Временный Контракт или Дорога через Лес. Часть 1

— То есть, ты думаешь, что он схватил твою кошку чтобы заполучить тебя? - уточнил Жерар.

То есть, она считает, что действия Клавдия не связаны с расследованием, которое они ведут? Невероятно, но до сих пор ведьма не ошибалась в своих предположениях.

Ноэль кивнула.

— Что-то в этом роде. Скорее всего. У тебя есть хорошие, надёжные заклинания для поимки мага крови? Такие, чтобы не надо было долго плести?

Эх, ну и вопросец она задала! Есть, как не быть, вот только удастся ли применить? Клавдий не показался ему легкомысленным типом из тех, кто клювом щёлкает. И он спросил:

— Ты надеешься его отвлечь?

Девушка пожала плечами.

— Если повезёт. Моя задача: дать кошке возможность сбежать. Поверь, она её не упустит. А твоя — поймать этого гада. Соединим наши усилия.

Полчаса после этого они разбирали амулеты и активировали те, которые собирались использовать. На Ноэль навешали защиту, хоть против дракона выпускай. Жерара же закамуфлировали. Прикрыли так, что его не должна была выследить даже самая мощная поисковая сеть. Нувеллина намекнула, конечно, что такими способами слежения владеют только ведьмы, маги не умеют, но кто его знает. Бережёного сами боги берегут. Под конец она набросила ему на шею белый шёлковый шарфик с вышитыми на нём рунами.

— Дамский, но на это наплюй. Зато даже если Клавдий тебя вычислит или как-то ещё заметит, то эта штучка помешает ему прицелиться. Промахнётся, в зависимости от расстояния, на три-пять шагов, а это даст тебе время для маневра.

Жерар с благодарностью поклонился, прижав руки к сердцу. Он слышал про такие вещи, но никогда не видел. Считал, что так умели только в древности. И вот тебе замечательный, уникальный и очень полезный артефакт, который, судя по внешнему виду, создан совсем недавно. Есть такое подозрение, что Нувеллина сделала его сама. Но спросил маг не об этом.

— А ты? Тебе такое не нужно? Мне кажется, именно этот шарфик не помешал бы.

Ведьма тряхнула головой.

— Не помешал бы, это точно. Но наденешь ты и точка. Клавдию его лучше не показывать, а то заставит снять. Он знает, что это такое. У меня против него есть кое-что другое. Извини, не покажу. Оно прямо на теле нарисовано. Действие примерно как у твоего шарфика.

Её слова не слишком успокоили Жерара.

— А Клавдий не мог нас засечь здесь, на этой полянке? Если да, то он должен был заметить, что ты не одна. Может, мы и пойдём вместе?

Ноэль топнула ногой.

— Нет, я иду одна, а ты за мной по кустам. Думаешь, почему я тебя не дождалась и прилетела сюда как ненормальная? Ты даже не заметил, а полчаса до твоего появления я потратила не только на защиту Батильды, но и на обережный круг. Пока мы здесь, проклятый маг нас не видит. Да и вообще у него никогда не было особых талантов в поисковой магии.

— Но магия крови…, - попытался возразить Жерар и услышал в ответ:

— Магия крови делает мага сильнее. В разы. Усиливает все его способности. Но того, чего нет, усилить невозможно. Иначе та же самая Эжени вернула бы себе ведьминский дар в полном объёме. Но она смогла только увеличить очарование до небывалой силы. Вернуть же утраченное никому пока не удалось. Вот и Клавдий. Он стал невероятно силён, не спорю. Но ни знаний, ни умений магия крови ему точно не прибавила.

Жерар подумал, вспомнил все дела, которые когда-либо вёл и согласился: действительно, кровью можно усилить то, что есть, но не создать то, чего нету. По крайней мере ума ни один ритуал никому не прибавил. Спросил у Нувеллины:

— Как по-твоему, Клавдий — он умный?

— Он хитрый. Очень хитрый, - сказала девушка, - но насчёт ума… Умный не оказался бы в такой ситуации, когда приходится скрываться. По-настоящему умные люди не идут на преступления, потому что хорошо соразмеряют выгоду и возможные издержки. Я так думаю. А ещё Клавдий очень самолюбивый тип. Можно даже сказать самовлюблённый. На этом я и попытаюсь сыграть. А ты, как только кошка окажется вне опасности, лови его. Скрути покрепче и не отпускай.

— А если он кошку отпустит, а схватит тебя? - спросил Жерар с трепетом.

До него вдруг дошло, что такое развитие событий — самое вероятное из всех.

— За меня не бойся, я справлюсь, - твёрдо ответила Ноэль, - ты, главное, его не упусти, а то потом задолбаемся ловить.