Наличие в доме тех или иных животных могло служить основанием для подозрения в колдовстве. При определенном угле зрения они рассматривались как демонические помощники, источники силы и ездовые животные, доставляющие ведьму на шабаш. Чаще всего такими «домашними духами» выступали коты, особенно черные, жабы и крысы, якобы превращающиеся по ночам в демонов. За связь с ними в Средние века легко можно было поплатиться жизнью, а поскольку они были практически в любом доме или огороде, то размах охоты на ведьм был колоссален.