Временный Контракт или Дорога через Лес. Часть 1

— Что-то похожее я и представлял, - признался маг, - Меня сбивала с толку вся ситуация. Обычно те, кто прибегает к магии крови, стараются для себя. Они создают сильные заклинания или нечто такое, что позволило бы им достичь цели. Какой — это уже следующий вопрос. Но, на мой взгляд, благих целей злодеи преследовать не могут по определению.

Ноэль согласно кивнула и он продолжил:

— У меня в голове не укладывается, как можно было додуматься усиливать магией крови природную привлекательность женщины! Ладно, пусть ведьмино очарование, но как? Оно же не магия в строгом смысле этого слова! Я не знаю заклинания, которое бы могло на него влиять. Уменьшать воздействие на человека — да. Сам в таком амулете теперь вынужден ходить, - он похлопал себя по груди, где висел выданный Ноэлью камень, - Но тут воздействие идёт на меня, и никак не затрагивает ту, которая стремится меня очаровать. Знаю, что ведьмы могут контролировать это своё свойство, но в тех пределах, в которых оно досталось им при рождении. Никогда не слышал, чтобы ведьмы его как-то наращивали, увеличивали. Всегда пользовались тем, что есть, этого и так более чем достаточно.

Выговорив всё это, маг посмотрел на Ноэль, ожидая ответа, и вдруг увидел, что ждать придётся долго. Эмоциональные рассуждения Жерара вызвали в его собеседнице странную реакцию: она как будто погрузилась в транс. Вроде бы слушала и не забывала в нужных местах кивать, но мыслью она была не здесь и глаза её видели нечто, зрению недоступное. Он уже замечал, что ведьма имеет обыкновение глубоко задумываться, так, что отключается от внешнего мира, а потом всегда выдаёт что-то неожиданное.

Надо только подождать: не мешать, не торопить.

Он стащил последний пирожок, засунул себе в рот и приготовился ждать, сколько потребуется.

Ноэль вернулась к действительности минут через десять. Сердито фыркнула, не хуже своей кошки, и сказала:

— Ничего не выходит. Картинка не складывается. Давай сюда свои слепки, попробую хоть разобраться, что там были за ритуалы. Может, это наведёт на мысль.

Жерар вынул кристаллы и разложил перед ней на салфетке, на которой раньше лежали пирожки. Ноэль поморщилась, но ничего не сказала. Взяла первый попавшийся кристалл и развернула картинку. Долго крутила её так и сяк, затем, так ничего и не сказав, взяла второй, потом третий, я затем спросила:

— Слушай, у тебя свободных кристаллов не найдётся? Кажется, я что-то накопала, но не пойму что, тут так всё перемешано…

Понятное дело. Если обряды шли один за другим с малым временным интервалом, немудрено, что общая картина слиплась, как переваренная лапша без масла. Вот для этого-то и нужна была ведьма: сам бы он в таком ни за что не разобрался. Он легко может прочитать схему потоков, когда она изолирована и желательно изображена на бумаге, но не эту кашу. А она отделит одно от другого, распустит по ниточке и восстановит порядок действий, как опытная вязальщица незнакомый узор. Похвалив себя за запасливость, маг вытащил из кармана ещё три кристалла. Последних.

Ничего, лишь бы у неё всё получилось, а кристаллы он выпишет новые. И побольше, побольше.

Ноэль ковырялась так долго, что хотелось как-то её подогнать: пусть работает быстрее. Ему уже надоело сидеть в бездействии. Ведьмы из отдела экспертизы делали такие вещи куда как шустро! Не успеешь отдать, как уже готово.

Он одёрнул себя. Нельзя же так! У ведьм из отдела целая лаборатория, оснащённая по последнему слову науки, да ещё их там целый выводок, опытных и специально обученных. А Ноэль вообще не по этому делу, у неё другая специализация. Но вот же разобралась, уже что-то вытащила из этой мешанины и ещё тащит.

Чтобы не нервничать самому и не нервировать ведьму, он поднялся на ноги и решил проведать лошадей. Они устроили их чуть дальше от дороги, чем расположились сами, стреножили, привязали в густых кустах: пусть пасутся. Батильда получила от своей хозяйки миску с разными кошачьими вкусностями и осталась с лошадьми, так что беспокоиться, вроде, было незачем. Но и сидеть на одном месте стало уже невмоготу.

Сделав всего-то шагов двадцать, Жерар увидел кошку, бежавшую ему навстречу совсем не оттуда, где они её оставили. Она раскрывала рот и как будто мяукала, но не издавала ни звука. Маг опустился на корточки и протянул ей руки:

— Иди сюда, красавица. Я не понимаю, что ты хочешь сказать, но уж наверное что-то важное. Пойдём, я отнесу тебя к хозяйке.

Пушистая мигом вскочила к нему на плечо и таким манером проехала двадцать шагов обратно. Заметив свою кошку, Ноэль тут же вскочила.

— Что стряслось, Бати?

Побледнела слегка и сказала Жерару:

— Прячемся, сюда идут. Вряд ли это заблудившиеся крестьяне. Скорее всего это как раз тот, кто тут проводит всякие мерзкие обряды.

Подумала и добавила:

— Ритуал я расшифровала, только это ничего не прояснило. Всё равно глупость какая-то.