Временно живые

Грамотнее всего – повезли себя американцы из замыкающей машины – они не первый раз попадали в переделку и знали, что делать. Вместо того, чтобы ввязываться в безнадежный бой накоротке – с одним пулеметом против непонятно скольких боевиков – водитель американцев резко переключил передачу и даванул на газ. Машина рванулась назад – и не ожидавший этого гранатометчик, нацеленный на замыкающую машину колонны, промахнулся – его граната пролетела между машиной американцев и замыкающим грузовиком колонны и улетела в болото. Пулеметчик уже вел прикрывающий огонь из пулемета, машина вырывалась из засады… только находясь на относительном удалении от места засады, не попадая под огонь гранатометов, можно занять позиции и попытаться что-то сделать, помочь забиваемой колонне. Тем более – у американцев в машине было два автомата и снайперская винтовка. Им почти удалось вырваться – но тот, кто организовывал эту засаду, знал, что делает, и никогда не полагался на случайности. Камыши справа дороги вздыбились… два связанных взрывной цепью артиллерийских снаряда, поставленные туда для того, чтобы ударить по тем, кто попытается подойти на помощь колонне… вообще то они были рассчитаны на подрыв БМП Уоорриор, на которых передвигались британские силы в Аль-Амаре – эти два артиллерийских снаряда сделали свое дело. Ударная волна – смела как кулаком с дороги высокий, перетяжеленный, кустарно бронированный внедорожник, тот перевернулся и упал в канаву рядом с дорогой. Пулемет заглох…

Лейтенант – а его звали Дэвид Гэнгли и ему было всего двадцать шесть лет – пытался кем-то командовать… хотя командовать было уже некем и его самого – ранила пуля, пробившая борт машины – к счастью, она ушла неглубоко, он даже не почувствовал этого. Потом – с треском разлетелся осколками выдержавший немало попаданий триплекс, он обернулся – и увидел истекающего кровью пулеметчика, Дейла Уайанса. Потом – он обернулся вперед и увидел, что из-под приборной панели валит дым…

Ему говорили, что при нападении надо сидеть и ждать помощь, вызвать помощь и отстреливаться, сидя под прикрытием брони… но он видел, что машина может вот – вот взорваться и он, и Дейл – отправятся к праотцам.

Он сменил магазин, перед этим отстреляв остатки предыдущего через бойницу. Потом отомкнул устройство, запирающее дверь.

– Черт… Дейл, самое время сваливать. Хорошие парни не спешат нам на помощь…

Он схватил своего сослуживца, навалился на дверь – и вывалился в ночной полумрак, уже окутавший землю, полумрак, исполосованный красными трассами пуль. Машина горела, пламя рвалось из-под капота, и он еще подумал, что надо отойти от нее подальше, пока она не рванула. И подумал, что неплохо было бы снять пулемет… с пулеметом у них неплохие шансы занять какую-то позицию и дождаться подмоги. Потом – у него в голове сверкнула вспышка – и он упал на асфальт уже без чувств…

Штаб-квартира британского военного контингента в городке Аль-Амара находилась в бывшем дворце губернатора провинции, расположенном у самого берега Тигра. Это было двухэтажное, красивое здание, обнесенное высоким забором. Когда-то раньше здесь было электричество и водопровод, а так же нормальная канализация – редкость в этих местах, в обычных кварталах Аль-Амары в роли канализации были открытые канавы, наполненные дерьмом, около них играли дети. Теперь, после нескольких десятков минометных обстрелов – здание было полуразрушено, все кто здесь еще оставался – переместились на первый этаж под защиту капитальных бетонных перекрытий, не пробиваемых минометом. Канализация тоже была разбита и от этого – сильно пахло дерьмом. Тем не менее, британские солдаты, стойкие и неприхотливые – умудрялись здесь существовать и даже выполнять какие-то боевые задачи. Потом – один из форпостов в городе, где находилась группа снайперов станет известен как форпост, выдержавший наиболее длительную осаду со времен Второй мировой войны. Но все это будет потом…

Пока – британские солдаты устроили вечеринку – так, как смогли. Вечеринку, посвященную прибытию в их места патруля британской САС из Басры. Патруль прибыл по задания штаб-квартиры британского контингента, проверить кое-какую разведывательную информацию – но ее можно было проверить и завтра, тем более – что ночью выходить в город было совсем небезопасно. Пока можно было и пива выпить. Тут же были и американцы, частные контрактники, пившие как лошади…

– Салют! – капитан O’Флагерти отсалютовал полупустой банкой слабоалкогольного пива, которое продавалось в местных магазинах собравшимся за импровизированным столом свободным от службы солдатам – за все дерьмо, что я вижу вокруг…

Солдаты засмеялись

– Черт, как мне будет этого не хватать дома… – сказал один из них

– Это если ты вернешься домой… – заметил второй

– За наше безнадежное дело! – провозгласил третий

Просто удивительно – как эти почти еще пацаны, сбежавшие в армию от скуки, захлестывающей их маленькие городки девятым валом – умудрялись здесь не только выживать в таких скотских условиях – но еще и шутить…