него забыл.

Нет, ну до чего же жадный человек! Мало ему было отобранного у меня имущества, так еще на моих людей и на обоз покусился! На святое, на трофеи!

И вся фишка в том, что ничего и никому я не докажу. Даже если бы он моих людей побил и обоз разграбил, и тогда ничего бы не доказал! Всегда можно нас крайними сделать… А то, что правда на моей стороне… Ну какая такая правда? Для кого? Никому эта правда не нужна, кроме меня! Судить, если что, будут такие же судьи, как этот самый воевода и все те, кто меня ранее грабил. А засудить запросто могут, уже успел в порубе посидеть. На своей шкуре это ощутил…

Мне бы еще месяца два, край три продержаться, чтобы никто не трогал! И все… Потом просто побоялись бы тронуть! Тут же как принято? Кто сильнее, тот и прав! Сила нужна! И такая, чтобы всякое желание судить у них напрочь отшибло! Чтобы в мою сторону даже думать опасались! Немного с этим не успел… Просто какая-то категорическая нехватка времени! Тут уже ничего не сделаешь, просто придется крутиться побыстрее. Очень, очень шустро крутиться.

Ладно, с одним вроде бы как разобрался, что дальше? А дальше у меня еще одна проблема есть, не менее важная. С этими селянами что делать? Свидетели же! Мало нам было старосты, так тут еще и пацаненка мелкого охотники поймали! В кустах на том берегу сидел, подглядывал и любопытство свое тешил! Наверняка ведь еще кто-то все произошедшее видел и в случае чего все воеводе расскажет. Оно мне нужно, так рисковать?

И что? Всех под нож теперь пустить? Рука не поднимется на своих. На дите тем более. Свои… Те, которых под лед спустили, тоже все свои были…

Не успел какое-либо решение принять, как староста сызнова примчался, от раздумий оторвал, в ноги бухнулся!

– Христом Богом прошу, не губи! Мальчонка глупый совсем, любопытство свое неразумное решил потешить. Интересно ему, паразиту мелкому, стало. Вот и сунулся на тебя поглазеть. Отдай его мне, паршивца! А я уж его так выпорю, что до лета штаны надеть не сможет!

– Ты почему за какого-то огольца так просишь? Или он не чужой тебе?

– Внучок это мой, от старшего сына. Сын-то в начале зимы в город с рыбным обозом ушел да и сгинул там с концами. Слухи доходили, что ушел литвинов воевать, там и голову свою дурную сложил!

– Почему же дурную? Мы вот тоже с ними воюем, так что ж, нас тоже дурнями назовешь?

– Ты, боярин, другое дело. Ты к мечу приучен сызмальства, не то что мы. Мы к простому мужицкому труду приучены, вот то наше дело. А меч – это не наше…

– Наше, не наше. Ворог навалится, все воевать пойдут! Если не захотят на шею рабское ярмо надевать!

– То другое, – не согласился староста. – Мы вон тоже за копья схватились, когда твоих за рекой увидели. Потому что за нами дом и детишки. И никто, кроме нас, их не защитит! Когда еще дружина из города придет… Отпусти внука, а? Не бери грех на душу. Он теперь в семье единственный кормилец остался.

– Да забирай ты его. Только если узнаю, что внук твой язык посмел распустить… Отрежу с корнем! По шею!

– Лично за ним присмотрю! – подскочил с колен староста. – Так я его забираю?

– Забирай!

Не зверь же я… Пусть пока дома побудет. А заберу я его перед отъездом. И не только его. Воспитаю отроков в духе личной преданности, и будут у меня свои люди. И заложниками заодно побудут, само собой…

А староста продолжает соловьем заливаться. Уверяет, что воеводу нынешнего терпеть не может! И батюшке моему якобы предан был, как та собака, а потому и меня ни за что не продаст.

Выслушал я его внимательно и даже головой покивал в ответ на такие речи, поулыбался даже, но отлично понимаю, что это только слова! Стоит появиться в округе нормальной княжеской дружине, и его отношение ко мне сразу поменяется на кардинально противоположное. Просто потому, что этим людям нужно выжить. За ними семьи, старики да дети. И пойдут они только за тем, у кого реальная сила будет и власть! Кто их защитить сможет, за того и встанут. Так было и так будет всегда…

* * *