Временно живые

Их догнал здоровила – пулеметчик, они пошли вместе. Было холодно – и становилось холоднее, по лондонским меркам – почти что зима. Пройдя какое-то время по тихому, безжизненному тоннелю, уже не ждущему поезда – спустились вниз по старым, грязным ступенькам бокового отнорка, прошли одну дверь, затем еще одну. За второй их ждал часовой, они назвали пароль. Потом – по старому колодцу они спустились на несколько метров вниз, в старые лондонские подземелья.

Здесь было обжито – хоть немного. На трубах были расстелены спальные мешки и попавшееся под руку тряпье, висели фонари – старые, туристические и новые, керосиновые. Люди, вооруженные кто чем, в гражданской одежде, полувоенной и военной форме – спали, ели, пили, просто ждали, пока их позовут и надо будет отправляться на задание. Где-то лаяла собака, кричал истошно человек – очевидно, допрашивали, мусульмане не любят собак, укушенный не попадет в рай. Капитан продвигался следом за подполковником, пригибая голову в нужных местах, под ногами хлюпала грязь, хрустел битый кирпич. Кто-то приветствовал его – и он отвечал на приветствия. И здесь, в глухом, грязном, пропахшем мочой, подземном тоннеле – капитан с удивлением понял, что впервые за долгое, очень долгое время он ощущает себя человеком. Давно он так себя не ощущал – годов с восьмидесятых…

Пройдя лабиринтом тоннелей – они вышли на старую, заброшенную станцию лондонского метро, подходы к которой были перекрыты минами и пулеметами. Здесь было светлее – работал дизель генератор, переносной прожектор освещал то, что было штабом обороны Лондона как от внутреннего врага так и от внешнего. Жесткие, крепкие как просмоленный рыбацкий канат мужчины в форме склонились над стоящим в центре столом, на котором была выложена крупномасштабная карта Лондона с пометками. Они были разные – тощие как хлыст и полноватые, высокие и невысокие, в форме и гражданском – но всех их объединяло одно. Жесткие, царапающие, сосредоточенные взгляды, ранняя седина да навеки выжженная в глубине глаз кровавая их биография…

Афганистан, Пакистан, Йемен, Ливия, Ирак, Сомали, Судан, Украина. Разваливали – с кровью, с мясом рвали, как одуревшие от крови псы. И они всегда были там – там, где нужно. Теперь этим местом стал Лондон.

Один из офицеров отошел от карты, поздоровался за руку с каждым. Понял все – с полоборота, без слов.

– Кто вышел?

– Почти никто, сэр. Только я и секонд Сартли – ответил капитан

Офицер на несколько секунд закрыл глаза, но тут же взял себя в руки.

– А этот… где.

– Повешен, сэр – ответил подполковник – по моему приказу.

– Напрасно. Он мог многое рассказать.

– Он уже рассказал, что мог. Продажная тварь…

Поминать было некогда. И скорбеть было некогда. Все трое – подошли к доске, стыренной из офиса какой-то фирмы – на ней висела еще одна карте Лондона, поменьше. Она была вся изрисована цветными, только военным понятными пометками

– Вот здесь… – карандаш майора уткнулся в какую-то улицу в районе Харрингейт – в здании Центральной школы Тоттенхэма квартирует местный исламский комитет. Место сами видите какое – окружная дорога и рядом парк. Все соседние здания – тоже под ними. Крайний пост йоменов и ополчения вот здесь, на дороге, здесь серьезная баррикада, придется объезжать. По нашим данным – в адресе до пятидесяти хаджей ночью и втрое больше днем, на первом этаже – содержатся рабы, которых переправляют в сельскую местность. Штабом обороны принято решение зачистить это место немедленно, но учитывая потери в вашем патруле, капитан…

– Я пойду… Черт возьми, я пойду – оскалился капитан – за то что произошло сегодня еще не все ответили

– Одну минутку, сэр – сказал подполковник – откуда такая точная информация? Я уже послал раз своих людей по верной наводке и что вышло? Кто дал информацию? Еще один ублюдок в форме?

Офицер в чине майора – здесь не обращали внимания на звания, ценился опыт командования – скривился, плюнул на чисто выметенную бетонную плиту

– Нет. Не в форме. Ублюдок еще тот, но вряд ли он будет предавать в пользу этих. Не та масть, джентльмены.

– Нам надо увидеть его. Я потерял пять человек за два дня.

– Увидеть… – майор задумчиво посмотрел на Стирлинга, потом на часы – можно, почему нет. Прошу за мной, джентльмены.

И снова – дорога по мрачным лондонским подземельям, угольная пыль, кое-где сохранившаяся на стенах, хлюпающая грязь под ногами, неверный свет фонарей, тяжелое дыхание, запах оружейной смазки и пороха. Они шли подземельями, куда как орки – ушли защитники Лондона, капитан шел вторым и думал про снег. Снег, который идет там вверху – в начале августа…