Временно живые

– Эй, парни, слышали, как вчера отработали снайперы? Девятьсот метров. С лишним.

– Фигня все это.

– Подтвержденное попадание! – обиделся кто-то, вероятно из снайперского взвода

– Фигня все это.

– Да пошел ты, козел. Следующий раз, как тебя будут мочить – я сниму это на видео и пошлю твое мамочке.

– Пошли своей.

– Стоп, стоп…

Где-то неподалеку рванула мина, такой глухой удар, привычный настолько, что никто и ухом не повел.

– Рановато начали…

– Не терпится козлам.

– Эй, а может, наши друзья выйдут и попробуют поймать этих ублюдков, а? – спросил парень с погонами лейтенанта, сидящий у самой двери

Это был вызов

– Сам вали наружу, если такой умный – нахмурившись, сказал Герд.

– Нет, вы же спецназ.

– И что с того?

O«Флагерти хлопнул банкой по столу так, что она немного помялась.

– Герд. Давай, подышим воздухом.

Переступая через ноги сидящих за импровизированным столом людей, они вышли в коридор – когда долбануло еще раз, ближе. С потолка посыпался песок.

– Сбавь скорость – негромко посоветовал капитан

– Да, сэр… Как бы эти хаджи не раздолбали нашу машину, сэр.

– Ничего ей не сделается…

Мимо пробежал кто-то, Герд и O’Флагерти посторонились.

– Надо что-то думать насчет завтрашнего дерьма.

– Пойдем с патрулем. Как обычно.

– Мы их подставим. Перед местными.

– Это их служба, черт побери.

– А потом?

Оба они – понимали друг друга без слов. Совместно пролитая – преступно пролитая! – кровь спаивала их лучше, чем что-либо другое на свете.

– По обстановке…

– Да, сэр…

Герд кашлянул.

– И еще, сэр…

– Да.

– Мне кажется, Стирлинг вот – вот слетит с катушек.

– С чего ты взял?

– Помните тот компаунд, сэр?

– В Дияле?

– Да, сэр. Он не стал стрелять, когда увидел, что там дети. Хотя там же были две ублюдочные сучки в парандже и под каждой – могло быть по килограмму пластита…

– Да, брось… Просто наш чистюля хочет и дальше оставаться чистеньким…

Потом O’Флагерти вспоминал этот разговор. Не раз.

– Он может нас сдать, сэр.

O«Флагерти покровительственно похлопал своего подчиненного по плечу.

– За это не переживай. Все продумано. Никто никого не сдаст…

– Надеюсь, сэр…

Парень, который выбегал на улицу – пробежал обратно. Толкнул стоящих у двери САСовцев, не извинился и исчез в здании.

– Какая-то хрень произошла… – сказал Герд

– Пойдем-ка…

* * *

К месту происшествия выдвигались на ЛэндРоверах и БМП Уорриор. Машина просто класс! Десантный отсек высокий и широкий, с удобным люком – аппарелью – но короткий, и один из бойцов сидит, считай, на двигателе. Может быть, в русскую зиму такое соседство с моторным отсеком это дар божий – но не в иракское лето, когда температура бывает и под пятьдесят градусов, а в десантном отсеке – запросто и все семьдесят. Вдобавок – обзор с места механика – водителя был хреновый, и для нормального вождения в иракском городе он был вынужден располагаться «по-походному», а его голова – была целью для всех пуль и осколков. Ну, а про Лэндроверы и говорить не стоило – может быть, в Белфасте они и защищали кого-то от коктейлей Молотова, но тут, при подрыве фугаса они становились братской могилой. У американцев уже появились MRAP, машины, защищенные от подрывов – но британцам о них оставалось только мечтать. У них и нормальной то машины, крепкой, с хорошей грузоподъемностью, которую можно было забронировать и получить самодельный патрульный броневик – не было.

Все, что могло сгореть – уже сгорело и было залито пеной, вдобавок еще и стемнело. Они прибыли на место не первыми, первыми были американцы с проходящего через эту местность транзитом конвоя из Ирака. Они сбили пламя, оказали первую помощь раненым, вызвали вертолет медицинской эвакуации, а две машины – остались у места засады, дожидаясь англичан. Это были Хаммеры с тяжелым бронированием, на одном был крупнокалиберный пулемет М2, на другом – сорокамиллиметровый Мк-19. Наверняка – хаджи видели и эти машины, но связываться не решились. Американцы всегда были вооружены и оснащены лучше, чем солдаты Ее Величества.

Когда колонна британцев добралась до места – американский офицер, который командовал оставшимися силами, подбежал к головному Лэндроверу, быстро обрисовал ситуацию британскому командиру. Махнул рукой и побежал к своей машине – это была не его зона ответственности, и ему надо было еще догонять свой конвой.

Высадились, боевые машины пехоты развернули пушки в обе стороны, обеспечивая периметр. Место было стремным – когда-то тут шли тяжелые бои, иракцы воевали с иранцами. От тех времен осталось полно полузасыпанных окопов, капониров от боевой техники, саперных заграждений, танковых остовов. Спрятаться мог не то, что одиночный гранатометчик – место нашлось бы целой роте…